закончится. Изабо призналась, что насылала на тебя порчу и подослала наёмного убийцу, ты в курсе?

— Да, но это не сработало, и я её простила.

— В Совете духовной безопасности нет ангелов, Даша. Там всё серьёзно. И мне ещё придётся долго отмаливать гибель Джильды Джиоло и Кабреры, хотя они сами были виноваты в своей участи. И я очень беспокоюсь о Мерседес.

— Ладно, Саша, хватит ныть, — проговорила я. — Всё это позади. Твои стрелки и механики возвращаются в экипаж. Что ж до помощников, то ты же сам предложил кандидатуру Бена на должность командира баркентины и дал ему соответствующую характеристику.

— А я мог не дать? — уточнил он.

— Если дал, значит, парень этого достоин, а у тебя, по крайней мере, есть командир четвёртой баркентины. И часть экипажа там уже укомплектована.

— За мой счёт.

— Дело житейское, — усмехнулась я.

— Легко тебе говорить, — проворчал он. — В отличие от меня, ты после того полёта не с потерями, а с приобретением. Как твой ормиец?

— Научится, — вздохнула я.

— Всё так плохо?

— Вовсе нет. Он хорошо сработался с экипажем, не боится привидений и метко стреляет. Но у него пока не хватает квалификации: он закончил обучение несколько лет назад, радистом не работал, связьдля него — не профильная специальность, а на Тиртане, где он учился, совсем другое оборудование. Но он всё схватывает на лету, к тому же Вербицкий серьёзно относится к его подготовке. Это дисциплинирует обоих. Так что, со временем, всё наладится.

— Это хорошо, — он поставил на столик пустую кружку и почесал загривок Василия. — Кадровый центр сейчас занимается подбором кандидатур в новый экипаж. Может, и мне что-то перепадёт. В любом случае, скоро Бену предстоит отправиться за новым «сенбернаром», и для этого ему нужно набрать хотя бы семьдесят процентов экипажа. Ты не дашь кого-нибудь из своих?

— Если только временно, — проворчала я. — Самой не хватает.

— Ну да, ну да... — пробормотал он, задумавшись о новой проблеме.

А я подумала: хорошо, что это не моя проблема. Мой кофе тоже закончился, и я с сомнением посмотрела на кофеварку. Нет, больше не хотелось. К тому же в кафе меня ждал Джулиан, а дома — дети.

— Мне пора, Саша, — проговорила я, поднимаясь, и направилась к двери, но на пороге, уже открыв её, обернулась. — Кстати, ты не знаешь, с названием нового звездолёта уже определились, или он всё ещё под номером?

— Определились, — кивнул он. — Полагаю, в определённых кругах его название вызовет замешательство, но Совет духовной безопасности проголосовал за него почти единогласно. Его назовут в честь командира.

— «Бенедикт Сайрус Олдридж»? — уточнила я.

— Да нет же! — Василий, наконец, оторвался от умывания и посмотрел на меня, как на несмышлёного котёнка. — Его назовут «Повелитель теней»! Как Бена!

— Хорошее название, — ехидно одобрила я, - а главное – точное, - и закрыла за собой дверь.