— Господи! А я еще надеялся, что сюрпризов не будет! — вздохнул Светлов.

Покончив с обедом, он ушел к себе, а я пересела за столик конкурсантов на свободное место Михаила и, желая немного подбодрить их, а больше — постараться получше познакомиться и понять, чем они дышат, сказала:

— Ребята! Мне очень понравилось, как вы сегодня выступали! Правда!

— Спасибо! — вразнобой ответили они.

А я продолжила:

— Вы знаете, у меня никогда не было никакого желания участвовать в каких-нибудь конкурсах…

— А что? Могли бы! — неожиданно сказал Женя. — Например, в конкурсе красоты.

— Вот уж глупости! — рассмеялась я. — Нет, это не для меня! А вот вы почему решили участвовать? Например, ты, Полина?

— У нас в институте смотр был… Ну среди тех, кто из районов, и я первое место заняла. Меня тут же на этот конкурс решили отправить, а я отказывалась — не мое это. Одно дело дома петь или с подругами, а тут на сцене. И тогда декан пообещал, что мне в зимнюю сессию английский автоматом поставят, а то у меня с ним не очень, — смущенно ответила девушка.

— Но родители об этом не знают и потому удивляются, чего это ты участвовать взялась, — догадалась я.

— Ну да! Они у меня хорошие! Самые лучшие на свете! Но только очень из-за моей учебы переживают, вот я и не хочу их расстраивать, — объяснила Полина.

— Ну, с тобой все понятно, — сказала я и спросила Ивана: — А ты? Наверное, деньги нужны?

— А кому они не нужны? — спросил он. — Вы же тоже не бесплатно работаете?

— Нет, конечно! — согласилась я.

— Ну вот! А у нас дом — одно название. Родители тогда купили то, на что денег хватило, и думали, что своими силами смогут его до ума довести, да не получается. Материалы дорогие! И цены растут что ни день! — Он со злостью покачал головой. — Вот батя и сказал, чтобы я для семьи постарался! А директор пообещал, если я первое место займу, от себя денег добавит и материалами поможет.

— Ну, для семьи постараться — святое дело! — согласилась я и повернулась к Жене: — А тебя что на конкурс привело?

От моего вопроса он смутился, а потом, глядя куда-то вбок и вниз, ответил:

— Да хотелось доказать, что чего-то стою. А то все вокруг люди как люди, а я?.. — Он вздохнул.

— Это чем же ты так плох? — возмутилась я. — Стихи публикуешь, в газете обзор ведешь, а ведь это не каждому студенту удается. Так что ты для своего возраста уже вполне себя реализовал! Ну, хотя бы немного!

— А откуда вы обо всем этом знаете? — удивленно уставился он на меня.

— От Ксении Казаковой, — просто ответила я. — Я с ней сегодня разговаривала, и она с такой теплотой о тебе говорила!

— Правда? — залившись краской, воскликнул он.

— Правда! — подтвердила я.

— А я думал… — начал было он.

Но я прервала его:

— Что она дочь ректора, на джипе ездит, а ты…

— Ну да! — тихо сказал Женя.

— А с чего ты взял, что дочерям ректоров нравятся только инопланетяне? Нетушки! Они самые обыкновенные живые люди, и нравятся им такие же! Так что не бери дурное в голову и звони ей немедленно! Она подъедет, вы поговорите… По набережной, в конце концов, погуляете… Ну, не мне вас учить!

— Так нам же выходить запрещено, — напомнил Иван.

— А вы скажите, что это я вам разрешила, — посоветовала я. — Думаю, что никаких неприятностей после этого у вас не будет.

— А что? Это хорошая идея, — согласился Иван, глядя на Полину с явным желанием как-то развеселить ее. — Ты, Женька, звони своей Ксении и приглашай сюда, а потом все вчетвером пойдем гулять.

— А если она откажется? — испуганно спросил Евгений.

— Тогда это будет уже некоторая определенность, которая всегда лучше гадания на кофейной гуще, — сказала я. — Только я уверена, что Ксения не откажется! Дерзай!

Оставив их сидеть в зале, я заглянула в бар и заказала в свой номер побольше кофе. Потом пошла к себе. «Ну, с Михаилом все ясно, — думала я по дороге, — он решил через постель в победители просквозить, хотя сбрасывать его со счетов не стоит. А эти трое на первый взгляд хорошие ребятишки и вроде бы ни в чем не замешаны. Но это только на первый взгляд, а там посмотрим». Однако тут мне в голову пришла новая мысль, и я даже остановилась: «Черт! А ведь они действительно могут быть ни в чем не замешаны, а это кто-то для них старается, не ставя их в известность! Но кто? У Полины в Тарасове только подружки, а они вряд ли до такого додумались бы, да и побоялись бы. У Ивана вообще никого нет. Если на то пошло, то из этих троих самым подозрительным выглядит Женя. Движимая материнской любовью женщина порой на такое способна, что другому мужику и в голову не придет. А мать своего Женю любит без памяти».

Так, она у него библиотекарь, отца нет, тетка — учительница… Интересно, а муж у тетки есть и кем он работает? А еще она у родителей своих учеников могла лекарствами разжиться… Хотя слабительное можно в любой аптеке купить, а вот рвотное и ту пакость, от которой Анатолий охрип, — нет. Значит, нужно искать фармацевта.

«Предположим, тетка попросила мать какого-то ученика сварганить ей эту дрянь и даже как-то объяснила свою просьбу. Господи! Неужели придется всех учеников в ее классе проверять? Хотя это дело несложное — заехать в школу и поговорить с директором. Но как она или Женина мать смогли подсунуть эту гадость в еду конкурсантам? Ладно! Если более продуктивной мысли не возникнет, то так и придется сделать. Хотя нет! — хорошенько поразмыслив, решила я. — Вряд ли библиотекарь и учительница на такое способны! Наверняка они забитые серые мышки. Но, с другой стороны, в тихом омуте черти водятся. Нет, эту версию отметать нельзя, хотя основной ее тоже не назовешь! А вот к матери Михаила стоит присмотреться повнимательнее. По словам Светлова, бабенка она разбитная и бойкая, раз смогла чего-то в торговле добиться. А это значит, что сумела обрасти нужными связями, причем знакомые у нее наверняка такие же, как она сама, то есть от избытка совести не страдают! Решено! Ею-то я и займусь в первую очередь!»

Войдя в номер, я первым делом посмотрела запись с камер наблюдения, но ничего настораживающего не увидела: вот официант привез в люкс Глахи завтрак, потом двое парней зашли в ее номер, вот их уже четверо выходит, чтобы… Стоп! Тут меня словно током ударило. Что же это получается? Парни живут отдельно, а Александр? Я перемотала запись на самое начало и удивленно застыла в кресле. Вот те раз! Вчера вечером Александр на ночь не вышел из номера, а остался там до утра! Получается, что он вместе с Глахой живет! Да! Здесь есть о чем подумать! Может быть, это из-за него Глаха превратилась в скромную пай-девочку? И наркотики бросила, и курить, и вести себя стала прилично, да и смущаться научилась?

— А! — отмахнулась я. — Пусть они сами разбираются со своими закулисными тайнами!