невольно повысил голос, но тут же спохватился. Продолжал тише: – Наверное, вы забыли: перед тем, как отослать письмо, нужно пройти опознание. Вас немедленно схватят.

Бывший секретарь посольства отступил на шаг, смиряясь с неумолимой логикой капитана. Рэн, смягчившись, прибавил:

– Скажите, как зовут ваших родных и что им передать. Я передам.

– Зовут их Тэр и Нэлин Соэл. Мои младшие брат и сестра, – он улыбнулся, – Сообщите им… что я жив и постараюсь не попасть в руки линтийцев. Скроюсь на… Капитан, куда мы отправимся?

– На Фригию, – вырвалось у Рэна, прежде, чем он успел обдумать ответ.

И тут же капитан понял, что не найдет решения более верного, даже если станет ломать голову целую вечность.

– На Фригию, – повторил он твердо. – Там живут мои друзья.

– Прекрасно, – откликнулся Соэл. – Объясните Тэру и Нэлин, где меня искать.

Бывший секретарь поклонился – со свойственным ему небрежным изяществом – и направился к золотистой пирамидке, открывавшей выход на поверхность. Капитан с Юэль, напротив, спустились на этаж ниже.

Золотистое сияние уже окутало Соэла, когда он, внезапно передумав, шагнул назад. Он вспомнил, что, действительно, не завтракал и решил подкрепиться.

Просторный вестибюль был по-прежнему полон существ крылатых и бескрылых, колючих и гладкокожих, слепых и многоглазых. Одни устраивались отдохнуть, другие суетливо ныряли в призывно распахнутые двери ресторана. На бывшего секретаря никто не обращал внимания.

Соэл поискал взглядом указатель, суливший пышные пиры жителям Солнечной системы. Направился было в зал, но передумал, увидев прямо в вестибюле автомат, торговавший монсунскими пирожками. Соэлу доводилось их пробовать. «Не лакомство, но съедобно».

Сделав заказ, он обнаружил, что подзабыл язык: вместо маленького пирожка с нежной рыбной начинкой из автомата выпрыгнул огромный пирог, облитый чем-то блестящим и утыканный цукатами. Соэл оторопело изучал содержимое прозрачного пакета, когда почувствовал на себе чей-то взгляд.

Ударом прошла мысль: «Опознали». Привычным усилием воли он придал лицу бесстрастное выражение. Всякий, кто на него посмотрит, скажет: вот человек, не заботящийся ни о чем, кроме завтрака. Соэл неторопливо вскрыл пакет, и только после этого позволил себе поднять голову и как бы рассеянно оглянуться.

В двух шагах от него стояла женщина. Женщина из сновидения.

Соэл не знал, что у него сделалось с лицом; на несколько секунд он потерял контроль над собой. Женщина не заметила его волнения. Она и самого Соэла не замечала. Смотрела на пакет с едой в его руках.

На блондинке был видавший виды комбинезон, когда-то, вероятно, вишневый, а теперь вылинявший до бледно-розового цвета. Выражение ее лица уже нельзя было назвать мечтательным. Напротив, оно было крайне сосредоточенным и напряженным. Женщина не сводила взгляда с монсунского пирога.

Соэл протянул ей пакет.

– Угощайтесь.

Она не заставила себя уговаривать, прижала пакет к груди и быстро пошла прочь, словно желая по звериному затаиться в уголке и поесть.

«Где на Златке найдешь укромный уголок?» – мельком подумал Соэл.

– Подождите.

Она обернулась, и кажется впервые его заметила. Соэл догнал ее.

– Вам нужна помощь?

– Кто вы? – ответила она вопросом на вопрос.

– Мое имя вам ничего не скажет, – слукавил Соэл. – Я землянин, прилетел в Справочную.

– Я тоже с Земли, – сказала она.

Встретив соотечественника, полагалось бы улыбнуться, но она не улыбнулась.

