Драпать отсюда было некуда, разве что спланировать птичкой вниз. Я печально сидел на люке, крутил в руках выключенную мобилу и размышлял о том, что если я сойду с ума и полезу вниз по стене дома, цепляясь за выступы и неровности облицовки, то уже через полметра устремлюсь той же птичкой в свободный полёт, а в завтрашнем выпуске новостей покажут фотографию лепёшки, что от меня останется. Приятная будет картинка, ничего не скажешь…

Другая мысль, которая не давала мне покоя: почему эти мужики не стали включать свет на площадке? Ведь всё равно им придётся стучать в дверь… А может, они уже поднимаются наверх, чтобы снять нас с крыши?

Но в подъезде было по-прежнему тихо, и что делали ночные визитёры, было неизвестно. Звонок-то моего мобильника они наверняка слышали, но, может быть, решили, что это из какой-то квартиры сверху. Хуже, если звонили мне именно они.

— Вас ищут, — констатировала печальный факт Новикова, — и если позвонят ещё раз, ни в коем случае не отвечайте.

— Я выключил телефон. Впрочем, это уже не важно…

— А вот это напрасно. Они догадаются, что мы за ними откуда-то следим.

Наконец, мы услышали, как ночные визитёры стучатся в дверь. Стучали они осторожно и негромко, чтобы не разбудить соседей.

— Может, стучатся они к кому-то другому? — предположил я уныло.

— Не смешите меня, — вздохнула Новикова. — К кому ещё в такое время могут придти гости?

После стука в дверь некоторое время в подъезде стояла тишина, потом мы услышали, как дверь скрипнула и открылась, потом сразу же захлопнулась. У ночных визитёров наверняка были отмычки. А может, банальная, но безотказная воровская фомка.

— Ну, что теперь скажете? — послышался шёпот Новиковой.

— А что тут странного? — зачем-то начал хорохориться я. — У вас на двери такой замок, что его зубочисткой открыть можно. Я это сразу заметил!

Ну вот, пронеслось в голове, мало того, что я втравил эту девицу в свои игры, ещё и её квартиру обчистят по моей милости! Только что я могу сейчас придумать?

— Тс-с! — снова зашипела Новикова. — Кажется, уходят…

И в самом деле, нежданные гости, не обнаружив никого в квартире, вышли наружу и, не дожидаясь лифта, отправились вниз, громко топая по ступенькам и о чём-то переговариваясь.

— Пронесло! — вырвалось у меня, едва я разглядел, как они сели в машину, громко хлопнули дверцами и укатили. Вторая машина уехала ещё раньше, не дожидаясь их возвращения.

— А вот я в это как раз не верю, — задумчиво сказала Новикова, но всё равно чувствовалось, что она повеселела. — Хотите сказать, что они теперь от вас отвяжутся?

— Не знаю, — пожал я плечами, — но одно хотел бы знать: что им нужно от меня? Ни я их не знаю, ни они меня. Хотят получить от меня какую-то информацию? Так у меня её нет! Ну, никакой совершенно!

— Что вы собираетесь делать дальше?

— Ничего особенного. Раз пообещал своему другу навестить ещё раз Давида Бланка, то это сделаю. Передам ему наш разговор — и всё, баюшки! Больше ни на какие провокации не поддаюсь, какие бы деньги ни сулили.

— Но что всё-таки хотели эти ребята, раз уж без спросу залезли в мою квартиру? — В голове у Новиковой наверняка зрел какой-то план, но она пока осторожно выпытывала, что от меня ожидать.

— Может, мне не стоило от них прятаться? Если бы они хотели меня грохнуть, то положили бы рядом с тем мужичком у кафе. Но они не полные идиоты и просчитали, что никакой особой информации после первой встречи с Давидом Бланком у меня быть не может. Значит, они и в самом деле собирались дать мне какие-то инструкции перед новой поездкой!

— Но того-то мужичка они убили! За что? Как вы это объясните?

— Милейшая, — стал возмущаться я очередной раз, — откуда у вас такая уверенность, что его убили специально для того, чтобы он не смог со мной встретиться? Где логика? Это вполне могло быть досадное совпадение. Не стоит раньше времени сгущать краски и гнать волну!

— Слушайте, мне надоело каждые две минуты препираться с вами и объяснять вещи, понятные последнему придурку! — вскипела Новикова. — Давайте лучше помолчим, а то… а то я вас ещё до встречи с ними убью, честное слово!

Тут уже я рассмеялся и на всякий случай глянул вниз, словно кто-то с улицы мог нас подслушать.

— Можно спускаться, — миролюбиво похлопал я её по плечу. — Не сидеть же нам здесь до утра.

— Ни в коем случае! — Новикова моментально забыла свои обиды. — Они могут вернуться! Давайте ещё хотя бы часик посидим и понаблюдаем за улицей… Кстати, офицер, угостите даму папироской, что ли…

Мы молча закурили и присели рядышком.

— Как вас хоть зовут? — поинтересовался я. — А то вместе столько передряг прошли, а я даже не знаю, как к вам обращаться.

— Софа, — выдавила Новикова сквозь зубы.

— А моё имя вам не интересно?

— Я и так догадалась.

— Вот как! — изумился я.

— Повадки у вас какие-то кошачьи. А зовут вас… Лев. Я не ошибаюсь?

Это дамочка, ещё пять минут назад дрожавшая, как заячий хвост, теперь вернулась к своему прежнему самоуверенному состоянию, а заодно и к беспредельному нахальству, которое так покоробило меня при знакомстве. Но в проницательности ей не откажешь. С её бы способностями не салаты в кафе подавать, а в цирке фокусы а-ля Мессинг показывать. Надо у неё при случае поинтересоваться, может, она и чужие мысли читать может. Впрочем, в этом я не уверен, потому что знала бы она, что я думал про неё всего час назад, разговаривала бы со мной не так ласково…

Небо на горизонте потихоньку начало розоветь. Непроизвольно зевнув, я без особой надежды предложил:

— Может, закончим наши ночные посиделки на крыше? Мне на работу пора, да и вам, Софа, в университет.

— На работу? — переспросила Новикова и задумалась, будто я сказал что-то загадочное. — А когда вы поедете к Давиду?

— После обеда. Но до этого я обязательно должен пообщаться с Гольдманом.

— Звоните ему сейчас! — потребовала Новикова.

Я даже оторопел от её напора:

— Я сам решу, когда звонить! — И, не обращая на неё внимания, открыл крышку люка и потянул лестницу вниз. Уже спускаясь, я услышал, как она сопит над моей головой, осторожно ступая на скользкие металлические ступеньки лестницы.

Дверь в её квартиру оказалась незапертой. Ночные гости оказались полными ублюдками — мало того, что вскрыли дверь не отмычкой, а ломиком, вывернув замок с мясом, так и сделали это грубо и демонстративно. Такие поступки меня всегда доводили до бешенства. Любой гадкий поступок человека можно объяснить неблагоприятным стечением обстоятельств, даже, наверное, кражу кошелька из кармана. Ну, нет у человека денег и заработать не может, а попросить стыдно! Лишь откровенное хамство и показную наглость никак не объяснишь — не подчиняются они никакой логике…