налогов. Эндрю всегда думал, что они просто дали им программное обеспечение.

Они все еще были двумя школьниками, программирующими в своих спальнях, и все же были чертовски богаты. Именно этим летом Эндрю начал больше обращаться к Брайану и Крейтону за советами по инвестициям. Он не следовал им слепо, но он мог успевать только за тем, за чем мог угнаться. Они рекомендовали ему инвестировать в некоторые конкретные акции, а также в фонд, который охватывал весь рынок. Эндрю потащил с собой свою мать, чтобы заполнить кучу документов и открыть учетную запись. Это заняло очень много времени. Эндрю не знал, было ли это из-за его возраста, но в конце концов он смог приобрести акции. Все это было куплено и удерживалось, так что это было не так часто. Но по мере того, как деньги продолжали поступать месяц за месяцем, он увеличивал свои пакеты акций. Они с Брайаном говорили об этом, и Эндрю многому у него научился. Лесли присутствовала на всех этих встречах, впитывая мудрость и знания своего отца. Они воспользовались временем, которое Брайан потратил на изучение инвестиций, и просто воспользовались им. Кроме дома, который Эндрю никогда не видел, он не испытывал особой нужды в деньгах, иногда ужинал и ходил в кино с Лесли. Он не был жизнью и душой вечеринки и никогда не будет. Его единственной настоящей слабостью была покупка пластинок.

Он по-прежнему покупал большую часть своих пластинок в Ezy Ryder, он расширял свою коллекцию и пополнял альбомами, которые были выпущены за последние 10 лет. Когда он приходил туда, он неизбежно шел дополнительные пять минут до магазина фотоаппаратов Тони Брауна и показывал ему, что он только что купил. В течение первой половины лета день менялся, но он заходил туда каждую неделю. Он никогда не говорил о компьютерах, компаниях и особенно о деньгах, но ему нравилось проводить час или около того с Тони, просто наверстывая упущенное.

Его компания оплачивала обучение в Открытом университете и все компьютерные расходы. Эндрю оплачивал учебу в школе и давал своим родителям деньги на бензин, поскольку один из них часто возил его. Что действительно начало происходить тем летом, так это то, что на Эндрю оказывалось тонкое давление, чтобы он давал своим родителям больше денег. Они никогда не выходили и не просили открыто, но когда он был рядом, было много комментариев о том, насколько все было дорого. Эндрю, которому только что исполнилось 15 лет, и который был типичным эгоцентричным подростком, с самого начала пропустил многое из этого, но постепенно он осознал, что это был довольно постоянный рефрен. Это была единственная вещь, о которой он ни с кем не говорил, он чувствовал себя нелояльным по отношению к семье, воспитывая ее с Лесли или Джулианом. Но в течение лета это стало более резким.

Самыми яркими событиями того лета были два отдельных уик-энда и неделя с Кензи. В первые выходные Эндрю, наконец, смог приехать, чтобы увидеть Никки и остаться с ней. Он собирался остаться на ночь и сразу отправиться на склад, когда вернется в Эдинбург. Она ждала его на станции Куин-стрит, когда он сошел с поезда. Эндрю заключил ее в крепкие объятия.

“Насколько скандальным было бы, если бы я все выходные называл тебя мамой?”

Это они с Лесли придумали. Выражение лица Никки было бесценным.

“Эндрю, ты не можешь. Прекрати это”.

“Но, Никки, ты всегда говорила, что чувствуешь себя матерью-подростком, когда гуляешь со мной. Все так и так думают ”.

А затем гораздо более громким голосом.

“Мама, ты великолепно выглядишь!”

Он не смог сохранить серьезное выражение лица, начал смеяться и, как и ожидалось, получил удар по руке за свои хлопоты.

“Я с нетерпением ждал встречи с тобой, но теперь уже не так уверен”.

Они рассмеялись и направились к выходу из участка. Квартира Никки находилась примерно в 45 минутах ходьбы, но день был погожий, и у него с собой была только небольшая дорожная сумка. Эндрю спросил ее о ее семье, которая, к сожалению, становилась скорее хуже, чем лучше. С тех пор, как она переехала, контакты были ограниченными, и, что интересно, это были ее племянницы, а не братья, сестры или родители. Смена отношения поколений была довольно очевидной. Тем не менее, она смирилась с расставанием и сказала, что в целом чувствует себя довольно хорошо. Остальная часть ее жизни по сравнению с этим была спокойной. Она посещала церковь Святого Луки и наслаждалась чувством общности, но также умела держать это на расстоянии. Никто не знал о ней всего, она нашла правильный баланс. Затем она обратилась к личному.

“Причина, по которой я так счастлив и спокоен, даже несмотря на всю драму в моей семье, - Фрэн. Теперь мы живем вместе, как пара, Эндрю. Вот почему ты в гостевой спальне. Мы живем в одной спальне. Мы начали встречаться с некоторыми нашими друзьями, и это было довольно неплохо. Большинство людей были похожи на вас и очень поддерживали, и даже те немногие, кто не так восприимчив, не поднимают шума по этому поводу. Времена меняются, не так быстро, как нам хотелось бы, но они меняются.

“Я знал, что это тебя не побеспокоит, но я хотел сообщить тебе, прежде чем мы вернемся домой. У Фрэн сегодня выходной, хотя завтра в 8.00 утра у нее начинается смена. Она ждет, когда мы вернемся домой ”.

Эндрю остановился и еще раз крепко обнял Никки.

“Я рад, что вы так счастливы”.

Когда они добрались до дома Никки, милой квартиры с двумя спальнями к северу от того места, где она работала в библиотеке Митчелла, Франческа, Фрэн, как Эндрю понял, что все ее называли, ждала их. Они были такими милыми вместе. Они действительно были уже как пожилая супружеская пара. И они были так доброжелательны к нему. Он рассказал о том, что жизнь на складе была более нестабильной, поскольку у него, казалось, каждый месяц появлялся новый партнер. Эндрю не осознавал, что девять месяцев, которые они проработали вместе, были очень необычными, и его новая реальность была гораздо более нормальной.

В прошлом, когда он рассказывал о компьютерах, которыми занимался, а затем о программном обеспечении, которое они продавали, он не упоминал о том, что зарабатывает много денег, он просто замалчивал это и двигался дальше. Этому способствовал тот факт, что он никогда не рассказывал Никки об Открытом университете. Но теперь он рассказывал о своем дипломном курсе, и они оба