обратил свое внимание на лежащий перед ним город, видимый сквозь магический купол. Он вздохнул, провел ладонью по старому длинному посоху и кивнул. Процессия двинулась вперед, ступая по дороге ведущей в город. Их сопровождали тяжко ступающие големы, похожие на ожившие каменные башни. Жрецов окружали храмовые воины и диковинные создания. В стороне из вод Найкала медленно вздымался зеленый остров растущий на глазах. Остров становился все больше, накрывая собой воду, отрезая город Тишка от свободных вод Найкала.

* * *

— Святые потроха акульей зажарки! — к моему удивлению столь витиевато выразился внешне сугубо сухопутный Храбр — Кабестан им в зубы!

Глядя на смотрящего в подзорную трубу алхимика, легко можно принять его за стоящего на корабельном мостике капитана. Заметив мое изумление, Храбр передал мне инструмент и пояснил:

— Вырвалось. Случилось тут на днях краткое морское приключение… Так там такая команда на баркасе собралась, что вся–я–я-якого наслушался! Теперь иногда срывается с языка… Да это ерунда. Ты только погляди, босс!

(От автора: описание морского приключения Храбра можно прочитать в рассказе «Кладбище Аль Дра Даса»).

Глянув в трубу, я сразу понял причину волнения Храбра. Поняли это и остальные — мэра я пока не встретил, но мне никто не стал препятствовать, когда я буквально пролетел через первый этаж ратуши, взлетел по лестнице через все этажи и выскочил на крышу. Репутация делала свое дело. И моя репутация в городе была крайне высока. Пока что, во всяком случае… думаю скоро мое доброе имя изрядно пополощут в грязи.

Вокруг всего города — замерзший фейерверк. Красота неописуемая. Красота пугающая и вызывающая чувство безнадежности. Мы в центре взорвавшейся петарды. Говорят, что в случае смертельной опасности время словно бы замедляет свой ход… может это как раз такой случай?

По главной улице города двигался отряд. Сплоченный. Быстрый. Решительный. Идущий точно к центру — к площади и стоящей перед ней ратуше и расчищенному фундаменту часовой башни. Впереди шагает стальная стена воинов. За ними двигаются маги в разноцветных балахонах. В центре колышется бело–зеленое пятно сутан — храмовые жрецы. Дальше опять магическое разноцветье балахонов. По сторонам сталь и щиты. И камень — десять святых големов тяжко шагают по периметру отряда. От големов тянутся светящиеся нити к отряду. Немало аур сверкают и переливаются в воздухе. Смешно… зрелище грозное… но смешно… — големы кажутся движущимися каменными кольями к которым привязан тканый разноцветный гамак. Сверху положить бы еще какого–нибудь жирного великанского принца с важным лицом…

— Гамак! — не сдержался я — Оживший! Так и станем называть его — Гамак!

— А похоже! — согласился хохотнувший Бом.

Фыркнула и Кира. В голос заржал Орбит. Подключились остальные. А к этому моменту на крыше ратуши нас было никак не меньше семи десятков. И народ все подходил. Смешанная толпа. Герои. Неспы. Храмовники. Случайные игроки — одиночки и из других кланов. Двери ратуши уже закрыли. Стражи быстро соображают. И заняли оборону. Но не мешали игрокам взбегать по задней наружной лестнице или десантироваться с птиц и «сосисок».

Но сама ратуша закрылась наглухо. Причем, как мне сообщили наши, мэр громогласно распорядился наглухо перекрыть каждую дверь засовами и запорами, а сам заперся в дальнем пиршественном зале. В дальнем! Есть и такой, оказывается. И что самое интересное — мэр там заперся уже после того, как услышал, что в город вошли светлые добрые жрецы, кои обычно преисполнены любовью к каждой твари.

К мэру я послал гонца. Ведь он высшее местное должностное лицо. Ему и встречать гостей.

— Над смертью смеемся — вздохнул Храбр, утирая слезы — Гамак…

— Надо мной еще никто не смеялся — хрипло парировал Аньрулл.

Ого… бог смерти пошутил. Пусть не слишком тонко, но смешно.

— Ты не можешь уйти?

— Запечатан каждый выход — ответил Аньрулл — Проклятье… Оградили надежно. Я жажду битвы… но арсенал не здесь. Сокрыт в надежном месте, куда сейчас не добраться. Хотя кое–что я с собой прихватил — скелет клацнул челюстями — Этого хватит, чтобы смертельно удивить немалое число врагов! О! Я вижу кладбище… если что — зови и погромче! Явлюсь! И не забудь про данный мною амулет! — последнее предложение было едва–едва слышно.

Тем временем отряд с кодовым названием «Гамак» существенно продвинулся вперед. До площади ему двигать минуты две. Жители города покидали дома и с большим интересом смотрели на удивительный отряд и каменных великанов. Многие из них кланялись и просили благословения — жрецы не скупились на оные. Поразительно! Но понятно с религиозной точки зрения — светлые жрецы творят добро. И «местные» знают это.

С этого расстояния и при помощи великолепного наблюдательного прибора, я разглядел несомненного лидера отряда — седобородого старца со столь угрюмым лицом, что ему впору темные одеяния, а не светлые. Старец при ходьбе опирался на толстый деревянный посох. Полы отороченного зеленой каймой белоснежного одеяния волочились по мостовой.

— Двух големов кто–то знатно подрал — заметил Док — Левый ряд.

Я чуть повел трубой. И верно — два святых голема будто с кошками подрались. По каменным торсам и плечам тянутся глубокие борозды. На плече одного следы глубокого укуса. Лик второго будто через шредер пропустить пытались. Следы давней битвы?

Б–А–А-А–А–М-М-М….

От повисшего над нами купола отскочил поистине гигантский зарграадский валун. Отскочил, упал снова. И покатился вниз со все нарастающей скоростью. Через пару секунд последовал еще один звук удара. За куполом поднялся фонтан грязи высотой с трехэтажный дом. Кого–то ждет больша–а–ая беда. Кого–то, но не нас — вряд ли тварь сумеет прорваться сюда сквозь купол. Смешно, но даже после снятой магии Аньрулла, Тишка все еще защищена от атак зарграадских чудовищ.

«Гамак» достиг площади. Блин… ну на самом деле гамак гамаком — еще и как бы покачивается из стороны в сторону.

— Где мэр–то? — спросил я в пространство.

— Не выходит! — выпалил в голос выскочивший на крышу молодой соклан.

— Заперся! — подтвердила выбежавшая следом эльфийка с луком за спиной — И визгом злобным всех посылает куда подальше — даже начальника стражи!

— Да что за… — рявкнул я, в сердцах ударяя кулаком по каменному парапету — Обалдел он?!

— И там все время посуда гремит. Он продолжает жрать — добавил соклан Пучехвост.

— Ф–ф–ф-ф — испустил я долгий выдох.

— Друг Росгард! — на крышу вышел страж — Нужна твоя помощь! Мэр не внимает голосам и доводам нашим. А к площади