в семье все служат, мой отец вышел в отставку лейтенантом артиллерии, а дед вообще был капитаном на флоте. Про армию они много мне рассказывали, не стоит думать, что тут всё идеально. Лучше молитесь, чтобы не пришлось столкнуться с недостатками.

– Ты же патриот, а сейчас Империю критикуешь?– я попытался его поддеть, что мне почти никогда не удавалось. Не получилось и сейчас.

– Быть патриотом это не значит закрывать глаза на недостатки и жить в вымышленном мире. Тупой патриот куда опаснее, чем реальный враг. Намерения у него благие, но вреда может быть больше,– очень серьёзно сказал наш старшина. – Давайте спать! Думаю, завтра мы получим приказы и, наконец, узнаем про наше будущее. Заодно и посмотрим на полковника.

Глава 10

Утром всю бригаду построили на площадке. Полковнику Альваресу на вид было лет тридцать пять, не больше. Это был подтянутый и молодцеватый мужчина с зычным голосом. Начал он без лишних расшаркиваний и экивоков.

– Я – полковник Альварес, теперь я командую вашей бригадой. Уверен, большинству из вас уже надоело торчать в лагере. Обрадую: вечером это закончится. Сегодня мы погружаемся в транспортные корабли и отправляемся на Иону. Это планета принадлежит Рокской Республике и расположена недалеко от границы с нашей Империей. Конкретные приказы будут доведены до вас уже в космосе, но сейчас я скажу в общих чертах, что от нас требуется.

Иона – малонаселённый мир, из числа молодых колоний. Населения там не больше двух миллионов, которые распределены по двум континентам. Две бригады займут восточный континент, нам достанется западный, он меньше. Таких сил будет достаточно, ведь на планете нет ни одной военной базы, только полицейские силы. Приказ предельно ясен: занять планету, постараться не конфликтовать с местным населением, укрепиться.

Наша разведка не ожидает серьёзного сопротивления, да и некому его оказать, поэтому захват планеты выглядит лёгким делом. На бумаге, надеюсь, в реальности будет аналогично. Тем более для вас, я видел ваши показатели, они меня впечатлили. Думаю, мне повезло с вашей бригадой, надеюсь, что и я не разочарую вас. Готовьтесь к вылету, господа!

На пути в казарму я переваривал информацию. Задача выглядела куда проще, чем то, к чему нас готовили изначально. Полицейские силы? Ха! Если не делать глупых ошибок, то они никаких проблем не доставят. Тем более нас смогут поддержать огнём с орбиты. Получается, я вытянул выигрышный лотерейный билет и легко завершу это испытание? Даже немного обидно: потратить столько времени на подготовку и всё зря.

С другой стороны, конкретной боевой задачи вроде как нет. Это даже нельзя назвать боевой задачей, ну что там? Занять планету, на которой не будет никакого сопротивления? Подобное могут не засчитать, а если не засчитают, сколько лет мне торчать на этой Ионе? До конца войны? А без участия в настоящих сражениях я так и не пройду испытание и что тогда? Слишком много вопросов, на которые у меня нет ответов.

– Рэйнольдс, а на кой Империи эта Иона? – спросил я у старшины. – Выглядит так, что мы один лагерь сменим на другой.

– Тут у меня ясного ответа нет, – признался старшина. – Разве что предположения, но могу ошибаться, хотя они могут быть верными.

– Давай, давай, интересно же, – подбодрил его Сергей, который шагал рядом.

– Очевидно, никакой ценности эта планета не имеет, ну что там – два миллиона населения. Наверное, они даже ничего не экспортируют, скорее наоборот, хотя это мы узнаем позже, когда нам дадут всю информацию о планете. С военной, да и с экономической точки зрения потеря этого мира для Рокской Республики меньше, чем ничего. Они и не заметят.

Но именно по этой причине такие планеты вообще не прикрывают. Думаю, одной Ионой дело не ограничится, Империя заберёт все подобные миры. Или столько, сколько сможет, выделив минимум сил. А вот если смотреть на них в совокупности, то не заметить этого роксы уже не могут. Хм…да, чёрт возьми! Хороший план, – Рэйнольдс замолчал, задумавшись.

– Ты не стесняйся, продолжай, – нетерпеливо сказал я.

– Роксы не смогут игнорировать факт захвата множества таких планет, верно?

– Ну… наверное, – неуверенно ответил я.

– Не могут, не могут. Если захватить достаточное количество таких миров, то это скажется на их экономике, пусть и незначительно. Важнее то, что это скажется на их населении, которое начнёт задавать вопросы. И им придётся потратить силы, чтобы вернуть эти планеты. Но они будут вынуждены действовать аккуратно, роксы ведь не могут бомбить свои города и своих людей. С точки зрения внутренней политики для них это будет крайне нежелательно.

С учётом того, что мы хорошо укрепимся, им придётся задействовать огромные силы. Против наших трёх бригад они не могут просто отправить такое же количество людей. Их должно быть минимум в два раза больше. Плюс им нужно учитывать то, что Империя может прислать подкрепления, то есть, им нужно будет отправить и достаточное количество флота. Тем самым они ослабят другие важные участки, понимаете?

– То есть, мы типа приманки? – догадался Сергей.

– Примерно так и есть, – кивнул старшина. – На самом деле, наш Император – гений. Не сомневаюсь, что план именно его рук дело. Обычно сосредотачиваются на индустриальных и самых важных объектах, вы сами это видели, когда они атаковали Паунти. Но мы пойдём другим путём и оставим противнику лишь два варианта действий, каждый из которых для него не выглядит хорошим. Во время войн незначительные миры всегда игнорировали, как раз из-за того, что они не представляют никакой ценности. Получается, что зря.

– Но и у Империи может не быть достаточно сил, чтобы прийти на помощь всем, когда роксы решат отбить свои миры. Может получиться так, что нас бросят на планете, – заметил я.

Мне такое развитие событий казалось очень вероятным. Была надежда, что моё испытание зачтётся мне в тот момент, когда мы возьмём Иону под свой контроль, но всерьёз я на это не рассчитывал. Да, было предыдущее с рыбой, которой оказалось плёвым делом, хотя изначально выглядело невыполнимым. Но то было «нулевое», Тролль мне прямо сказал, что его проходят почти все. А сейчас дело уже серьёзное и не стоит рассчитывать соскочить так просто. Надежда во мне ещё не умерла, но стоит приготовиться к худшему. Просто на всякий случай, чтобы потом не разочароваться.

– Здесь мы можем только гадать,