не делая никаких усилий, чтобы остаться незамеченными. Даже с ее исключительным зрением, она могла видеть в темноте очень много, и не могла определить, кто это.

— Томочика! — Это был голос Ромико.

Томочика решила бежать. В конце концов, если бы она доверяла ей, то не стала бы уходить в одиночку. Хотя она считала Ромико подругой, она не была уверена, что ее одноклассница не представляет опасности в подобной ситуации.

[Возможно, это она использует духов. Слишком маловероятно, чтобы она могла определить, кто ты, несмотря на то, что ты не можешь ее видеть.]

Поэтому Томочика побежала, стараясь убежать как можно быстрее. Она бежала в том направлении, где не было никаких признаков других, но появление кого-то из-за дерева заставило ее резко остановиться.

[Еще один слабый дух! Интересно, почему ты его видишь?]

Мокомоко погрозила призраку кулаком, который был без труда уничтожен. К сожалению, как бы ни был он слаб, на его месте уже ждали замены. Один за другим вокруг них стали появляться другие.

— Эй, это плохо, если я прикоснусь к этим штукам?

[Ты получишь некоторый урон. Духовный урон, так это называется. Если бы их было не слишком много, ты бы смогла продержаться какое-то время, но такое количество может стать проблемой. Скорее всего, это поставит твою жизнь под угрозу.]

— Да, хорошо; я подумала, что это будет что-то вроде этого.

Это было лишь смутное ощущение, но эти призраки казались такими врагами, которые прилипают к вам и со временем наносят урон. Если бы их было один или два, как сказала Мокомоко, она, возможно, смогла бы прорваться сквозь них, но с ростом их числа дела обстояли не лучшим образом.

Пока эти мысли кружились в ее голове, она услышала звук медленно приближающихся шагов.

— Томочика, хватит бегать. — Ромико появилась из-за ближайшего дерева и позвала своим обычным спокойным голосом.

— Это ты делаешь, Микочи? — настороженно спросила Томочика. Она не понимала, зачем еще Ромико понадобилось искать ее.

— Да, я подумала, что если я сделаю так, что ты сможешь видеть призраков, ты испугаешься и остановишься.

Способность Ромико должна была быть способностью считать вещи, так что если это она все это делала, у Томочики не было выбора, кроме как полностью переоценить ее как угрозу.

— Что ты здесь делаешь? Ты же понимаешь, что мы находимся в центре смертельной схватки?

— Да ладно, я понимаю, что речь идет обо мне, но я все равно догадалась, — ответила Ромико. — Но я не думаю, что мы убьем друг друга. Ты ведь не сможешь заставить себя сделать это, не так ли?

[Должна предупредить тебя, эта девочка на самом деле опасный зверь, который выколол глаз своему собственному отцу в возрасте десяти лет,] предупредила Ромико Мокомоко.

— Что я сделала?!

— Неужели? — ответила Ромико. — Твой бедный отец.

— Я никогда этого не делала! И эй, разве не ты сказала, что в прошлый раз это был мой дедушка?!

[Ну, я думаю, ты взяла по одному у каждого из них…]

— Я что, коллекционер глаз?! — Когда Томочика огрызнулась на призрака, ей пришло в голову, что Ромико прямо ответила на комментарий Мокомоко. Похоже, она действительно обладала какой-то силой, связанной с духами. — Эй, а где Джиюна? — Отсутствие их одноклассницы беспокоило ее. Мокомоко сказала, что Джиюна и Ромико сначала бежали вместе, но теперь ее подруга была одна.

— Я не знаю. Я потеряла ее след.

Томочика решила, что она лжет. Если бы их разлучили непреднамеренно, Ромико не была бы такой спокойной. В любом случае, ее поведение было странным.

— Я спрошу тебя еще раз. Что ты здесь делаешь? — Если бы Ромико планировала убить ее, то более разумной стратегией было бы остаться незамеченной и послать призраков за другими учениками. Но она подошла прямо к Томочике и без колебаний показала себя. Томочика не понимала, почему.

— Я такая же, как и ты, Томочика. У меня тоже есть дух-хранитель. — Как только Ромико заговорила, позади нее появилась призрачная фигура.

— Что это?! Я хочу такого же!

Томочика не могла не сравнить новоприбывшую со своей собственной спутницей. Мокомоко была круглой и огромной, носила старомодную одежду и имела такие черты лица, которые не позволяли определить ее возраст. В отличие от нее, дух-хранитель Ромико был стройным и в то же время сладострастным, одетым в великолепное платье. Ее светлые волосы, бледный цвет лица и тонкие черты придавали ей неоспоримую привлекательность. Даже воздух вокруг нее блестел, привлекая дополнительное внимание к ее красоте.

[Эй!] Лицо Мокомоко вспыхнуло от гнева.

— Она древняя принцесса. Ее зовут Тианну.

— А меня зовут как-то глупо, как Мокомоко! Разве это справедливо?!

[М-меня тоже когда-то называли принцессой! Семья Даннура была могущественным родом, и я была их принцессой! И что не так с моим именем?!]

— Блин, я уже проиграла, а мы еще даже не сражались. Мокомоко сказала, что она божественный дух, но твой выглядит гораздо божественнее моего. Смотри, она даже светится! Она как ангел или что-то вроде того! — Томочика не была впечатлена явным различием между ними. Она считала, что все хранители выглядят примерно одинаково. Она говорила себе, что это счастье, что у нее нет ни одного, который постоянно бормотал бы ей странные, загадочные вещи, но она никогда не думала, что среди них есть такие прекрасные и могущественные, как призрак Ромико.

[Я-я не проиграю, если мы будем бороться!]

— Правда? Ты проиграла во внешности, а теперь хочешь поединка? Давай.

[Что? Подожди, почему ты говоришь так, будто я проиграла?]

— Томочи, я могу продолжить?

— О, точно, ты же говорила. Что такое? — Она увлеклась разговором с Мокомоко, но, кроме того, что подошла чуть ближе, Ромико ничего не сделала за это время. Духи-мелкие мальки по-прежнему парили вокруг них.

— Тианну очень красивая, но все, что она умеет делать, это считать, так что она не очень сильна. Я уверена, что она проиграет, если сразится с твоим духом-хранителем.

[Видишь! Даже она признает мою силу!]

— Итак, — продолжала Ромико, — могу ли я взять ее?

[Что?!]

Мокомоко внезапно подлетела к Ромико. Потрясенная внезапным развитием событий, Томочика могла только наблюдать, как дух ее предков впитывается в ее одноклассницу.

— Ах, мои извинения. Похоже, этот ребенок заставил меня овладеть ею, — сказала Ромико голосом Мокомоко.

* * *

Ромико была человеком, который был готов сделать все, чтобы выжить. Ее желание не выделяться и не трудиться имело значение только в том случае, если она была жива. Однако если ее жизнь была в опасности, она не могла позволить себе расслабиться и сидеть сложа руки. Поэтому, покинув