светские беседы ни о чём, смотритель и студент были погружены каждый в свои мысли. Иван пытался понять, для чего же его сюда отправил наставник, а Марк Кассиевич всё не мог разобраться в своих ощущениях..

До тех пор, пока, якобы совершенно случайно, любители истории не остановились возле висящего на специальной стойке бронзового гонга какого-то древнего полководца..

Гонг этот на деле оказался каким-то допотопным артефактом, внезапно отреагировавшим на приближение Избранного дрожанием и тихим гудением..

Тут-то старичок и оживился.

Он с озарением на лице схватил ничего не понимающего парня за руку и утащил в подсобное помещение. Где сыпанул на него каким-то порошком из позеленевшей от времени шкатулки, покивал своим мыслям, и ничего не объясняя, принялся шурудить по пыльным полкам подсобки.. В конце концов, извлёк откуда-то небольшую стеклянную пробирку с голубоватой жидкостью, которую и предложил выпить доверчивому парню..

И тут уже оживился согласившийся на странное предложение Иван, у которого после употребления неведомого зелья на миг закружилась голова и нестерпимо зачесались глаза. А после быстрого исчезновения негативных эффектов парню вдруг стало очень дискомфортно смотреть на мир в идеально подогнанных под его близорукое зрение очках. И напротив – очень даже замечательно и чётко всё стало видно без привычного с малых лет аксессуара.

Что парень и обнаружил, сняв свои окуляры, чтобы протереть их специальной извлечённой из кармана тряпочкой. А помимо этого Иван вдруг обнаружил, что неожиданно стал обладателем навыка Ясного Видения. И что стоящий перед ним широко улыбающийся Марк Кассиевич – вовсе и не человек, а Гоблин-Шаман с огромными лопоухими ушами, неукоснительно чтящий некий Закон..

– И как ты не побоялся зелье это выпить? А вдруг тот твой старичок захотел бы тебя отравить?! – удивилась впечатлённая рассказом Настя.

– Ну.. Я не знаю.. – пожал плечами Иван, – Просто, поверил ему почему-то. Мы ведь с ним давно уже знакомы.

– Чистейшей души человечек! – прокомментировал действия Ивана Лёха под согласное кивание девушки, – А вообще, конечно, повезло! Крутой перк отхватил!

– Это да, наверное.. Я ведь до этого, если честно, тоже подумывал о том, чтобы применить один из оставшихся у меня Модификаторов к своим очкам, – смущённо улыбаясь признался Иван, – А теперь они оказались бы для меня бесполезными! Вот только дома при маме всё равно приходится их носить. Иначе, как я ей объясню своё чудесное избавление от миопии?

– Слушай.. Ну тут я вообще никаких проблем не вижу! Тупо купи себе самые обычные контактные линзы, а родне скажи, что они – специальные, для коррекции зрения, – тут же поделился Лёха пришедшей в его голову мыслью, – А вне дома можешь и без них ходить.

– Хм.. А ведь это – действительно прекрасная идея! Пожалуй, я так и сделаю, – благодарно кивнул Иван после недолгих раздумий, – Спасибо, Лёш! И как только я сам до такого не додумался..

– Ну, может, переутомился просто, – поддержала Ивана загрустившая о чём-то Настя, – А я, кстати, думала, что ты сразу же, ещё позавчера всё своей мамочке рассказал..

– И как бы я ей всё рассказал? Она бы меня сразу на принудительное лечение в психдиспансер определила. И это оказалось бы недопустимым уроном для репутации всей нашей семьи учёных..

– Так шандарахнул бы при маме разок молнией из своей волшебной палочки, и все дела!

– Нет, ты что?! Ей волноваться нельзя! Да и наставник предупреждал, чтобы мы никому..

Некоторое время ребята просто молчали, переваривая всё услышанное. Но тут Лёха заметил, что Настя совсем поникла, печально уставившись в одну точку.

– Слушай, Настюх, чего это с тобой? – не выдержал он вселенской тоски во взгляде непривычно притихшей девушки и, старательно копируя голос наставника, добавил, – По что ты, добра девица нос повесила?

– Да иди ты! – с грустной смешинкой в глазах отмахнулась от Лёхи Настя, – А вообще, если честно, сижу вот и думаю, какие же вы всё-таки оба гады..

– Почему это? – не понял неаргументированного наезда девушки Иван и удивлённо вскинул брови.

– Ну вот смотри, Вань.. У тебя теперь и зрение магическое есть, и палочка волшебная, и два Модификатора запасных, не считая того, что Дормидонт ещё обещал. У Лёши – Бластер, Системные очки и крутой питомец.. А у меня что? Меч, которым я не умею владеть? Сумочка, в которой мне и носить-то особо нечего? Ах да, помада ещё, которая совсем уж не пойми для чего! Вот же я и правда дурёха..

– Ну, насчёт питомца – есть у меня одна идея! Протестить только надо, – решил подбодрить девушку Лёха, вспомнив об оставленном в рюкзаке в прихожей яйце, – А так-то, у меня, вон, вообще – игрушечный пистолет в роли оружия..

– Ой, да ладно тебе, Лёш.. Хватит меня успокаивать, – тряхнула волосами Настя, – Нормальный у тебя ствол! Хм.. Кстати, как там твой Гришка? Воскрес?

– Ага, могу призвать! Не испугаешься?

– А давай! Хоть посмотрю на него поближе..

Призванный парнем питомец поначалу нахохлился, а потом с недоверием приблизился к Насте, с опаской протягивающей ему ломтик ветчины. Понюхав непривычную еду и отказавшись от её употребления, он неожиданно потёрся о руку девушки.

– Ой, чего это?! А он оказывается не такой уж и злодей! – умилилась Гришкиному поведению Настя и принялась осторожно почёсывать грубую кожу ящера, тут же придвинувшегося к ней поближе, – У ти, мой холёсенький!

– Ага, он такой! А ещё, у него бабочки в животе, – усмехнулся Лёха, – И это даже не в переносном, а в прямом смысле! Вот послушайте, какую я вам теперь историю расскажу..

– Ээм.. Лёш, извини, что перебиваю, – Иван в очередной раз обеспокоенно посмотрел на циферблат наручных часов, – Давайте, может быть, всё-таки позвоним наставнику? Я ведь взял у него номер телефона на всякий случай, пока мы с ним вместе от тебя спускались..

– О, так чего же ты молчал?! Звони, конечно!