* * *

14 апреля 1987 года лос-анджелесские детективы узнали, что Талмедж (Талли) Роджерс – наркодилер Элейн Джейкобс, исчезнувший после предполагаемой кражи кокаина и налички у Джейкобс незадолго до смерти Рэдина, – на самом деле не пропал. Его особа надежно хранилась в тюрьме Луизианы после приговора по делу о растлении малолетних.

6 мая во время проведенного в тюрьме допроса Роджерс признался, что присвоил десять килограммов кокаина Джейкобс, а также около 260 000 долларов наличными. По его словам, он сделал это потому, что Джейкобс обманывала его с комиссионными за перевозку наркотиков из Флориды в Лос-Анджелес. Роджерс также отметил, что Рэдин не имел отношения к случившемуся. Затем он описал интенсивное употребление Рэдином кокаина и раскрыл подробности предполагаемой схемы распространения этого наркотика во Флориде. Джейкобс организовала эту схему совместно со своим бывшим любовником Миланом Беллечассесом. Полиция вскоре узнает, что Беллечассес не так давно попал под арест и содержится под стражей по федеральному обвинению в наркоторговле в Форт-Лодердейле.

Бывшая жена Роджерса также поговорила с калифорнийскими детективами и рассказала им, как однажды ночью в марте 1983 года ездила вместе с Джейкобс в дом Боба Эванса в Беверли-Хиллз – когда туда прибыли «двое мужчин-латиноамериканцев», вступивших в приватную беседу с Эвансом и Джейкобс. Сам Роджерс сообщил, что Джейкобс как-то раз встретилась с Эвансом в его доме и после этого, по словам Роджерса, заявила, что говорила с продюсером о финансировании голливудских фильмов за счет доходов от наркотиков. Как утверждал Роджерс, Джейкобс сообщила, что «примерно восемь-десять киношников заинтересованы в съемках на наркоденьги».

Примерно в то же время от источника, близкого к Демонду Уилсону, следователи узнали, что актер, который должен был выступить телохранителем Рэдина в ночь его исчезновения, «возможно, знает больше, чем говорит полиции». Это сообщение совпало по смыслу с предположением о «телохранителе» Рэдина, высказанным в письме моим информатором Винни из нью-йоркской тюрьмы еще в июле 1983 года. Стоит отметить, что Уилсон в 1982–1983 годах, во время съемок в одной из главных ролей в сериале «Новая странная парочка», имел собственный офис на киностудии «Парамаунт». И это был тот же Уилсон, который, по сообщениям еженедельного таблоида в 1988 году, якобы скрывался от наемного убийцы из сатанинского культа. Цитируя близких Уилсона, газета написала, что заделавшийся проповедником актер опасался, что его убьют из-за каких-то сведений, которыми он вроде как обладал о деле Рэдина.

Несмотря на все успехи, достигнутые в полицейском расследовании в начале 1987 года, ключевой прорыв наступил только в мае. Именно тогда детективы впервые поговорили с Биллом Райдером. Цитирую из официального отчета:

В мае 1987 года следователи связались по телефону с Уильямом Райдером. Он сказал следователям, что знаком с Уильямом Ментцером и Алексом Марти. Он согласился прилететь в Лос-Анджелес и помочь <…> в этом расследовании. <…> Следователи показали ему фотографию его самого с Уильямом Ментцером, а также фото Ментцера и Алекса Марти. <…> Мистер Райдер заявил, что фотографии сделаны, скорее всего, в 1982 году [в] глухом каньоне где-то к северу от Лос-Анджелеса, неподалеку от межштатного шоссе 5. Мистер Райдер был там только в тот день и добавил, что Ментцер говорил об использовании этого места для тренировок в стрельбе по мишеням. <…> Во время движения по межштатному шоссе 5 мистер Райдер велел следователям съехать с поворота на Хангри-Вэлли-роуд <…> туда, где начинается грунтовая дорога. Затем он велел следователям двигаться по грунтовой дороге вглубь каньона. Проехав несколько сотен ярдов по грунтовой дороге, мистер Райдер заявил: «Вот где были сделаны фотографии». <…> Мы стояли в нескольких сотнях ярдов от того места, где было обнаружено тело Рэдина.

Райдер сообщил полиции, что приходится шурином издателю журнала «Хастлер» Ларри Флинту и что нанимал Ментцера, Лоу и Марти в качестве охранников в 1982–1983 годах, о чем я рассказал помощнику окружного прокурора Дэвиду Конну за четыре месяца до этого. Райдер также заявил, что боится нечестивой троицы, «и если они узнают, что он сотрудничает с полицией, то убьют его вместе с семьей».

В ходе разговора Райдер не упоминал Боба Деремера, хотя был знаком с ним по работе в службе безопасности Флинта. Тем не менее Райдер сказал, что во время игры в покер с Ментцером, Марти и прочими в 1983 году «Марти и Ментцер хвастались убийством Рэдина. <…> Райдер вспомнил, что они пытались продать ему часы „ролекс“ Рэдина и его кольцо [которые были сняты с трупа], но он отказался». Кроме того, согласно полицейскому отчету, «Ментцер говорил мистеру Райдеру, что Боб Эванс причастен к убийству вместе с девушкой Ментцера, Лэни [Джейкобс]».

И это было не последнее слово Райдера. Он также сказал, что после ухода от Флинта в 1986 году нанял Лоу на работу в службу безопасности в Техасе. Как-то вечером, в процессе совместного распития алкоголя, Лоу заявил ему, что Ментцер также убил «черного трансвестита» в долине Сан-Фернандо и что он, Лоу, в тот отвратительный момент был за рулем машины, увезшей их с места преступления. Лоу якобы сообщил Райдеру, что это было «заказное» убийство и что во время нападения был ранен спутник жертвы.

Начав изучать историю Райдера, власти обнаружили, что 3 мая 1984 года на бульваре Сепульведа в общине Ван-Найс в долине Сан-Фернандо убили проститутку по имени Джун Минчер. Спутника Минчер, трансвестита, действительно ранили во время нападения. Минчер умерла от семи выстрелов в голову из пистолета с глушителем 22-го калибра.

На момент смерти Минчер подозревалась в попытке вымогательства денег у итало-американской семьи, которая тогда наняла друга Ментцера для обеспечения собственной безопасности. Приятель Ментцера, в свою очередь, нанял себе в помощь самого Ментцера, Лоу, Марти, Боба Деремера и еще одного человека.

К этому времени детективы из Лос-Анджелеса уже поняли, что напали на ценный след, поэтому спросили Райдера, согласен ли он сотрудничать дальше. Разумно сославшись на беспокойство о жизни и здоровье, Райдер попросил дать ему возможность подумать.

Тем временем в Нью-Йорке мы провели собственную дополнительную работу и выяснили, что у Ментцера в прошлом имелись водительские права штата Мэриленд и адрес проживания в тамошнем городе Камберленд – где, как мы узнали, также жил Боб Деремер. Что еще более важно, собрав разрозненные фрагменты информации, мы не без оснований заподозрили, что Ментцер может быть причастен к исчезновению и предполагаемому убийству диск-жокея из Вашингтона, округ Колумбия, в апреле 1977 года. Музыкант параллельно управлял рестораном и, похоже, столкнулся с некоторыми трудностями