одной замечательной вещью было то, что в следующем году Эндрю мог пройти специализированную подготовку по армейским навыкам в CCF, связанную с королевскими инженерами. Учитывая, что это была возможная карьера, получение бесплатного инженерного образования казалось несложным делом. Плюс это привело к его повышению до полного капрала.

Первоначальные заигрывания и влечения утихли. Возможно, не до конца года, но Эндрю жил в своем собственном маленьком пузыре. Сюзанна, Пола и Эндрю никогда по-настоящему не говорили о том, чтобы пойти куда-нибудь в третьем семестре, и это была просто тема, которую они никогда не обсуждали. Они стали его приятелями по учебе, и ему нравилось заниматься с ними. То же самое было с его одноклассниками, друзьями в школе, но никак не за ее пределами. Между ним и Кейт всегда было небольшое напряжение, но из этого никогда ничего не выходило. Элли была напряжена большую часть семестра и расслабилась только к концу, когда Форд еще больше разозлился на Эндрю после конкурса хаус-музыки. Она так и не объяснила, почему ушла, а Эндрю не настаивал. Они с Ханной тоже были дружелюбны, но всегда на расстоянии вытянутой руки. Эндрю не был уверен, что когда-либо разговаривал с ней один на один. В конце семестра Эндрю неизбежно подумал о Марейкуре. В марте это был десятидневный ураган, и все же почему-то казалось, что он длился дольше. Эндрю много думал о ней в течение семестра, и не только когда был в душе! Одна из вещей, которую он осознал, заключалась в том, что у него не было отношений. Он также не был уверен, что готов к отношениям. Он беспокоился о потере друзей, но они с Элли показали, что это было больше в его голове, чем что-либо еще. Но Эндрю не мог полагаться на случайных женщин, которые прониклись к нему симпатией и после этого затащили его в постель. Если бы он хотел регулярной сексуальной жизни, то ему нужно было бы приложить усилия, чтобы с кем-нибудь встречаться. Хммм. Наконец, была Лесли, которая так сильно повзрослела за этот семестр. Она была активной фигурой в бизнесе и, несомненно, заслуживала более 3000 фунтов стерлингов за все свои усилия. Всякий раз, когда Эндрю нужно было что-то обсудить, он знал, что может посидеть в ее спальне воскресным вечером, и даже просто поговорив с ней, он был бы спокойнее. Одна из вещей, которая стала для него предельно ясной за этот год, заключалась в том, что между ними никогда ничего не будет. Эндрю видел в ней очень привлекательную женщину и знал, что она такая и есть, но она была его сестрой. Он просиживал в ее комнате почти все воскресные вечера, и ни они, ни ее родители ничего об этом не думали. Он был бы потерян без нее.

В этом семестре со школой все было в порядке. Его оценки были хорошими, и он цеплялся за то, чтобы быть лучшим по математике и физике, но все шло как по маслу. Это показало, что он не мог воспринимать свою школьную работу как должное. Что продвигалось медленнее, так это получение степени открытого университета. К концу семестра он заканчивал четвертый модуль курса вычислительной техники. Ему потребовалась бы большая часть лета, чтобы завершить два других, и поэтому Эндрю оставил всякую надежду провести этим летом неделю проживания. В мае произошло слишком много событий, чтобы это было реалистично. Напротив, он уже сдал пять из шести модулей математики и надеялся завершить и этот за лето. В учебном плане ему не на что было жаловаться. Он разговаривал с учителем латыни в конце года и говорил о том, что закончит латынь после следующего года. Эндрю предпочел бы остановиться на отметке ‘О’ (обычная оценка), чем перейти в более высокую оценку на пятом курсе. Он предпочел бы потратить время на подготовку к своему курсу информатики, чем изучать еще один год язык, которым он не пользовался и о котором горько сожалел.

Фитнес теперь стал приятной константой. 200 приседаний и 100 отжиманий каждый день. Бегайте по 30 минут и плавайте по 40 минут в течение недели. Бегал по часу в субботу, а иногда и в воскресенье, хотя обычно в этот день он заряжался энергией. Эндрю чувствовал себя хорошо и был здоров, но при этом был реалистом. Ему нравилось плавать на длинные дистанции, в отличие от спринтерского бега, и он был адекватным бегуном, но никогда не был великим. Он мог бы улучшить свои навыки плавания, если бы захотел перейти на специальные интервальные тренировки. Плавание в такой же степени касалось его психического здоровья, как и физического, и он наслаждался временем, проведенным наедине со своими мыслями. Это помогло на многих разных уровнях.

Весь год он предполагал, что будет изучать инженерное дело или физику в университете. К концу года это было поколеблено, учитывая успехи, которых они с Джулианом достигли в вычислительной технике. Впервые Эндрю задумался, не поступить ли ему в университет, а получить степень в области компьютерных наук и затем начать работать на себя. В конце концов, у него уже было две компьютерные компании! Слишком рано говорить или принимать решение, но впервые возникли сомнения.

Его денежная цель, очевидно, преуспевала. Они продавали тысячи чего-то сравнительно дешевого. Как сказал Лесли много месяцев назад, продавать партии быстро и дешево было лучше, чем продавать одну из двух вещей, которые были дорогими. Единственное, что Эндрю увидел, еженедельно просматривая все компьютерные журналы, - это то, что все заменялось очень быстро. Всегда было что-то новее, быстрее, лучше или дешевле прямо за углом. Вот почему он был рад взять деньги за шаблоны и почему он не думал, что рынок программного обеспечения для букмекеров также продержится долго. Им нужно будет разработать что-то еще, чтобы обеспечить дальнейшие продажи. Именно эта разработка занимала их все лето.

Лето началось с посещения выставки Royal Highland Show. Это большая сельскохозяйственная ярмарка, которая проводится на окраине Эдинбурга в конце июня каждого года. Гарри спросил своих родителей, не хочет ли семья поехать с нами. Эндрю был увлечен, так как ему нравилось проводить время с Гарри. В итоге мы были всей семьей, но, эй, семейное времяпрепровождение. День был спасен тем, что он столкнулся с Кензи на публике со своими родителями и Стрэчанами. Гарри представил ее родителям Эндрю и назвал ее дочерью Мака. Они познакомились с Маком на вечеринке в Hogmanay, поэтому знали контекст. Эндрю договорился встретиться через час со своими родителями, и