о повреждениях в носовых отсеках, — доложил Тшель. — «Аккламатор» обстрелял его протонными торпедами.

— Прикажите вести заградительный огонь, — распорядился я.

Меж тем, неспешное движение «Химеры» вперёд выводило нас на нужную позицию. Сейчас мы вышли на контркурсы с «Венатором» и наши турболазеры буквально сдирали с него обшивку — благодаря предыдущим обстрелам дефлекторы практически ничего и себя не представляли. Орудия левого борта вели огонь по левой раковине «Искателя приключений», вынуждая его перевести огонь с «Крестоносца» на нас, тем самым облегчая задачу капитану И-Гору в борьбе с МЛА противника и обрушению щита корабля Террика.

Башни левого борта оставшегося за кормой «Часового» получили приказ вести огонь по МС30, который выходил на дистанцию открытия огня по нам из своих пусковых установок кластерных боеприпасов. Учитывая, что они разработаны для борьбы с авиацией, маловероятно, что мы можем получить серьёзные повреждения, и всё же я отдаю приказ перевести огонь башен правого борта на корабль мон-каламарианской постройки. Но глаза молотят подобравшиеся к нам DP20. С одним из них завязал перестрелку наш корвет, проворно выскочивший из-под брюха разрушителя, а вот второй…

— Пункт управления притягивающими лучами, — обратился я к одному из офицерах в яме. Молодой имперец посмотрел на меня с некоторым скепсисом. — Поймайте своими установками вторую кореллианскую канонерку. У нас нет времени охотиться за ней, подстраиваясь под их манёвры!

И словно в насмешку, подлый пиратский кораблик всадил в обшивку «Химеры» две ракеты. Кинетические снаряды поднырнули под дефлекторный щит и размозжили обшивку, двойным ударом расколов бронеплиту. Словно гигантский пылесос, вакуум вырвал из внутренностей корабля нескольких членов экипажа, воздух и изуродованные силой взрыва куски интерьера и оборудования.

Для прицельного выстрела этому кораблю потребовалось ненамного сбросить скорость… И этого мгновения хватило на то, чтобы контролируемые К’баотом операторы притягивающих лучей захватили кораблик невидимыми силками и прервали его движение.

— Артиллерия! Вывести его из строя ионными пушками! — приказал я. Мы и так потеряли два звездолёта, а ещё два надолго уйдут в ремонт. Трофеи нам не помешают.

Быстрый взгляд на тактический монитор показал мне, что противник в настоящий момент использует оставшиеся у него лёгкие корабли для нанесения ударов с близкой дистанции — видя количество потерь, Леония Тавира предпринимала меры к тому, чтобы побыстрее разобраться с двумя из трёх сдерживающих её «Интердикторов». Потому как третий отключил свои генераторы, получив несколько пробоин в корпусе.

— Вооружённые фрахтовики Тэлона Каррде перешли на скорость света! — донёсся до меня крик Тшеля. Хорошо, значит с левого фланга остался один лишь «Искатель приключений». Ну что ж, он их нашёл — за неимением ионных орудий, «Крестоносец» капитана И-Гора поливал его из оставшихся турболазеров, окончательно превращая красную краску на корпусе разрушителя в чёрные следы подпалин. И терпеливо получал в ответ редкие залпы турболазерных батарей. «Удар», кое-как оклемавшийся после повреждений, застыв чуть выше «Победы», обратил целый борт в сторону звёздного разрушителя Бустера Террика и наглядно демонстрировал ему всё, что думает относительно умений его артиллеристов, в том числе то и дело заливая надстройку крохотными, по сравнению с масштабами самого звездолёта, пучками ионных залпов. Стремительно возвращающийся на позицию «Иинтердиктор» добавлял из своих собственных сорока ионных пушек. Подгадавшие момент корабли Язуо Вейна, которых так же осталось всего двое, вынырнули с кормы «Искателя приключений», прикончив своим коротким и стремительным рывком несколько истребителей, попытавшихся было спрятаться за корпусом корабля.

