Теперь уже бывший, я думаю. Это были три обычных грузовых судна, которые регулярно прилетали на Паунти. Как сказал диктор, предположительно их основательно переделали, ну а дальше случилось то, что случилось. В конце диктор осторожно сказал, что рассматриваются разные версии: от предательства, до захвата этих кораблей.

– Интересно! Если роксы нас предали, то нам придётся очень тяжело,– протянул кто-то за моей спиной.

Никогда не слышал про роксов, нужно почитать, кто это такие. Или послушать, что говорят другие.

– Да брось! Я не верю, что они переметнулись к этим уродам. Мы союзники пять тысяч лет, даже не союзники, а друзья. Кто поверит в их предательство? Они сделали это, зная, что с ними потом будет? Да не верю!– Артём, как всегда, был очень громок.

– А если это так? Тогда мы можем и проиграть войну,– возразил ему Рэйнольдс.

– Нет шансов! Даже вместе они слабее, Империя слишком мощная. Да, нам придётся тяжело, но мы их раздавим!

Дальше разговоры переросли в споры, которые иногда выглядели так, словно вот-вот начнётся драка. Как я понял, тут были явные сторонники этих роксов, которые ничуть не верили в их предательство. Именно они горячились сильнее всего, пытаясь отстоять свою точку зрения. Мне быстро надоело всё это слушать, и я завалился на койку. Вообще-то был уже поздний вечер и нам всем пора спать, но они всё не унимались, продолжая орать. Продолжалось это час, а прервалось очередным выпуском новостей.

– Граждане Сарланской Империи! Сейчас перед вами выступит Император Кай Третий с сообщением чрезвычайной важности,– сообщил сурового вида диктор.

Императора я видел и раньше, на фотографиях. Мужик как мужик, ничего особенного. Но тут его явно загримировали, поставили нужный свет, а может быть доработали на компьютере. Он выглядел очень брутальным и мужественным, его глаза были холодны и жестоки.

– Граждане Империи! Вы все знаете, что произошло сегодня,– начал он. – К сожалению, я вынужден сообщить, что Рокская Республика предала нас. Удар по Паунти был спланирован и осуществлён исключительно ими. Они вступили в союз с нашим историческим врагом. Мне тяжело передать всю боль, которую я почувствовал, узнав про это предательство.

Тут он замолчал на пару секунд, а выражение лица стало скорбным, чтобы показать всю его боль. Но когда он продолжил, к нему вернулся предыдущий образ:

– Наши отношения длились без малого пять тысяч лет, они строились на взаимном уважении и доверии. Мне до сих пор непонятны причины их подлого поступка. Признаю, они нанесли нам серьёзный ущерб, но только из-за того, что мы не могли ожидать удара в спину. Больше подобных шансов мы им не предоставим, это я могу обещать твёрдо.

С этого момента Сарланская Империя находится в состоянии войны с Рокской Республикой и Авашским Объединением. Их жителям я хочу сказать одно: мы никогда не хотели войны, хотя и готовились к ней. И если с Объединением у нас давние разногласия, которые ваше правительство не хотело даже обсуждать, то войну Республике я объявляю с величайшим сожалением.

Когда небеса обрушатся на вас, когда ваши земли начнут пылать, помните, что это было не моё решение. Это было решение ваших правительств, которые по своей глупости решили выступить против мощи Империи. Тот урон, который нам нанесли сегодня – ничто, по сравнению с тем, что совсем скоро испытаете вы. Когда вы будете умирать от имперского оружия, помните, что это выстрелил не солдат Империи, это выстрелило ваше правительство.

Гражданам Империи я могу сказать лишь одно. Нас ждут не самые простые времена, нам будет тяжело, но не сомневайтесь, мы одержим победу. После которой в нашей Галактике навечно воцарится мир, как она того и заслуживает. Я не буду рассказывать вам сказки, что мы победим легко и быстро, это невозможно. Но вы сами знаете, что как бы тяжело нам не было, Сарланская Империя выстоит и раздавит всех врагов, рано или поздно.

Имперской армии я тоже хочу сказать несколько слов, это относится ко всем, от матроса и до генерала. Совсем скоро вы получите приказы, выполнение каждого из которых будет небольшим шагом к будущей победе. Возможно, этих шагов потребуется очень много, но мы все пойдём в ногу и к одной цели. Ваши жизни – приоритет для Империи, помните об этом, когда будете выполнять боевые задачи.

Экран выключился, в казарме стояла полнейшая тишина. Ну, началось!

– Вы поняли, что значит его последняя фраза?– тихо спросил кто-то. В ответ раздалось как отрицательное, так и утвердительное мычание. Скажу честно – я не понял, что там особенного.

– Это значит то, что к возможным военным преступлениям будут относиться спустя рукава. Как и к выбору методов. Правила ведения боя изменят, никаких церемоний с гражданским населением. Будут сотни миллиардов трупов,– сказал Рэйнольдс, после слов которого тишина стала абсолютной.

Глава 9

Пока мы ждём приказы для нашей бригады, у меня есть время изучить соотношение сил, да заодно почитать про наших противников. Про Авашское Объединение я уже знал основные данные, но вот про этих роксов ранее не читал. Открытой информации о численности вооруженных сил я не нашёл, но думаю, можно сравнить по количеству населённых планет. Итак:

Сарланская Империя – 29000 планет

Авашское Объединение – 18500 планет.

Рокская Республика – 5000 планет.

По планетам у моей стороны явный перевес, но здесь ещё вопрос: какие именно планеты? Бедные аграрные миры, вроде того, откуда родом Сергей, можно не считать. Они дают живую силу, но в современной армии техника и вооружение важнее. Нет, если дать плохо обученному идиоту самую мощную пушку, толку не будет. Подготовленные люди тоже важны, но всё же промышленный потенциал окажет куда большее влияние. Однако стоит посмотреть и население:

Сарланская Империя – 59 триллионов.

Авашское Объединение – 31 триллион.

Рокская Республика – 8 триллионов.

А эта Республика не такая уж и населённая, если сравнивать пропорционально с количеством планет. Нда... численность населения поражает воображение. Предположение Рэйнольдса про сотни миллиардов погибших уже не кажутся такими фантастическими. Наша бригада в семь тысяч человек это вообще ничто на фоне таких цифр. Даже не винтик огромной машины, а...я не знаю, просто одна молекула. Но и тут у «моей» Империи преимущество.

Я читал про экономику, научные достижения и другие вещи, которые могли подсказать, кто же на самом деле сильнее. Меня это действительно стало волновать, масштаб будущих событий шокировал. Война всех войн, не иначе. Конфликтов крупнее в