уже с выхода, куда он юрко и, вопреки своим немалым габаритам, относительно незаметно выскользнул, спешно покидая мясной отдел..

– Ой.. Мужчина! Вы мясо забыли! – неожиданно выкрикнула работница у весов вслед торопливому "байкеру"..

Лёха проводил глазами быстро затерявшуюся в рядах спину так и не подумавшего вернуться Орка, пожал плечами и подошёл поближе к прилавку.

– Представляете, забыл! Ну надо же.. – удивлённо посмотрела на парня женщина в униформе с объёмным пакетом в руках, – Он ведь, знаете ли, частенько к нам заходит! Шею маринованную на шашлык берёт.. И всё норовит без очереди влезть, или нагрубить кому-то, представляете? А вас, думала, и вовсе побьёт! Но он.. Он вас как будто.. Испугался?

– Да-да, милочка! Он этого молодого человека ещё и "господином охотником" назвал, – неожиданно подала голос наблюдательная бабушка-покупательница, подслеповато приглядываясь к парню.

– Наверное, перепутал с кем-то.. Кто этих байкеров знает, что они там употребляют, – снова пожал плечами Лёха и поспешил сменить тему разговора, – Бабуль, вы покупаете что-то? Я за вами буду..

– Нет-нет, милок, я ещё выбираю.. Проходи вперёд..

***

– ... А названия у них в меню – язык сломать можно! Но этот их "Уфлийский Шфарк" я теперь на всю жизнь запомнила! – с горящими от возмущения глазами воскликнула забравшаяся в кресло с ногами Настя, – Я ведь его и заказала-то потому, что он за свои тысячу восемьсот оказался самым дешёвым из горячих блюд в этих "Рогах и Копытах"..

– Хм.. Никогда не слышал о таком блюде, – отреагировал на незнакомое название Иван, глубокомысленно жующий бутерброд.

– Ну, а дальше-то чего было? – с нетерпением поинтересовался у девушки Лёха, сидящий в кресле напротив.

– Дальше? А дальше – выносит официант большую такую тарелку, накрытую блестящей круглой фигнёй.. Не знаю как она называется.. Ну, короче! Ставит он это блюдо на стол, открывает, а там – маленький кусочек мяса! Вот чуть больше этого ломтика ветчины.. И соусом каким-то сверху полито. Ну ладно, думаю, надо же попробовать всё-таки..

В общем, из дальнейшего рассказа Насти следовало, что едва она отрезала и проглотила показавшийся поначалу безвкусным кусочек "Уфлийского Шфарка", как внутри неё будто вспыхнул самый настоящий вулкан. От чего она тут же поспешила в уборную, где долго и практически безрезультатно полоскала рот и горло холодной водой..

А когда минут через двадцать она со слезящимися глазами всё же вернулась в обеденный зал, ярости её не было предела!

С криками "отравить меня решили, черти?!" слабо контролирующая себя девушка выхватила из сумочки пилочку для ногтей, вмиг превратившуюся в здоровенный двуручный меч.. И одним ударом разрубила на фиг так и оставшуюся стоять на её столике тарелку с не пришедшимся ей по вкусу "Шфарком".. Причём, вместе с этим самым столиком!

Набежавшие со всех сторон работники кафешки на силу смогли успокоить разбушевавшуюся Избранную лишь после третьего безвозвратно испорченного ею предмета мебели.

После этого девушку за счёт заведения напоили каким-то прохладным безалкогольным коктейлем, от которого ей, наконец, полегчало, и принялись дружно извиняться всем коллективом. И уже в ходе этих извинений выяснилось, что работники заведения "Рога и Копыта", по совместительству являющиеся его же владельцами, оказались и вправду Чертями.

Да-да, самыми настоящими, без всяких там кавычек, зато со всеми полагающимися им атрибутами, вроде тех же копыт, небольших рожек и длинных хвостов. Правда, без пятачков, но с очень даже курносыми носами..

– Так они ещё сказали, что сразу во мне Охотницу почуяли, но предупредить о специфике своих национальных блюд, видите ли, постеснялись! Типа, думали, что я и сама всё знаю.. Вот же Черти натуральные! Зато их главный мне чудо-зеркальце подарил, из какого-то там реального серебра.. Правда он вынес мне его в шкатулке на разносе и сказал, что сам не может брать его в руки, а мне оно по жизни пригодится! – похвасталась Настя, достав из сумочки небольшой идеально отполированный металлический кругляш, – В нём я и смогла на их взаправдашнюю внешность полюбоваться!

– Может, ты хотела сказать "из Истинного Серебра"? – уточнил у девушки Лёха, вспомнив о своём побочном квесте у Вампиров, но поленившись идти в прихожую за очками, с помощью которых можно было бы уточнить инфу по "чудо-зеркальцу".

– Во-во, точно, из него! А ты откуда знаешь? – вопросительно взглянула на парня Настя, на что тот лишь многозначительно развёл руками, – Расскажешь потом, короче.. Но я теперь точно знаю, куда использую следующий Модификатор! Хочу такие же очки, как у тебя! А то с этим маленьким зеркальцем капец как неудобно..

– Кстати, что-то наш наставник задерживается, – отодвинул манжет рукава рубашки Иван и взглянул на висевшие на руке механические часы, – Уже без пяти двенадцать, а его всё нет.

– Ну ничего, договорились же к обеду.. Придёт, куда он денется! – беззаботно махнул рукой Лёха, – А ты, Вань, пока расскажи, чё там в музее интересного было. И, кстати, что-то я только сейчас заметил – а где твои очки?

Поведанная Иваном история оказалась не менее познавательной, чем приключения Анастасии..

Будучи студентом физико-математического факультета, парень не чурался и гуманитарных наук. А так как историю он тоже очень даже уважал и не раз посещал ранее Городской Исторический Музей, был у него там один знакомый смотритель. Низенький старичок, божий одуванчик с редкими именем и отчеством – Марк Кассиевич. И парню повезло попасть именно на его смену.

Посетителей в музее и в обычное-то время было не слишком много. Разве что экскурсия какая школьная наведается раз в месяц.. В будний же день, да незадолго до заката Марк Кассиевич пребывал на вверенной ему территории в гордом одиночестве. Он как раз начал готовиться к закрытию, когда в двери музея заглянул знакомый ему студент..

Как позже выяснилось, старичок смутно почувствовал в старом знакомце некую необычность. Потому, привычно прогуливаясь по залам с экспонатами и ведя