не нарадуюсь, а королю они привезли большое зеркало, вот такой высоты и вот такой ширины, представляете, сколько оно стоит?

Когда бал закончился, король сказал, что ждёт меня и герцогиню завтра на обед.

На обеде оказался посол гномов и, закончив трапезу, король пригласил нас в кабинет.

— Вот уважаемый посол, это наш граф де Дрович, говорят, у вас он считается ан Дрович, и я надеюсь, что через него и герцогство Загорское мы можем ещё больше укрепить наши торговые связи.

— Ваше Величество! Наша жизнь весьма быстротечна, не успеешь оглянуться, а дети уже выросли. А в политике и торговле всё ещё быстрее. Пока граф готовился к войне, воевал, ехал к вам в гости, многое поменялось. Граф он теперь только у вас, а у нас он анд Дрович, глава клана. Одного из трёх кланов в Северном анклаве. Именно благодаря анд Дрович мы полностью восстановили дружбу с Северным анклавом. Пока речь не идёт о слиянии в одно государство, но мы восстанавливаем и экономические и личностные связи. В числе подданных анд Дрович младший брат короля, принц Серж де Торон Тур. Так что через анд Дрович, мы с ними связаны как родственники. И вы, Ваше Величество, любые торговые вопросы решайте через него. Никаких препятствий со стороны Его Величества Тимура де Торон Тур и его опекуна Настала де Торон Тур не будет.

Вот на такой торжественной ноте мы и попрощались с послом гномов. Потом вдвоем с королём сидели, молчали, и потягивали слабое вино.

— А ты, правда, Третий?

— Нет никакого Третьего. Не было восьми друзей погибавших на перевале. Это просто красивая баллада. Но народу нужно во что-то верить, даже нам с вами нужно верить во что-то хорошее, светлое, что ждёт там, впереди. Слабые люди идут в Храм и молятся богам, просят у них помощи. А сильные надеются только на себя и своих друзей, но даже им хочется во что-то верить.

— А если друзей нет?

— Я думаю, они были, но по какой-то причине потерялись, как те восемь в балладе. Нужно найти способ их вернуть, только нельзя это делать резко. Если ваше окружение почувствует, что они теряют влияние на вас, они вас убьют. Вчера за морем было зарево, и земля дрожала. Возможно, чаша терпения богов переполнилась, и они наказали эльфов за всё, что те творили. Но здесь в королевстве они остались. Они будут изо всех сил скрывать, что их государства больше нет, а потом попытаются занять лидирующее положение во всех государствах материка. Будьте настороже, не дайте им себя убить, за полгода все узнают, если я угадал, что государства эльфов больше нет, и, тогда их можно будет арестовывать, выгонять из королевства. Или просто запретить занимать высокие посты. Это сильно ослабит их влияние.

— А ты не хочешь стать моим другом?

— А как вы это себе представляете? Я готов вас поддерживать, но вы в столице, а я в Семигорье. И я не готов пока там всё бросить и сюда приехать, я для этого недостаточно окреп. Я там всё потеряю, а здесь не успею приобрести.

— Почему без вас развалилась Магическая Школа в Холмограде?

— Я расскажу, как там было. Изначально директор школы приезжал с каким-то прохвостом, который представился маркизом и магистром магии де Ротан. Они пытались меня обмануть, чтобы я отдал школу без ваших верительных грамот и документов на присвоение мне титула. Я не попался в их ловушку, дождался Вашего Представителя, и получил свои документы.

— При работе нашей Школы мы делали ставку на одарённых, не важно дворянин или нет, главное твой дар. А для нового директора графа де Ислан простолюдины это мусор, не важно, с даром или без него. А вот, чем выше титул, тем лучше отношение к ученику, независимо от дара и результатов обучения. Потом в город приехала группа разумных, во главе которой был маг эльф. Они представились как Королевская комиссия, и никто в городе не рискнул проверить их документы. Комиссия потребовала от графа де Ислан убрать из школы всех простолюдинов, оказывать помощь магическими услугами гильдии кузнецов, которые на деле являлись натуральными бандитами. И граф с радостью начал это исполнять, потому, что это совпадало с его мировоззрением. Наглость эльфов, их желание развалить эту Школу, плюс такие же внутренние желания части дворянства, и в городе всё хорошее развалилось, а бандитизм расцвёл как цветы весной. Хоть немного навести порядок в городе, мне удалось только жестокими мерами. Отрубал головы, сжигал магией. Сейчас там люди живут нормально, но бороться за школу я не буду. У меня есть костяк преподавателей, но их всего восемь человек. Я сейчас в Семигорье, там и будем поднимать уровень учебного заведения. Сейчас это Колледж, через пять лет будет Университет. А у графа де Ислан и преподаватели остались ему под стать. Лишите их финансирования из казны королевства, они просто разбегутся и школа исчезнет.

Так мы и расстались с королём. Он с чувством неудовлетворённости, а я с сожалением к этому человеку. Не успею я окрепнуть достаточно, чтобы ему помочь.

Глава 8. Взрослеют дети

После того как посол гномов представил меня главой клана на международном уровне, мне нужно соответствовать. Наш анклав должен иметь свою финансовую систему. Первое что я сделал, уговорил Ириану, все проблемы герцогства свалить на Юлия, а самой стать архимагом магии Целительства и между делом Министром Финансов анклава. Два вечера мы с ней разбирали, чем министр финансов отличается от казначея.

Со свойственной ей энергией, герцогиня взялась за организацию банка на территории анклава. Те сокровища, что передали мне представители высшей цивилизации, как трофеи от эльфийского мага, в Сумках Путешественников были привезены в Семигорье. Кроме того, в банке гномов у меня накопились значительные средства. Когда Ириана завела речь, что надо бы эти деньги перевести в свой банк, ко мне пришла делегация из банка в составе пяти гномов. Весьма представительные гномы долго сомневались, как же начать разговор. Понимая, что говорю с представителями банка, легко сообразил, о чём они хотят поговорить.

— Уважаемые представители Царского Банка Гномов. Давайте не будем ходить по кругу, говорим прямо. Я вам не враг, наш Северный анклав всё больше вливается в царство гномов, через несколько лет мы станем снова единым государством, — гномы удивлённо уставились на меня, потом до них дошло, что, хоть я и человек, но я глава клана северян.

Гномы поклонились мне в пояс и стали ждать продолжения разговора. Я