Был ли вообще смысл строить планы на будущее?

Пока он думал об этом, вдруг на дорожке, ведущей к крыльцу, послышались легкие шаги. Санни слегка улыбнулся, а затем посмотрел вверх.

Рейн стояла в нескольких шагах от него и смотрела на него с некоторой неловкостью.

— Я… э-эм… твои гости еще здесь?

Он покачал головой.

— Хорошо! То есть… плохо? Я просто хотела поговорить с тобой… наедине… вот и все.

Санни поднял бровь.

— О? О чем?

Несмотря на то, что Рейн явно пыталась быть извиняющейся и уважительной, в ее глазах зажегся знакомый гневный огонек.

— Ты знаешь, о чем! Я имею в виду мм… прости…

Она запнулась, помолчала несколько мгновений, а затем спросила более вежливым тоном:

— …Почему ты не сказал мне, что ты — большая шишка?

Санни немного посмотрел на Рейн, затем улыбнулся:

— Разве я не говорил тебе, что я, возможно, самый сильный Пробужденный в мире, лучший из лучших, и все такое? Думаю, это произошло прямо здесь, на этом месте.

Рейн нахмурилась.

— Я говорю серьезно!

Санни сделал глоток кофе и несколько мгновений смотрел на нее. Медленно, улыбка исчезла с его лица. Наконец, он вздохнул и отвел взгляд.

— Потому что это не так. Если говорить о Пробужденных, то я совсем не большая шишка. На самом деле, я очень маленький, и меня легко раздавить. Поэтому я не люблю афишировать свои способности. Лучше пусть все считают меня слабым и глупым. Тогда меня будет гораздо труднее убить.

Рейн растерянно посмотрела на него.

— Я… я не понимаю. Откуда Кошмарным Существам знать, что ты считаешься сильным? Почему это может подвергнуть твою жизнь опасности?

На лице Санни появилась мрачная, грустная улыбка. Он взглянул на Рейн, а затем спросил:

— Кто говорил о Кошмарных Существах?

Санни поставил свою чашку на пол, а затем сказал:

— После твоего ухода ты, наверное, искала в сети всю информацию о Забытом Береге, которую смогла найти, верно?

Рейн покраснела, а затем кивнула.

Он тоже кивнул.

— Тогда ты должна знать, что во время осады Багрового Шпиля погибло около четырехсот Спящих. Так много. Но знаешь ли ты, сколько их было убито за несколько месяцев до этого? Почти вдвое больше.

Ее глаза слегка расширились.

Санни посмотрел на девушку, в его голосе больше не было легкомыслия.

— И их убили не Кошмарные Существа. Их убили люди. Так что, по иронии судьбы, пока я был там, в этом аду, больше людей было убито другими людьми, чем монстрами. Ну… другими монстрами, если быть точным. И это урок, который тебе придется усвоить, если ты хочешь стать сильной.

Он вздохнул.

— Я могу научить тебя, как держать меч или копье, как путешествовать по Царству Снов и не умереть с голоду, как убивать своих врагов. Но я не могу научить тебя быть сильной, Рейн. Этому ты можешь научиться только сама. Этот мир… он жесток и безжалостен. Некоторым везет, и они никогда не узнают его истины, но другие не столь везучи. А из них мягкие никогда не выживают. Ты очень, очень мягкая… но повезло ли тебе? Я не знаю. Это зависит от тебя.

Она внимательно слушала его, на ее лице появилось выражение, слишком серьезное и мрачное для девушки ее возраста. Через некоторое время она сказала:

— Я… я думаю, что понимаю

Санни улыбнулся.

— Я надеюсь, что понимаешь. Но также часть меня надеется, что нет.

Он заколебался, затем достал свой коммуникатор.

— Да, и кстати… наши занятия придется прекратить на некоторое время. Мы с друзьями отправляемся в большую экспедицию, и я не знаю точно, сколько времени это займет. Но не волнуйся — я уже научил тебя достаточному, чтобы ты могла продолжать заниматься самостоятельно. Делай это усердно и не ленись! Если ты почувствуешь, что освоила все до моего возвращения, позвони по номеру, который я тебе только что прислал. Он принадлежит моей подруге. Ее зовут Айко, и она найдет тебе нового репетитора.

Рейн долго смотрела на свой коммуникатор, потом посмотрела на него и тихо спросила:

— Ты собираешься в большую экспедицию?

Санни показал ей беззаботную улыбку и пожал плечами.

— Конечно. А что?

Она колебалась несколько мгновений, а затем спросила, ее голос вдруг стал нехарактерно робким:

— Это… это будет опасно?

Он поднял свой кофе, сделал глоток, а затем снова пожал плечами.

— Опасно? Да, конечно. Действительно опасно, я думаю. Но… все, что связано с Заклинанием, опасно.

Рейн посмотрела на него с неожиданной серьезностью, ее прежняя робость исчезла. Когда она заговорила, ее голос звенел от напряжения:

— Тогда почему? Почему ты идешь?

Санни посмотрел на нее в недоумении, а затем вдруг откинул голову назад и рассмеялся.

Когда он закончил смеяться, он посмотрел на нее и сказал с забавной улыбкой:

— Почему? По той же причине, по которой ты хотела тренироваться. Чтобы стать сильным! Действительно сильным…

Глава 559. Нет Единого Пути

Некоторое время спустя Санни ждал в кафе, глядя из окна на оживленную улицу снаружи. Люди спешили мимо, торопясь попасть внутрь, пока тяжелые тучи, закрывающие мрачное небо, не разразились дождем. Едва уловимый запах в воздухе подсказал ему, что дождь будет плохим — возможно, не настолько ядовитым, чтобы прожечь одежду, но все же неприятно опасным. Кислотный дождь не слишком беспокоил Санни, поскольку к нему все привыкли. Даже на окраинах люди знали, как избежать попадания под такой дождь. Здесь, в процветающей части города, у жителей было гораздо больше средств защиты.

О чем он думал, так это о самой улице.

Это было то самое кафе, которое он обычно посещал, наблюдая за Рейн, и та самая улица, которая несколько месяцев назад стала местом панической эвакуации во время инцидента у Врат. Правительственные бронемашины разрыли дорогу, и несколько ожесточенных стычек перекинулись на мирные окрестности.

Однако от яростной битвы не осталось и следа. Дорога была давно отремонтирована, а следы сражения устранены. Кафе снова было открыто, и люди продолжали заниматься своими делами, как будто ничего не произошло. Они пережили катастрофу и пошли дальше, демонстрируя удивительную стойкость, которой обладает человеческая раса.

Даже Заклинание Кошмара не смогло преодолеть её.

По крайней мере, пока не смогло.

Санни вздохнул и посмотрел на пирожное перед собой. В этот момент дверь кафе открылась, и его охватило знакомое ощущение призрачного холода.

Мастер Джет выглядела еще более растрепанной, чем обычно, на ее форменной куртке было несколько маленьких дырочек, края которых обуглились. Однако она выглядела такой же спокойной и сильной,