Значит, новый помощник? К моим услугам будешь, да?

— Новый помощник, но к услугам не вашим, — невозмутимо сказал Лефиус, кидая на меня выразительный взгляд — мол, я исключительно твой и больше ничей.

Впрочем, взгляды меня не смущали, в отличие от гротескной картинки: Лефиус подошел к заместителю ректора вплотную, и тому пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть собеседнику в лицо, а не в пупок.

— Это еще почему? — пробормотал господин Гербрайт уже не столь нахально — чувствовал подавляемую агрессию?

Ну да, я бы на его месте тоже поостереглась, когда Лефиус смотрел так презрительно и недоуменно, словно с тигром заговорил жучок. Возможно, в глазах демона все так и было.

— Потому что я помощник исключительно мисс Вильгельминарии. К ней нанимался, ей и буду подчиняться.

— Но она подчиняется мне!

— Надо бы это исправить, — пробормотал Лефиус, заставив Гербрайта Берграйта ойкнуть и прилично опешить.

Впрочем, заместителем ректора он был не зря, поэтому взял себя в руки и уточнил:

— И как же вы это сделаете?

— О, поверьте, вы точно не захотите это знать, — вкрадчиво сказал Лефиус, наклонившись к заму и похлопав того по плечу. — Уверяю, совсем не захотите.

Глаза Лефиуса блеснули, а я невольно услышала запах магии. Что он натворил?!

— Да-да, я ничего не хочу, — послушно пробормотал Гербрайт.

А я судорожно сглотнула — неужели магия управления разумом? Лефиус и такое умеет? Она же запрещена! Однако останавливать высшего демона было уже поздно.

— Так что Вилине надо сделать? — спросил Лефиус.

— Подписать документы, что она лично отвечает за всю проверку, — ответил Гербрайт.

— А она должна лично отвечать? — ласково спросил Лефиус.

— Не должна, — все так же послушно отвечал заместитель ректора. — Но приказ руководства.

— Кого именно?

— Не знаю. Не помню, — пробормотал зам ректора, после чего схватился за голову: — Ай, что тут происходит? Вы кто?

— Лефиус Фрезиум, помощник мисс Вилины, — послушно сказал Лефиус. — Протираю пыль в библиотеке, ношу тяжелые книги, стол ее личный... полирую.

— И магией балуетесь, уважаемый помощник? — неожиданно раздался незнакомый голос на входе в библиотеку.

Я сглотнула, понимая, что Лефиус только что попался на применении запрещенного заклинания.

Повернулась и увидела на пороге библиотеки очень красивого мужчину в черной мантии. Пожалуй, он бы по красоте даже смог посоперничать с Лефиусом в его истинном обличье, разве что демон был брюнетом, а стоящий на пороге человек — «солнечным» блондином. Впрочем, больше мое внимание привлек массивный перстень с оранжевым камнем — редким по качеству накопителем. Добыча таких драгоценностей велась централизованно, а их раздача контролировали на самом высоком уровне. Конечно, на черном рынке и не такое можно было бы достать, но никто, кроме высокопоставленного мага, носить оранжевые камни на виду у всех не осмелился бы. Скорее всего, это и есть один из двух незнакомых мне магов, входящих в состав комиссии. А кого-то попроще прислать было нельзя для проверки библиотеки?! Еще и Лефиус...

Смотрел на проверяющего как на букашку. Так нельзя, нельзя! Если собрался играть помощника, пожалуйста, пожалуйста, милый высший демон, делай это как следует! Никто не поверит, что ты какой-то там посторонний маг, совершенно случайно нанятый на службу скромной библиотекаршей. Впрочем, сомнительно, что Лефиус услышал мой мысленный крик. Даже на мои выразительные взгляды, полные предупреждения, смешанного с паникой, высший демон лишь улыбался краешком губ.

— Магией занимаюсь, балуюсь я другим и с другими, — ответил Лефиус.

— И какой же магией вы тут занимались, что ее запах распространился по всему коридору? — спросил мужчина. — Сколь сильным или сколь масштабным должно быть заклинание, что его заметили даже обычные студенты?

— Столь масштабным, чтобы стереть каждую случайно пропущенную пылинку в библиотеке, — спокойно соврал демон, а после еще и нагло улыбнулся проверяющему. — Площадь-то у библиотеки немаленькая.

Проверяющий мог посоперничать с Лефиусом не только по внешнему виду, но и по уровню невозмутимости, потому что отразил его улыбку и произнес:

— Надо же, какой потенциал в вас дремлет, уважаемый помощник библиотекаря.

— Большой, — согласился Лефиус. — Завидуете?

Высший демон и проверяющий смотрели друг на друга, улыбались, но я чувствовала, что еще секунда — и они сойдутся в дуэли не только словесно, но и вполне себе магически! Иначе бы не зыркали так! А заместитель ректора не отмалчивался бы тихонько в сторонке, стирая пот с тонкой шеи шелковым платочком.

— Завидую? — задумчиво пробормотал маг. — Только если вашей начальнице, которая нашла подчиненного с таким магическим потенциалом. Думаю вот, получится переманить...

— Исключено! — это мы с Лефиусом уже сказали хором.

Не хватало еще, чтобы кто-то посторонний понял сущность Лефиуса!

— Вот как? Жаль-жаль. И даже если я скажу, что я верховный маг высшего круга Краус фон Аффет, Вас все равно не заинтересует мое предложение?

Стойте-стойте, кто? Не шутите так! Имя этого мага знала даже такая недоучка как я. Светоч магической империи, изобретатель, филантроп, боевой маг... И вообще мастер на все руки и всю магию! Что он забыл в нашей академии, а главное — в библиотеке? Ведь даже его имя не числилось в списке проверяющих — птица слишком высокого полета для проверки какой-то там библиотеки.

— Господин Краус фон Аффет, разве вы не должны были осматривать тайное хранилище академии на предмет магических артефактов? — спросил заместитель ректора. — Состав комиссии в библиотеку совсем иной.

— Верно-верно, — закивал Краус фон Аффет. — Но, думаю, никто из моих коллег не будет возражать, если я потрачу лишнее время и чуть-чуть помогу с проверкой. Тем более, когда тут такие таланты скрываются! Где я еще смогу насладиться запахом столь чистой и сильной магии?

Глава 11

Разумеется, никто и никак не стал бы возражать против присутствия Крауса фон Аффета. Дело даже не в том, что он великолепный и неповторимый, о чем говорили не только желтые магические вестники, но и учебники по истории, где разрешалось писать лишь факты, а вообще в попытках возражать магу такого уровня и положения.

И, казалось бы, зачем? Любому из комиссии надо радоваться, что к ним присоединился опытный маг, который поможет проверить все секции легко и быстро, а дамам соответствующего возраста радоваться, что такой красивый и неженатый мужчина будет рядом.

Вот только присутствие Крауса фон Аффета