пересчет пришедших. Просто вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. Надо было бы как-то со всеми сразу переговорить, но... такая толпа.

В отчаянии, потому что время уходило, а я не мог предложить людям никакого решения, я крутил головой по сторонам. Вроде бы как найти им место, но сзади Рассвета поля, здесь — сторожевая башня...

— Может, мы чем помочь можем? — спросил мужчина в очках. Рядом сидевшая женщина с платком на голове его одернула:

— Куда тебе, с твоими-то коленями!

— Поможем-поможем! — тут же раздалось в толпе.

— Серпы, косы, вилы — есть? — поразмыслив пару секунд, громко спросил я.

— ДА! — раздалось нестройно, но одинаково уверенно.

И вскоре, пока я примечал, где пойдет работа, передо мной уже встали люди.

— Чего делать надо? Ты же тут главный? Говори, мы все сделаем! — наперебой начали говорить и взрослые мужчины, и парни чуть постарше меня. И даже дети лет десяти с маленькими вилами. От их вида я почему-то вздрогнул. Точно меня проткнуть ими собирались. Сейчас надо дать им команду.

— Оставляйте людей присматривать за своим имуществом. Найдите столько свободных рук, сколько сможете, — начал командовать я, ощущая, что творю что-то историческое. — Поделитесь на две группы... — потом я заметил, что у некоторых вид такой, словно я их отправляю на войну. — Что-то не то говорю?

— Нет, нет...

— Одна выкашивает по левую сторону дороги, а другая — по правую. Берите примерно... — я посмотрел, где сейчас стоят фундаменты новых домов и прикинул: — шагов по двести. Траву — на корм животным. Как только будет готова площадка, перегоните туда свои телеги, образуйте небольшой лагерь.

— А на второй половине?

— А вторая половина... под застройку...

Пришлось отменить экспедицию за инструментами для кузнеца. Такую толпу не сдашь Аврону. Его тоже пришлось напрячь. И Отшельника.

— Без вас не обойтись. Нужно прикинуть, сколько у нас будет новых жителей. Поспрашивайте, кто есть кто. Нужны все, но кузнец особенно. Это на тебе, Отшельник.

Старик кивнул. Рядом остался Аврон.

— А ты давай в сторону лесопилки — проверь, что к чему. Выдели людей на обработку бревен. И чтобы еще несколько телег камня привезли. Дров у нас достаточно и...

— Бавлер, я знаю, что делать, — тепло улыбнулся мой зам. — Я же твой помощник!

— М, да...

— Я тоже могла бы помочь, — Ония подошла совсем незаметно, а потом внезапно включила голос на полную мощность: — если кто голоден, идите за мной!

У нее получалось быть полезной. И, чтобы не отставать от прочих, я тоже включился в работу.

Глава 14. Много-много новых лиц

Больше людей — больше телег. Больше телег — больше вещей. Среди вещей может найтись пристойный инструмент. Ценный и необходимый.

А еще больше телег — это тоже хорошо. Экспроприировать их я не смогу, но попросить в пользование или выкупить — вполне вероятно.

Отшельник прошелся по колонне, вернулся обратно — за это время мы успели выкосить полностью целое поле.

— Что выяснил? — спросил я у него, вытирая пот со лба. Махать косой оказалось сложнее, чем я думал, но успехи нашей группы были неплохие.

— Подсчитал людей. Восемьдесят взрослых. Двадцать семь детей. Тридцать два старика.

— Так, а...

— Пять собак, двадцать лошадей, четырнадцать коров, — продолжил Отшельник. — Четыре осла. Десять повозок, три фургона, одиннадцать телег, все на двух осях. Также мелкая живность есть. Десятка три овец, почти столько же — коз. Птицы — до ста штук.

— А по людям? Какие-то особенные личности?

— Не спрашивал. Почти все здесь, косят. Работают.

— Да... — вздохнул я, а потом, убедившись, что площадка подготовлена, пошел с Отшельником обратно в поселение. Надо было принести веревку, чтобы начать размечать будущие постройки.

Камень еще не прибыл, а бревна лежали только на лесопилке — ближайшие. А потому у меня имелось немного времени на разметку.

Все согласно размерам! Но надо было еще провести предварительные определения и потому помощь Отшельника мне была нужна не только словесная.

— Мне кажется, что ты меня избегаешь, — проговорил старик, когда я уже взял в руки моток бечевки.

— Нет, что ты. Я весь в делах, — пожал плечами я. — Дорогу прорубили к карьеру. Начали камень добывать.

— Да, я заметил, что ты уже несколько дней не вылезаешь из тяжелой работы, а еще и из Рассвета не пропадаешь, как пару неделю тому назад. Я рад, что некоторые мои советы пошли тебе на пользу.

— Надеюсь, что на пользу, — вздохнул я. — Тяжелая работа выматывает не хуже приключений, разъездов и всего остального. Так что нет, я тебя не избегаю. То же самое мне мог сказать и Аврон, который получил мое задание через Конральда, — и улыбнулся.

Отшельник рассмеялся, покачал головой, но больше не выглядел ни рассерженным, ни расстроенным. Веревку мы нашли быстро и отправились, прихватив с собой Сенока, проводить все необходимые измерения.

— Бавлер! Бавлер! — продираясь через толпу, ко мне подбежал кто-то из, кажется, лесорубов Отли. — Бавлер, — выдохнул он еще раз, оказавшись рядом со мной. — Там ребята спрашивают, кузнеца-то не нашли? А то они пытаются на лесопилке полотно установить и не хватает буквально пары деталей. Там можно немного поправить... и все.

— Кузнеца нашли, — ответил я. — Конральд привел ученика, только ему инструментов не хватает. А без инструментов, как без рук.

— Инструменты — это мелочь, — рассмеялся посланник Отли. — Их найти не сложнее, чем зайца поймать.

Я вспомнил, как ставил капканы на зайцев, и усомнился в простоте поиска. Но парень продолжал настаивать:

— Ученик кузнеца тоже может сделать все, что нужно.

— Только горн нужен, — вставил Отшельник. — А его надо сперва сложить.

— Так... — я выпрямился, оставив в земле небольшой колышек, на который так и не успел намотать веревку. — О чем речь?

— Ты ведь знаешь, как куется все?

— Греют и бьют молотом, — ответил я на вопрос Отшельника.

— Опять упрощаешь, — улыбнулся старик.

— Тогда просветите меня, пожалуйста, — я постарался без сарказма. — А то, быть может, я думаю запустить лесопилку в ближайшее время, а на деле не получится до будущего года...

— У вас лесопилка есть?? — раздался голос рядом.