оглядел Брэнделя с его людьми:

Ладно, но нам пора уходить. Сейчас как раз тот момент, когда можно потихоньку ускользнуть – волки заняты ауинцами. А будем медлить – больше возможности не представится!

Вся эта затея оказалась виконту ошибкой. В открытую обвинять Фаэну он не мог, хотя именно она предложила отправиться понаблюдать за реакцией Брэнделя: что он ни скажи – обвинят все равно именно его.

Роно, скорее всего, захочет остаться и понаблюдать за Брэнделем, но ему довелось повидать достаточно талантов и подающих надежды, так что до конкретно этого ему дела не было. Особенно при том, что надо было вытаскивать Фаэну, единственную наследницу семейства Редхилл.

«Какой же вышел кошмар. Я сюда вообще отправился только чтобы умаслить капризную дамочку, а этот Брэндель мало того, что испортил мне весь имидж, так еще и прилюдно! Да будь я трижды гением или преемником герцога – сколько угодно, ничего теперь не имеет смысла! Как дела теперь ни пойди – исход печально предсказуем… Чертов ауинский ублюдок!»

А Фаэна, поддавшись панике, и не заметила поступка Эльмана, а Роно, настоящая жертва в этой ситуации, был неболтлив, и решил его не выдавать. Даже и не догадываясь, что виконт уже мысленно его похоронил – оставалось только найти способ выполнить задуманное.

«А если он расскажет леди Веронике о сегодняшних событиях и моем поступке…»

Смотрите! – выкрикнула вдруг Фаэна.

Брэндель

Всем показалось, что ночное небо разом посветлело.

Над полем боя раскинулось нечто, напоминающее гигантские зеленые крылья, но единым целым они выглядели только со стороны. По факту Брэндель выпустил огромную формацию из Духов Пауков Ветра и парящих над ними золотых сияющих мечей.

Зеленые паучьи огни стремительно меняли цвет на золотой.

У всех перехватило дыхание: многие и до этого видели магию Брэнделя в действии, но ни разу ночью, и в темноте загадочное золотое сияние Священных мечей особенно завораживало.

«Это магия?»

Остин, словно окаменев, только молча наблюдал за происходящим. Державшиеся позади него послы решили, что весь мир сошел с ума. Ведь это парень – совершенно точно мечник Золотого ранга – и откуда у него способности к использованию магии?

И все же гигантские крылья расправил именно он, несмотря на то, насколько это выходило за предел возможностей ауинского рыцаря.

«Еще и заклинатель?!»

Брэндель, уже привычный ко всем этим взглядам, только предупредил, указывая Гальран Гайей на волков:

Взгляды в пол, защищайте глаза!

Взгляды вниз! Господин атакует! – тут же повторили приказ командиры отрядов.

Рыцари сами того не осознавая, посмотрели в небо – как раз к тому моменту, как сияние мечей усилилось. Прищурившись от яркого света, они едва не пропустили, что лучи света уже не парят в воздухе, а опускаются на землю, каждый из них – точно пронзая цель – черного волка. Монстры по силе не уступали бойцам железного ранга, но этого было мало.

Превратившись в лазеры, лучи света прожигали тела волков насквозь, пресекая любые попытки скрыться: Священные мечи преследовали, добивая цель. Получившие свое волки словно разрывало светом изнутри: проливаясь из ран, слепящее сияние заполняло их до краев, а от хаотичных взрывов во все стороны летел догорающий пепел.

Продолжая косить монстров, лучи приближались к людям, заставив нескольких рыцарей и парней из отряда Брэнделя попятиться. Огневая мощь поражала: до того, как погаснуть, каждый луч скосил минимум пару-тройку волков.

После такого в грудь Брэнделя полетел уже непрерывный поток золотого света: половину волков убрало разом, отчего его счет вырос почти до 1000 очков опыта. В игре, помнится, за каждого убитого лично волка он получал от 7 до 8 очков опыта, в зависимости от уровня существа.

Видя такое ослабление противника, державшие оборону собрались перевести дух, но Брэндель тут же выкрикнул новую команду:

Наступать! Оттеснить их назад!

Остин пораженно замер: он бы отступил за линию обороны друидов, прихватив большую часть стражи.

Атаковать слишком опасно! Вам лучше отступить, сэр … – обернувшись к парню, Остин замялся, поняв, что так и не знает его имени.

Брэндель, барон Фюрбурга, – с легким смешком ответил тот и добавил, – Ауин ни за что не отступит перед монстрами!

И вновь Остин пораженно застыл. Что за ненормальный перед ним стоит? Наверное, поэтому и не побоялся пойти против Киррлутца… Да даже если его молодежь вся до единого доросла до Серебряного ранга – это все зелье, и затея с выступлением против бесконечной волны монстров казалась чистой воды безумием.

Лорд Брэндель, лучше успокоиться! Вас же там на куски порвут! – аж подпрыгнул подбежавший поближе Долант.

Поначалу смотревший на Брэнделя свысока, он признал его как равного себе гражданина Ауина только после преподанного токвининцам урока. Сейчас его мнение об этом странном молодом человеке выросло еще больше, но не настолько, чтобы решиться пойти за ним в самоубийственную атаку.

С ними было всего двадцать рыцарей, и если Брэндель решится выдвигаться вперед – выбора не останется, и всем им придется последовать за ним. Кинув быстрый взгляд на волков, Долант заметил, что пробитая атакой Брэнделя брешь уже начала заполняться, и от этого у него задрожали ноги.

Брэндель покачал головой и указал вправо:

Граф Долант, да это вам надо успокоиться. Здесь наши союзники, никто нас «на куски не порвет».

Последив за тем, куда указывает палец Брэнделя, Долант заметил, что черное полчище волков замедлило движение, словно при виде какой-то неизвестной, но грозной силы.

Сначала по лесу пронесся скрежет металла, и почти сразу же из чащи показался кентавр. Облаченный в серебристые доспехи и вооруженный копьем, он достал из-за спины огромный расписанный орнаментом лук размером с его него самого и прицелился.

На черных волков обрушился целый град стрел, причем каждая попадала в цель, оставляя на земле бездыханное тело.

Мгновение спустя из леса показались его соратники, сотни и сотни кентавров галопом мчались прямо на волков, прямо на скаку стремительно прорежая ряды монстров градом стрел. У многих на спинах ехали вооруженные посохами друиды, хлестая монтстров вылетавшей из них лозой. Выдергивая из гущи волков, та душила и с огромной высоты бросала тела обратно, раскидывая их сородичей во все стороны.

Пережившие падение не могли даже устоять на лапах, а град стрел заканчивал дело, добивая всех без разбора. Подоспевшая следом за лучниками тяжелая кавалерия с грандиозным шумом пустила в ход копья, окончательно и бесповоротно переломив ход боя. Прорвавшись сквозь полчище волков, они быстро нагнали Брэнделя с ауинцами и взяли