– Вам нужна помощь? – повторил Соэл. – Почему вы не обратитесь в посольство?

– На Успешной нет посольства Земли.

– Знаю. Но есть в других местах. Например, на Амедре. Почему вы не отправитесь туда?

Она не ответила.

– У вас нет денег на перелет? Могу вам помочь. Я лечу на «Неуловимой», уверен, капитан не откажется захватить и вас.

Она покачала головой.

– Нет, благодарю.

Соэл понял, что она сейчас уйдет, смешается с толпой, исчезнет. Он никогда ее больше не увидит. Не разгадает тайну сновидения.

– Подождите! – воскликнул он. – Вы меня не знаете, это правда, но я знаю вас.

Она приподняла светлые брови.

– Я помню ваш танец.

Женщина улыбнулась, и лицо ее сразу стало другим. С такими лицами люди обычно смотрят на звезды.

– Танец, – повторила она задумчиво. – Я давно не танцую.

– Это преступление, – резко сказал Соэл.

Она взглянула на него с откровенным удивлением и затаенным удовольствием.

– Для воздушных танцев нужен театр.

– Разве на Успешной нет театра?

– А зачем им театр? – произнесла блондинка и заговорила медленно, пренебрежительно, растягивая слова, явно передразнивая кого-то. – Хотите получить работу? Что вы умеете делать, дорогая? Болтать ногами в воздухе? А мы должны смотреть на это? Мы что, сумасшедшие?

Соэл отвернулся. Его захлестнула бессильная ярость – как в тот день на Линтии, когда выслушал рассказ Юэль.

– Вам нужно улетать отсюда. И немедленно, – Соэл протянул руку. – Пойдемте со мной.

Она неуверенно отступила на шаг. Он посмотрел на часы.

– Я пробуду на Златке еще два часа. Если надумаете – приходите. Запомните: яхта «Неуловимая».

– «Неуловимая», – повторила она. – Но как я разыщу этот корабль?

– Я встречу вас здесь. Через два часа. Придете?

– Не знаю… Возможно…

– До свидания, – сказал Соэл, уверенный, что прощается именно до свидания, что женщина придет.

Блондинка в явном замешательстве проводила его взглядом, а затем уже без малейшего замешательства впилась зубами в пирог.

Прожевав первый кусок, она чуть успокоилась, прошла в другой вестибюль, где оказалось на удивление мало народа. В центре зала слезился фонтан – жители Успешной (нэтийцы, ибо на их родном языке слово «нэтия» означало «успех») – могли позволить себе такую роскошь, хотя вода на Златке была привозной.

Женщина вдоволь напилась воды, затем устроилась в мягком, просторном кресле, ликующе оглядела пирог. Призвала себя к спокойствию, отломила небольшой кусочек. Отбросила со лба челку и случайно подняла взгляд от пирога.

Прямо перед собой на экране увидела лицо Соэла. Прочла объявление о розыске.

Несколько мгновений она сидела в оцепенении. Потом встала. Села. Вновь встала и вновь села. Огляделась по сторонам, словно отыскивая, у кого спросить совета. Мимо проходил мужчина в сиреневой форме служащего Справочной, и блондинка порывисто схватила его за руку. Указала на экран.

– Что сделал этот человек?

Служащий в свою очередь оглянулся на экран и попытался высвободить руку.

– Что сделал? Похитил ребенка.

Женщина уронила кусок пирога на пол.

– Как… похитил?

– А вот так. Пожилые линтийцы – почтенная бездетная семья – удочерили девочку. И вдруг ребенок исчез. Линтийцы подняли на ноги всю полицию.

– А… – блондинка переводила взгляд с экрана на служащего. – Похититель… точно он?

– Еще бы! Линтийцев со следа не собьешь.

– И… зачем… что он с ней сделал?

– Не знаю. Заманил на корабль. Наверное, так и остается игрушкой на корабле. Или в космос выброшена. Ну, мне некогда.

Служащий развернулся и быстро ушел.