быстрее. Какими бы силами они не обладали — два первоклассных линейных корабля и девять эскадрилий МЛА на их борту: шесть на звёздном разрушителе и вдвое меньше на крейсере мон-каламари решительно поставят точку в сражении.

Впрочем, по словам генерала Кракена, Бустер Террик так же будет в системе Ругоса. И не один — с многочисленными союзниками из числа контрабандистов Внешнего Кольца. Как бы это ни было удивительно, по словам Кракена, цели у преступных элементов, в устранении которых Сайр в своё время преуспел на службе Империи, и Новой Республики совпадали. «Инвиды» или имперцы причастны к похищению его дочери, которая так же в своё время отметилась в противостоянии Новой Республики и Исанне Айсард.

Капитан Йонка прекрасно умел рассчитывать шансы того или иного сражения. Ознакомившись с кратким докладом Кракена о похищении мистрисс Террик-Хорн, о переданных координатах местонахождения её корабля, об угонщике Найллзе Феррье, по слухам работавшего на Империю, капитан не сомневался в том, что Бустера Террика заманивают в ловушку. Учитывая слухи о том, что Империя стремится получить как можно больше кораблей за счёт их приобретения или захвата, немудрено, что они пытаются заполучить «Искатель приключений». А значит, если Феррье в самом деле работает на Империю, то стандартная тактика захвата корабля предполагает минимум равные силы для подобного противостояния. Крейсеров-заградителей вроде звёздных разрушителей типа «Интердиктор» или крейсеров тральщиков типа «Иммобилайзер 418» у Империи немного. Учитывая, что Осколки находятся в состоянии локального перемирия с Новой Империей после уничтожения государства военачальника Зинджа и Исанне Айсард, крайне маловероятнен тот факт, что на месте встречи будет более одного-двух звёздных разрушителей и одного корабля, оборудованного генераторам гравитационных аномалий — одного вполне достаточно для того, чтобы удержать звёздный разрушитель от бегства.

Генерал Кракен, всё ещё проводящий расследование в секторе Слуисси, буквально на ходу разработал превосходный план. И он был откорректирован с учётом последних данных Террика о том, что «Инвиды» всё же не причастны к похищению его дочери. Но они однозначно прибудут в систему Ругоса для того, чтобы посчитаться с тем, кто пытался их стравить с Бустером Терриком.

После того, как от принцессы Лейи Органы-Соло стало известно, что против Новой Республики действует обособленная группировка имперцев, картина стала более-менее складываться. Есть эскадра, включающая в себя минимум четыре звёздных разрушителя и порядка десяти кораблей классом от фрегатов до средних крейсеров типа «Удар». Учитывая, что остальные Осколки не предпринимают никаких действий против Корусанта, не проявляют враждебности, и не поддерживают обособленную группировку, их силы — максимум, с чем могут встретиться звездолёты Йонки. И вроде бы даже четырёх звёздных разрушителей на стороне Империи уже достаточно для того, чтобы уничтожить группу Сайра, не всё так просто.

Не просто так операцию разработали генерал Кракен и адмирал Акбар в столь короткие сроки. Разведка и высшее флотское командование, работающие в унисон — воистину страшная вещь. И результативная.

Итак, первая часть операции заключалась в том, что Террик и его союзники отправляются за «Скатом-пульсаром», а скорее всего там же находится и его дочь, как бы не заявлял об обратном Найллз Феррье. Слишком уж топорная ловушка, но откуда у Империи гении тактики в нынешнее время? Даже победа в Дафильвеанском секторе — не более чем удача. Если б имперцы могли вот так просто наносить удары и уничтожать секторальные группировки Новой Республики, они бы продолжили эти нападения. Но, скорее всего, им просто повезло напасть на ослабленную эскадру Новой Республики, и сейчас они пытаются пополнить свой флот. Потому и заманивают «Искатель приключений».

Даже при наличии у противника сразу четырёх звёздных разрушителей и до пятнадцати кораблей среднего класса, флота, которые с собой привёл Бустер Террик, а также — заманенных им на Ругосу «Инвидов», будет достаточно для того, чтобы нанести ощутимый, если не фатальный вред обособленной имперской группировки. Несмотря на наличие тяжёлых кораблей как у Бустера, так и у Леонии Тавиры, в сражении с имперцами, они непременно понесут большие потери — за такой риск Бустер Террик вытребовал у Новой Республики приличную сумму. В первую очередь должны быть повреждены корабли Леонии Тавиры — а они, в свою очередь нанесут серьёзный урон кораблям Империи. Если она в самом деле замешана — у Сайра имелись на этот счёт некоторые сомнения, но он оставлял их при себе.

После того, как Террик и Тавира ввяжутся в сражение и нанесут повреждения кораблям противника, чьими бы они ни были, спустя десять минут сражения, наступала вторая фаза.

Не зная о двойном дне операции, «Инвиды», уничтожат ли они противника или просто пострадают, будут атакованы с тыла прибывшей группировкой Йонки. И при поддержке Бустера Террика и его контрабандистов, пираты наконец-то будут либо уничтожены, либо пленены.

План не самый совершенный, можно даже сказать, что рискованный. Однако, всесторонний анализ доказывал, что он жизнеспособен и риск на самом-то деле — минимален. Жаль не было времени на то, чтобы довооружить звездолёт Террика штатным вооружением, но Сайр прекрасно понимал, что Кракен скорее подаст в отставку, чем согласится на такое. Ибо Бустер однозначно никогда не вернёт то, что получит. Да и времени на подобные ремонтные работы у них не хватало.

Кракен прямо об этом не говорил, однако намекнул на то, что при всём желании Новая Республика не может привлечь для участия в операции значительные силы. Леония Тавира обладала поистине сверхчеловеческой чувствительностью на опасность для своего флагмана. Практически ни одна операция Новой Республики, направленная на уничтожение её корабля и её пиратов, не увенчивалась достойным успехом. А на фоне уничтожения флота в Дафильвеанском секторе от рук Империи, разграблении многочисленных конвоев с припасами по всему Среднему и Внешнему Кольцам, Новой Республике необходима победа. Вряд ли она будет оглушительной, но позволит успокоить сенаторов, всё громче заявляющих о том, что флот ничего не делает для устранения опасностей, а лишь прожигает отведённые на него деньги в бесконечных эскортах и ремонтах.

В любом случае, если для охоты на «Инвидов» будут отведены слишком заметные силы — об этом может узнать Тавира и тогда план сорвётся. Поэтому их только двое — звёздный разрушитель и крейсер мон-каламари. Но этого будет достаточно.

Для прикрытия операции они направлены якобы для доставки военных грузов корабельного вооружения и боеприпасов со складов флота, базирующегося на Ботавуи до Слуис Вана. Звёздный крейсер мон-каламари официально считался разоружённым транспортником (оружие на него вернули лишь несколько часов назад во время короткой остановки на небольших верфях на планете Арбра) и эскортировался разрушителем под командованием Йонки. Такой конвой не