Что ж, здесь всё понятно.

— Магистр К’Баот, — обратился я к клону джедая. — Сообщите на все корабли флота — «Использовать притягивающие лучи для обездвиживания корветов и фрегатов».

Они нам ещё понадобятся.

Звёздный разрушитель «Оскорбительный», принадлежащий Леонии Тавире, меж тем, фактически сравнивал с вакуумом «Стальную Аврору». Капитан Калиан, потеряв практически всю артиллерию левого борта, стоически продолжал терпеть удары, позволяя своему поредевшему наполовину авиакрылу вести собственные разборки с «уродцами» пиратов. Подоспевший к месту сражения «Интердиктор» фактически усугублял ситуацию. Подвыбитая артиллерия «Оскорбительного» уже не могла ему гарантировать однозначное доминирование над окружающими его кораблями. С трёх сторон его расстреливали «Химера», «Стальная Аврора» и крейсер-заградитель. Фактически лишая Леонию манёвра, мы вынуждали её рассредоточить огонь по различным направлениям, не позволяя концентрировать его на ком-то одном.

За моей спиной сыпались рапорты о повреждениях. Хаттов фрегат МС30 всё же достал нас своими кластерными бомбами, за раз уничтожив одну эскадрилью перехватчиков и взрывной волной вырвав солидный участок брони звёздного разрушителя. Концентрированный огонь, вкупе с кинжальной атакой оставшихся бомбардировщиков из эскадрильи «Ятаган» обрушил щиты корабля в тот момент, когда протонные снаряды сдетонировали, коснувшись участка обшивки в районе мостика. Вспышка ослепительного свечения практически сразу рассеялась, продемонстрировав нам огромный котлован в теле израненного корабля, который спустя несколько секунд стал разламываться пополам.

Главная помеха устранена, значит можно испытать на «Венаторе» то, что я запланировал для «Искателя приключений», но ему и без этого уже не сладко и судьба этого звездолёта предрешена…

И в этот момент произошли сразу несколько действий.

Первое — с булькающим хрипом и конвульсиями со своего кресла рухнул К’баот, мотая головой так, словно его било током. Но этому я даже не успел удивиться, так как произошло второе действие.

По рубке разнёсся отборный мат в исполнении капитана «Химеры».

— «Аккламатор» идёт на таран «Часового»! — выругался Пеллеон, обращая моё внимание на тактическую голограмму. — Ублюдки!

В современной действительности таран — не оружие героев. Таран — это крайняя мера, после которой не выживет никто в радиусе пары сотен километров. Особенно, если рванёт реактор солнечной ионизации. А судя по траектории именно на него нацелен ударный десантный корабль. И он в каких-то считанных километрах. «Интердиктор» просто не успеет отключить проекторы и сманеврировать.

— «Часовой» просит разрешение на сброс реактора! — заорал на весь мостик лейтенант Тшель. Его голос, словно скакнул на пару октав вверх, и на мгновение не мог отразить весь ужас критической ситуации, в которой мы сейчас оказались. — падает мощность гравитационной аномалии…

— «Аккламатор» пробьёт его броню таранным ударом носовой частью! — хмуро произнёс Пеллеон, справившись у терминала связи. — Наверняка будут уничтожены вся защита и контролирующие системы реактора. Если его не отстрелить…

Но это я уже видел и сам. Счёт идет на минуты.

— Сбросить реактор! — распорядился я. Иного выбора просто нет.

В вакууме не распространяются звуки. Так что никто не слышал того, как гигантская сфера в нижней части крейсера-тральщика, повинуясь собственным двигателям во мгновение ока оказалась в сотнях метров от нижней части «Часового». Как раз в тот момент, когда серый корпус пиратского корабля принялся пропахивать наш «Интердиктор» со стороны днища скользящим ударом своей верхней полусферой.

Всё это заняло буквально несколько