в какой-то момент главный шаман решил, что нам с ним надо посоревноваться в том кто сколько сможет выпить. Я уже будучи в стельку пьяный эту идею поддержал. И что интересно, долгое время я выигрывал. Люцик правда сказал, что он лил огру самый крепкий алкоголь который только мог создать, а мне ту же бурду, но градусом совсем уж низким. Но этот мухлёж ничто по сравнению с тем как огр начал менять правила соревнования прямо по ходу дела. Когда он сам уже не мог лыка вязать, он выдал, что мол теперь его сын будет пить вместо него. Якобы он глава, и его подданные это он сам. На мои возмущения он лишь хохотал. И тогда в мою пьянующую голову пришла гениальная идея. Я ведь тоже могу нагнать сюда своих подданных. Тех же орков. И пусть пьют за меня. Так собственно и поступил. Приказал Люцику пригнать из крепости солдат, чтобы они пили за меня. Огр был так самоуверен, что пока мы ждали вояк, согласился на предложенное мной пари. Если он побеждает, я ему дарю кусок земли и защищаю от всех врагов, а они тут живут, сами себе на уме. А если побеждаю я, то он становится моим вассалом. Огр согласился. И поначалу даже выигрывал. Сотня моих воинов не справилась, потому как огров было примерно столько же, но алкоголя они выпить могут в разы больше. Но тогда Люцик привёл ещё пять сотен воинов. И вот тут-то огр и понял, победить ему не суждено. Слово он своё сдержал, клятву верности принёс, система всё зафиксировала. И вот с этого момента даже Люцик ничего не помнит. Мы ведь начали праздновать присоединение к империи нового вассала и народа!

— Вот как-то так, — закончил Люцик, затягиваясь дымом папиросы.

— К черту, считай что свои рога ты отстоял, — тяжело вздохнул я, потягиваясь под лучами солнца. — За один вечер мы обрели много союзников. Не думаю что по трезвому всё вышло бы так легко. Ты молодец. Но на будущее, меня спаивать нельзя. Даже если Эни об этом просит. Уяснил?

— Да, начальник!

*****

Московская область, загородный дом Смирновых, личный кабинет главы семейства, глубокая ночь

«В результате цунами обрушившегося на восточное побережье Японии, пострадала почти вся инфраструктура префектуры Сидзуока. Количество погибших и пропавших без вести исчисляется тысячами. Общий ущерб нанесённый стихийным бедствием ещё подсчитывается, но уже составляет не менее нескольких десятков миллиардов долларов….»

Щёлк. Телевизор висящий на стене кабинета замолкает. За последние пару дней новостные сводки совсем не радуют. Сначала серия землетрясений в южной Америке, затем извержение вулкана в Греции, теперь вот цунами в Японии. Словно мир сошёл с ума и вознамерился убить как можно больше людей.

— Можете сказать что-то по этому поводу? — устало потёр глаза хозяин кабинета, глядя на своего позднего гостя.

— Я не сейсмолог, Николай Владимирович, — пожал плечами Эдуард Геннадьевич, делая глоток кофе. — И я стараюсь высказываться только в тех сферах, в которых хоть сколько-нибудь сведущ.

— Жаль, мне бы пригодился совет знающего человека, — откинул хозяин кабинета на кресло. — Вы знаете, что в Греции пострадало не так много людей, но вот в южной Америке и Японии произошло очень много смертей.

— И это как-то связано с Разломом?

Эдуард Геннадьевич не был дураком. Вызов от начальства посреди ночи не может не касаться его сферы деятельности.

— Верно вы подметили, эти события косвенно связаны с нашим проектом. Часть из тех кто погиб в катаклизмах, находились в капсулах. Не сработали протоколы аварийного отключения. Люди не вышли из виртуальной реальности в момент опасности.

— Брак капсул? Но ведь они все прошли испытания!

— Верно, технический отдел не выпускает ни одной капсулы без сертификатов качества. Проверки очень строгие. Я как-то даже сам на себе испытал протокол безопасности. Приятного мало, но протоколы рабочие.

— Филиалы производства не исполнили требования?

— Если бы это случилось в одном месте, скажем в южной Америке, где подобное вполне возможно, я бы поверил в такой исход. Но не в трёх разных странах, одна из которых Япония. Они же повёрнуты на безопасности больше нашего. Для них даже ввели разрешение на дополнительные протоколы и ограничения. Люди должны были проснуться и бежать в укрытие.

— Тогда что могло случиться?

— Это-то вам и предстоит выяснить.

Интерлюдии

Предместья Эфора, подступы к полевому лагерю армии Эфора

Три дня, три чёртовых дня Астах пытался добиться аудиенции у короля Кхарана. То что раньше можно было получить чуть ли не по щелчку пальцев, теперь далось главе клана Северных волков с большим трудом. В дело пошли все доступные Астаху аргументы: старые долги, уговоры, подкуп, даже шантаж. И вот он наконец-то получил приглашение короля. Но не во дворец, как это было раньше, а в шатёр полевого лагеря.

— Все готовы? — рыкнул на обступивших его подчинённых Астах.

— Всё по списку приняли, — ответил за всех командир группы. — Все зелья выпили минуту назад, в лагере они уже начнут действовать на полную мощность.

— Идём медленно, не торопимся, я хочу знать всё о чём шепчутся солдаты и офицеры короля прежде чем попасть к нему в шатёр.

Группа бойцов что сопровождала Астаха целиком и полностью состояла из бывалых разведчиков. Причём опыт разведки у них был не только игровой. Ветераны и действующие кадры разведки. У клана Северных волков не могло быть столько умелых бойцов. И это правда, в этой группе у Астаха лишь парочка своих ребят из клана, остальное же большинство было прислано в клан волков главой клана Мари. Тогда в кабинете Борис Афанасьевич и Кристиан Мари закончили свой диалог на договорённостях касающихся наследника. И Северные волки уже спустя пару часов получили должную поддержку. Солидный финансовый приток в казну клана, новые специалисты, включая тех что сейчас окружают главу клана, редкие ингредиенты, заклинания и зелья. Всё в чём клан нуждался после нанесённого ему удара. И что куда важнее для самого Астаха, тем же вечером пропал один из его прямых конкурентов, что усердно пытался ограничивать его бизнес в реальности. Стоит ли говорить, что прожжённый жизнью криминальный элемент не только обрадовался, но и обеспокоился. Не уберут ли его самого вот так? Но сделать он конечно же ничего не мог. Даже его «крыша» на прямой вопрос о Мари ответила: «Схватил удачу за хвост, не вздумай отпускать, иначе всем нам станет худо». Намёк более чем прозрачный. И потому Астах пошёл на многое, чтобы доказать Кристиану Мари свою компетентность.