И тут же при виде дождя из лучей его осенило: из них ведь можно создать стену, которая защитит парней и поразит тварей на подступах!

Правда, послы и кентавры оставались сами по себе. Пускай волки Мглы считались бойцами едва-едва Серебряного ранга, туман делал их опасными, давая возможность жалить и отступать, каждый раз первыми нанося удар.

К тому же, они атаковали слаженно, как стая, и превосходство людей в силене давало им преимуществ.

Потери среди ауинских рыцарей оказались лишь вопросом времени: довольно скоро от них осталась половина. Остальные были либо ранены, либо убиты. Потери у кентавров составили с десяток бойцов, но на каждого из них пришлось минимум по паре убитых волков.

Некоторое время вокруг слышались только крики боли и бормотание растерявшихся от происходящего, все больше и больше походящего на ад на земле. Волки рвали людей живьем, выдергивая их одного за другим. В воздухе летали ошметки крови и костей.

От страха Амандина задержала дыхание и побледнела еще больше. Едва сдерживая дрожь в руках, она упорно оставалась на месте, отказываясь покидать поле боя. Не менее испуганная Фаэна не знала, что делать, но Роно подал ей пример. Не роняя чести боевого алхимика Киррлутца, он бросил перед собой несколько флаконов. Их соприкосновение с землей вызвало бурную реакцию: вокруг него и его спутников бурно разросся странный кустарник, похоже, непроницаемый для тумана. Эльман состроил недовольную гримасу, но достал наконец меч и встал перед Фаэной, защищая ее от то и дело атакующих серебристых волков. Те словно ниоткуда возникали из тумана, уходя в него же.

Мгла густела, и к атаке присоединялось все больше и больше волков, давая понять, что бой только начинается. Люди начали впадать в отчаяние.

«Еще чуть-чуть, еще немного. Лишь бы продержаться: варг должен подойти поближе!»

Брэндель стоял на виду, не прячась. Управляя через систему защищавшей его людей формацией, он время от времени оглядывался по сторонам в поисках варга.

«Вот ты где! Наконец-то, подобрался поближе!»

Дейна, Фелаэрн, Стена Ветра! – выкрикнул Брэндель, отбрасывая нескольких волков разом. Ему самому такие твари вреда уже не причинят, зато прорвись они сквозь защиту формации – поубивают парней. Все-таки он их сюда привел для набора очков опыта, а не на корм волкам.

Фелаэрн тут же подхватила младшую сестру и помчалась к центру отряда. Получив доступ к Гномьей сокровищнице, обе стали сильными Элементалистами – пик Серебряного ранга, которым создание заклинаний второго круга ничего не стоило.

Тут же сотворив заклинание, сестры застыли с вихрями в руках.

Ветер, расправь крылья! – выкрикнула Фелаэрн, заканчивая формулу, и потоки ветра разом усилились в тысячу раз.

Вокруг них взревел ураган. Под бесконечные предсмертные завывания волков Стена Ветра пошла вперед, на сотни метров снося все на своем пути. Заклинание действовало именно против не самых сильных физических объектов и снарядов, что делало его идеальным средством защиты от пассивной силы Элемента Ревущего-во-мгле.

Набирая силу, ураган постепенно разгонял туман, окончательно справившись с ним буквально за несколько секунд.

Прорываясь словно ткань, ураган стихал, оставляя на виду все новых противников: то тут, то там начали показываться серебристые волки, потерянные и не понимающие, что происходит. Не теряя ни секунды, Брэндель перенаправил убийственные лучи, уничтожая всех до единого. Одиннадцать альф разом обратило в пепел.

Прекрасная идея! – прокомментировал Квинн с поклоном, на секунду опустив лук.

Прожив две сотни лет и наслушавшись преданий о порождающих мглу волках, он все же не вполне понимал, что с ними делать, так что быстрое и эффективное решение в исполнении столь молодого человека не вызывало ничего, кроме уважения.

Утратившие преимущество маскировки волки мглы на поверку оказались немногим сильнее черных: их тут же начали теснить кентавры. Но праздновать победу было рано: Брэндель понимал, что Стена Ветра – лишь временное решение, и надо разбираться с основной проблемой.

Сэр Кодан, временно передаю командование тебе. Карглис, ты – вице-командующий.

Я – вице-к-командующий? – аж подпрыгнул Карглис.

Какие же приказы он мог отдать? Как защищаться от бесконечного моря волков? Как сократить потери? Ни единой мысли, никаких гарантий. А как потом отвечать перед Брэнделем, если он не наберется смелости и не выступит против монстров? Резко выдохнув, он закусил губу и решительно кивнул:

Без проблем.

Одобрительно кивнув парню, Брэндель обратил внимание, что Кодан неодобрительно вздохнул и нахмурился.

Ты что задумал, парниша?

Очевидно, попробую убрать варга. Скарлетт, прикрой.

Взмах огненной гривы – и Скарлетт опустила короткий лук, которым она добивала вырывавшихся из урагана волков. Перебросив оружие кому-то из парней, она достала тут же заискрившуюся молниями алебарду и подошла к Брэнделю.

Справишься? – уточнил он, – рискованно все-таки….

Не в первый раз, – улыбнулась девушка в ответ.

Мистер Квинн, не возражаете присоединиться?

Весьма, – прилетел легкомысленный ответ.

Брэндель кивнул. Поначалу он думал прихватить и Ропара, но тот привык работать в основном грубой силой, а в этом бою нужно было совсем другое. Глубоко вздохнув, он выдвинулся вперед, но тут его внезапно цепко схватили за руку.

Обернувшись, он натолкнулся взглядом на нахмурившуюся Амандину. Та зачастила, только что не скрепя зубами от досады:

Господин, вы забыли о своем обещании? Теперь вы – лорд, который взял на себя ответственность за многие и многие жизни, и снова вот так вот рисковать собой недопустимо!

Слегка опешив, Брэндель с трудом высвободил руку и заверил:

Я иду в бой вовсе не затем, чтобы погеройствовать: без этого не обойтись. Просто так надо… и не волнуйся – в исходе я уверен!

Несколько раз разомкнув губы, Амандина так и не нашлась, что сказать. Вместо разом проглоченной тирады вслух раздалось лишь «Понятно», после чего она понурила голову, вздохнув.

Брэндель не совсем понял, что она себе надумала, но в ответ не солгал. Оставаться здесь, выжидая, не стоило – иначе варг созовет подкрепление, и тут им уже не уйти: мигом окружат и добьют.

«Как ни крути, кто ни отправься по его душу – это смертный приговор: варг для них пока слишком хитер. Что ж, раз у меня одного есть опыт боя против такого, стратегию смогу выработать только я, да и исполнять только мне. Может статься, получится его снять с первого удара – вот тебе и преимущества наличия памяти второй личности…»

Но как ты собрался до него добираться? – задался вопросом Кодан, – в урагане не счесть волков, и прорубить путь до самого варга вовсе не просто…