вызвал бы больших опасений «Инвидов», так как, во-первых, учитывая размер их флота — явно проигрывал в прямом столкновении, а во-вторых, их маршрут проходил в стороне от предполагаемого места засады.

И всё же, операция ему не очень нравилась. Даже при том условии, что на Набу находилась эскадра в составе шести звёздных крейсеров мон-каламари и трёх десятков звездолётов классом пониже, готовая прибыть на место сражения за каких-то сорок минут с момента начала сражения Террика и Тавиры с неизвестным противником. Сайру буквально необходимо лишь подать сигнал бедствия и шесть МС80, пользуясь преимуществом установленных на них гипердвигателей первого класса, явятся на выручку.

И всё же, как бы капитану Йонке не хотелось поставить точку в пиратских налётах, ему откровенно не нравился дефицит информации. Как и скоротечность планирования операции. Слишком много вопросов.

Сайр рассматривал несколько вариантов развития событий.

Первый — всё в самом деле так, как преподносит Кракен и Бустер. В самом деле имперцы, на которых предположительно работает Феррье, заманивают Бустера в засаду. В таком случае для них будет большим сюрпризом тот факт, что, во-первых, Террик приведёт с собой целый флот. А во-вторых, с ним будет ещё и мощная эскадра «Инвидов» на хвосте. Тогда действительно — может выгореть как уничтожение или нанесение урона имперцам, так и уничтожение самих «Инвидов». С учётом прибытия звездолётов Йонки и потерь пиратов во время сражения с имперцами — лояльные Новой Республике силы будут намного превалировать над флотом пиратов. Исход предрешён.

Второй — на самом деле к похищению Миракс Террик-Хорн причастны сами «Инвиды», и они на самом деле заманивают Бустера в ловушку и намерены отобрать у него «Искатель приключений». Тогда появление Йонки будет лишь уравнивать шансы. Вероятно Кракен, говоря ему о готовности флота на Набу, подразумевал нечто такое.

В любом случае, как бы ни развернулось сражение до его прибытия, капитан Йонка не намерен был идти на чрезмерный риск. Экипаж, прошедший с ним столь многое, не заслуживает участи погибнуть в сражении, в котором не имеется шансов выжить.

И вот сейчас, сразу после завершения прыжка в систему Ругоса, капитан Йонка, как и подобает командиру военного корабля, стоял на мостике своего разрушителя. Он смотрел на своё отражение на транспаристали. Не такое качественное, как если б он наблюдал его в зеркале, и всё же.

Сайр видел собственное искажённое отражение: высокий мужчина средних лет, не мускулистый, не худощавый — о таких говорят «поджарый». Его чёрные волосы уже подёрнуты сединой, а голубые глаза прекрасно гармонировали с привлекательными чертами лица, что обеспечивало ему несомненный успех у женщин. Как и зависть у мужчин. Как и ревность у мужей тех женщин, что им восхищались.

Он смотрел прямо перед собой… и видел многое. Благодаря тому, что имперские корабли включили идентификационные транспондеры для того, чтобы бортовые компьютеры идентифицировали цели по системе распознавания «свой-чужой», он мог с предельной точностью понять, кто сейчас перед ним. Пираты в большинстве своём подобным тактом не обладали, но их звездолёты определены разведкой Новой Республики по характерным чертам выбросов двигателей. Здесь названия уже не нужны — главное понимание того, к каким силам относится тот или иной корабль.

Йонка видел, как навстречу его кораблям спешит имперский звёздный разрушитель типа «Имперский II». Его идентификатор уже определён — «Оскорбительный». Флагман Леонии Тавиры. Корабль удирал от развернувшейся за ним вакханалии, отстреливаясь от «Интердиктора» справа от себя и натравив на избитую «Победу I» малые корабли. Звёздный разрушитель идентифицирован — это «Стальная Аврора». Имперский корабль, и Сайр не знал ни его капитана, ни его экипаж. Обезображенный крейсер типа «Нейтронная звезда» на вид имел лишь разбитые двигатели и множественные повреждения. Его артиллерия вяло огрызалась, но по кораблю было видно, что досталось ему очень хорошо.

Корму пиратского флагмана прикрывал морально устаревший «Венатор» — авианосец и флагман одной из группировок, в союзе с которыми состояла Леония.

Этот корабль уже лишился щитов, а его левый борт и заднюю полусферу обрабатывали с энергичностью и азартом турболазеры звёздного разрушителя, типа «Имперский». «Двойка». И бортовой компьютер «Свободы» уже определил идентификатор этого корабля.

«Химера». Им командовал капитан Гилад Пеллеон. Честно говоря — командир, не хватающий звезд с неба, но толковый, исполнительный служака, прошедший Войны Клонов и присутствовавший во время Битвы при Эндоре, видевший поражение Империи, ставшее началом конца. Этот корабль оставлял за кормой один обездвиженный кореллианский корвет CR90 и ещё пару однотипных с ним, перестреливающихся друг с другом. Судя по идентификаторам, имперский корвет выходил из сражения победителем.

Позади «Химеры» висели, притеревшись корпусами пиратский «Аккламатор» и ещё один «Интердиктор», идентифицированный как «Часовой». Дальний знакомец — они иногда пересекались во время патрулирования Внешнего Кольца. И этому кораблю сейчас не сладко — пираты или разрушили, или уничтожили его реактор. Иначе б они не смогли так близко находиться друг к другу. Синие турболазерные болты УДК кромсали борт и часть надстройки «Часового», а последний, лишённый своей энергоустановки, мог лишь жалко отплёвываться от снующих вокруг пиратских истребителей — «Аккламатор» находился вне зоны поражения турболазеров «Интердиктора». О, а вот и реактор «Часового» — похоже его отстрелили, чтобы избежать тремоядерного взрыва. Хм… Так-то, если убрать аккуратно «Аккламатор», то реактор можно вренуть на место при помощи подручных средств — если проявить изобретательность. Ну и при условии, что брюхо корабля не представляет из себя открытую рану с перемолотыми коммуникациями. В последнем случае «Часовой» никуда уже не полетит без буксира.

Справа, лишённый оружия и башенной артиллерии, закопчённый от сражения пытался маневрировать «Искатель приключений». От его былой окраски остались лишь воспоминания. Его не слишком интенсивно расстреливали, побита «Победа I» — «Крестоносец», уже третий «Интердиктор». И едва ли способные к дальнейшему существованию средний крейсер «Удар» и патрульный крейсер «Тартан».

Появление двух кораблей Новой Республики не осталось незамеченным. Два «Интердиктора», расположенные с флангов, слегка откорректировали свои курсы и практически сразу их невидимые конусы искусственной гравитации охватили пространство, в котором оказались и корабли Йонки и удирающий «Оскорбительный». Отчаянная попытка захватить их — кораблям, не лишённым хода, ничего не стоило убраться из зоны искусственной гравитации. Был бы в строю «Часовой» — да, пущенный по центру ещё один гравитационный конус образовывал бы огромное пространство.

Йонка не мог не оценить затею имперцев — создать зону искусственной гравитации, в которой оказались пиратские звездолёты. Судя по диспозиции, сами имперцы располагались полукругом и устроили атакующим «огненный мешок» — практически хрестоматийная тактика Правда она не предполагала использование крейсеров-заградителей. Ну, похоже, что Пеллеон додумался до чего-то новенького.