величество, много ли доблести в том, чтобы утопить врага в реке. Нормальные смелые воины сходятся с врагом лицом к лицу. А этот граф Семигорский может воевать только подлыми методами.

По залу пошла волна шепотков. Специально подготовленные разумные выкрикивали «Позор!».

— Что скажешь, Третий, — как-то лениво, вальяжно спросил король.

В зале наступила мгновенная тишина, даже наши дети с интересом уставились на меня, это что, наш отец и есть легендарный Третий?

Раз так тихо, значит, каждое моё слово услышат все в этом зале. Поэтому я даже не стал сходить с места, лишь слегка повысил голос.

— Особенно интересно услышать обвинение в отсутствии доблести от эльфов, которые уже трижды устраивали покушения на меня и, главное, на наших женщин и детей. Ах, как это доблестно, подослать убийц к детям! А те, кто в зале выкрикивали «Позор!», выйдите вот сюда. Я готов здесь и сейчас с любым из вас скрестить шпагу, как и с вами, господин посол. Я согласен и на сталь, и на магию. Так что, есть желающие? Нет? А что и как было в том ущелье, спросите у тех, кто там реально был, и не слушайте, что об этом рассказывают на базаре.

На последнюю фразу в зале раздались смешки, а когда и король улыбнулся, многие рассмеялись. Больше к нам никто с провокациями не лез. Потом начались танцы. Сначала шли обязательные танцы таких мероприятий. Это когда пары сходятся, расходятся, потом проходят вдоль зала, и так далее. Я сидел с Розалией на диванчике, и около нас крутились наши дети. А вот Микаэль куда-то исчез, я нашёл его метку, и увидел, что он пристроился на балконе с какой-то девушкой. Она выглядела чуть старше его, у неё начали проявляться элементы женской фигуры.

— Вон там, на балконе, Микаэль, с кем это он?

— Краинская герцогиня ему мозги пудрит! — голос дочери полон сарказма.

— Она ему, или он ей?

— Да какая разница? Вот оженит она его, будет знать!

— Анюта, ты не можешь его ревновать, он твой брат. Порадовалась бы, что у брата такая красивая подруга.

Девочка промолчала, но поскучнела.

— Розалия, поговори с моей дочерью. Расскажи про наши отношения.

— Да, папочка бестолковый, иди, погуляй, — вот ведь язва, как Ириана.

Мы с Мики поднялись на другой балкон и наблюдали, как наших женщин пытались охмурять местные кавалеры. Но наши дамы с удовольствием танцевали с любым кавалером, если он умел танцевать. А на всякие предложения «погулять в саду» скромно отвечали что-нибудь, типа, «Если муж разрешит!»

Случайно обратил внимание на группы сплетниц и, включив руну Слухач, стал слушателем занимательной беседы.

Одна из дам, завладела вниманием всех остальных.

— Я про эту графиню всё знаю, специально изучала, когда у неё был музыкальный салон. Она урождённая маркиза де Горса, сбежала из дома, когда отец хотел её выдать замуж за фанского принца. Уехала в столицу, и работала в Магической Академии. Там же работала её подруга, графиня де Дартель. Когда началась война, они оказались в свите принцессы Лазорины и уехали в это своё Загорье. Там графиня вдруг выходит замуж за герцога, который уходит на войну, оставив ей в чреве наследника. Розалин помогает подруге вести хозяйство, но что-то они не поделили с принцессой. И тогда вся их компания уезжает в Холмоград. Тут — то и начинается самое интересное. В их компании появляется барон де Дрон. Страшный человек, его боялись все бандиты города, мэр водил с ним дружбу, Совет Магов города исполнял все его указания. Он открыл в городе больницу и несколько производств. Это был очень богатый дворянин. При его поддержке Розалия открыла музыкальный салон. В салоне играли разную музыку и пели разные песни. Причём играли и пели так, что туда собирались все молодые аристократы города. Там впервые спели балладу «О Восьми». И вдруг по городу пошли слухи, что барон и есть легендарный Третий. У него была шикарная вилла за городом, кто бывал там, все визжали от восторга. Потом они создали магическую Школу, которая мгновенно стала очень популярной. Учиться там было престижней, чем в Университете у гномов. В какой-то момент Розалия приезжает в столицу, быстро становится очень популярной, попадает на приём к королю. И тут всё обрывается. Школа становится королевской, Музыкальный салон вскоре закрывается, а вся их команда исчезает. Потом оказалось, что король сделал барона графом Семигорья и поручил ему наладить отношения с гномами. И он их наладил, он стал графом нашего королевства и графом у гномов. Теперь у нас с гномами широкие торговые связи. Розалия появлялась пару раз в столице, и делала массу всяких заявок на товары для Семигорья. Все были уверены, что она любовница графа, но вдруг она выходит замуж за сына графа. Причём этот сын гном, и выглядит не намного моложе самого графа. А про Розалию теперь говорят, что она сестра графа. Наверное, какая-нибудь троюродная, иначе как может сестра выйти замуж за сына, это я не понимаю. А она плюёт на всё и всех. Вот вы знаете хоть одну маркизу, которая пошла бы замуж за графа? Я не знаю. А Розалия родила ребёнка и живёт счастливо. Её назначили Министром Иностранных Дел герцогства. Понимаете, женщину, назначили Министром, вот что значит подруга — герцогиня. Сейчас она снова беременна, и не унывает. Самой большой сенсацией стало, что они открыли дорогу через свои перевалы, и теперь из королевства легко попасть как в Загорье, так и в Семигорье, и в северный анклав гномов. А северяне помирились с царством гномов. А когда они не пропустили к себе десятитысячную армию Поленцев, это стало триумфом нашего короля, они ведь его подданные. Теперь король открыто сказал, что граф де Дрович это и есть Третий из баллады. Только очень бы хотелось узнать, а кто те погибшие из их восьмёрки. А ещё они там, в Загорье, все богачи, построили на свои средства Храм Всех Святых. Наш Патриарх хотел этот храм забрать в свою епархию, так Сияющий лишил его разума, и теперь у нас новый Патриарх. И, говорят, Розалия теперь Музыкальный салон откроет в Семигорске, надо будет туда съездить! А вы видели, какие у них у всех платья? Говорят у нах там своя мода, и даже эльфы шьют по их моделям. А посуду из белого стекла, они теперь делают не только в Холмограде, но и в Загорье, причем большая часть уходит к гномам. А зеркала! Мне мой подарил маленькое зеркальце, так я