порядке». Затем он поцеловал ее в ответ, и наконец-то все в мире стало хорошо.

116

Яс

Хутор Арлена

В тот вечер они устроили пир, чтобы отпраздновать возвращение солдат и попрощаться с ними. Раненые мейгорцы были заняты, пока их соотечественники сражались с врагом: они отремонтировали достаточно своих кораблей, чтобы иметь возможность отплыть домой, как только все будут готовы. Вместе с ними вернутся и несколько джианок, чьи сердца были отданы спасителям страны, и немало мейгорцев останутся здесь по той же причине. После всего, через что они все вместе прошли, даже Яс вынуждена была признать, что ей было бы грустно видеть, как большинство из них уходит.

Она сидела за одним из длинных столов вместе с Ро, наблюдая за тем, как все веселятся, и снова думая о тех, кого здесь нет.

Яс стояла вместе со всеми, приветствуя колонну, но она искала только одного человека — Хасана. Но, даже не спрашивая, она знала, что его там не будет. Жизнь сложилась для нее иначе. Мужчины, которые ей нравились, продержались недолго: ее муж Росси, Грис, Кастер... и вот теперь Хасан.

— Только ты и я, да? — спросила она, гладя Малыша Ро по головке. — Только ты и я.

— Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

Яс подняла глаза и увидела Эндж, стоящую рядом с ней:

— Конечно. Но я не самая лучшая компания.

— В наши дни таких не так много, — сказала Эндж, присаживаясь рядом с Яс.

— Раньше ты выглядела довольно счастливой. Гаро, конечно, выглядит так, словно победил в жизни.

Это вызвало улыбку.

— Ага, так оно и есть, и я этому рада. Проблема в том, что в конечном итоге я чувствую себя виноватой из-за того, что счастлива, и это вроде как портит удовольствие.

— Почему?

— Почему-то мне кажется неправильным, что я все еще жива, в то время как многие другие уже мертвы.

Яс повернула лицо девушки, чтобы она могла получше разглядеть ее шрамы.

— Мне кажется, ты была так близка к смерти, что тебе не стоит беспокоиться об этом сейчас. Ты это заслужила.

— Я знаю, но это все равно не меняет моих чувств.

— Дай этому время, дорогая. Еще рано.

— Как у тебя дела?

— Выживаю. Не более того. Но, конечно, я рада, что война закончилась. Рада, что мы победили.

— Мне жаль Хасана. Он был хорошим человеком. Всегда хорошо ко мне относился.

— Да, это правда.

Между двумя женщинами повисло молчание, которое нельзя было назвать неловким. Они обе дали волю призракам, которые всегда будут с ними.

— Я удивилась, когда услышала, что ты перестала быть боссом, — наконец сказала Эндж. — У тебя хорошо получалось.

Яс пожала плечами.

— Может быть, да. Может быть, нет. Думаю, мне это слишком понравилось. Я много налажала. Думала, что я та, кем не являюсь. Из-за этого погибли люди. — Она кивнула в сторону танцующей толпы. Симона крутилась в танце с мейгорцем, в которого влюбилась. — Симона справляется с этим лучше — по крайней мере, так думает большинство людей. Ей, конечно, не нужна пара гангстеров, которые ходят у нее за спиной, чтобы заставить людей делать то, что она просит.

— Я заметила, что рядом с тобой нет двух твоих теней.

— Несмотря на слезы, я больше не Плачущий Человек. Теперь я просто Яс, мама Малыша Ро. У меня это хорошо получается. Держись себя, как говорила мне моя старая Ма. Кажется, это работает.

— А. — Эндж поморщилась. — Тогда, возможно, тебе это не нужно. — Она полезла в карман пальто и вытащила конверт. На конверте была причудливая восковая печать.

Яс не сделала ни малейшей попытки забрать его у Эндж:

— Что это?

— Письмо.

— Ни хрена себе. От кого?

Эндж положила его на стол перед Яс:

— От самой королевы, Зорики.

— Что в нем написано?

— Прочитай и узнаешь.

— Не уверена, что хочу знать.

— Кровавый ад, Яс. Это хорошая новость. Ну, я так думаю. И в письме определенно нет ничего плохого.

— Тогда скажи мне, что там написано.

— Я его не читала. Оно запечатано.

— Вижу, — сказала Яс. — Но ты же знаешь, что там написано.

Эндж кивнула:

— Королева формирует правительство, чтобы помочь стране снова встать на ноги. Она хочет, чтобы в нем работали простые люди, которые знают, что к чему. Она хочет, чтобы ты была его членом.

— Не может быть, пиздишь.

— Это чистая правда. Кажется, Хасан провел большую часть пути на север, рассказывая ей, как хорошо ты управляешь делами. Должно быть, он был весьма убедителен.

Дрожащими руками Яс взяла письмо и сломала печать, уверенная, что Эндж что-то неправильно поняла. Но оказалось, что это не так. Это было приглашение присоединиться к королеве в Айсаире, стать частью «народного правительства».

— А как насчет Шулка?

— Тиннстра собирается вновь их создать, но никто не хочет, чтобы они были такими, как раньше. Чтобы не командовали нами. Чтобы не состояли только из людей из определенных семей. — Эндж рассмеялась. — Она даже спросила меня, не хочу ли я стать одной из них, но я сказала нет. Я уже достаточно навоевалась. — Она оглянулась на остальных. — Я подумала, что хотела бы посмотреть, вернулся ли этот большой тупица живым, чтобы сказать ему, что он, в конце концов, не такой уж плохой.

Яс сложила письмо:

— Звучит как хорошее решение.

— Да. Что насчет тебя? Ты собираешься принять предложение?

Яс улыбнулась:

— Определенно, есть над чем подумать.

— Тогда я оставлю тебя наедине с твоими мыслями. — Эндж встала. — Увидимся позже, Яс.

Яс смотрела, как она исчезает в толпе, потом повернулась к Малышу Ро:

— Кто бы мог подумать, а? Твоя старая мама приглашена королевой в столицу. Чтобы стать кем-то важным. Может быть, даже сделать что-то хорошее.

Кто-то поставил перед ними две тарелки с тушеным мясом.

— Спасибо, — сказала Яс, не поднимая глаз. Еда пахла чудесно, и она вдруг почувствовала, что очень проголодалась. Она зачерпнула полную ложку и скормила ее Малышу Ро. Должно быть, он тоже был голоден, потому что проглотил все сразу. Яс, кормя сына, тайком положила себе пару кусочков и была рада, что это сделала. Рагу оказалось очень вкусным.

— Тебе нравится? —