и того же. Помогали не сойти с ума поддержка старших, общение, поп-культура и, какая-никакая, цель этой поездки. Но, всё-таки, гнетущая атмосфера коснулась всех. Если ребята просто медленно, можно сказать, сходили с ума, то для Светы, Нади и Вали дни второй половины месяца пролетали, как испорченные нервы, и единственным успокоением для них были прогулки в лесу, поскольку им удавалось разглядеть и найти что-то новое для себя в лесной глуши.

Складывая всю духовную тяжесть от такого развития их похода, можно понять (или нельзя), как всем было приятно узнать, прочувствовать тот факт, что до Стрежевой дорога всё же есть, и она свободна. По сравнению с гражданской железной дорогой, эта, военная, была явно хуже, но разница в уходе на протяжении всего маршрута была видна невооружённым глазом.

По расчётам, по плотным деревушкам, по целым путям, становилось ясно, что до города осталось не долго, «а вот что будет там?».

Ответ приехал ровно также, как и Томас с Бураном — город заброшен. Когда первый бронепоезд в 4 часа дня 2 июля подъезжал к военному вокзалу, если так можно было назвать, назначенные «машинисты» увидели лишь абсолютно пустой военный перрон, ни одной живой души, ни разбросанных вещей, ничего: пластиковые крыши над скамейками, маленькое вокзальное здание, ворота в депо, несколько двухэтажных корпусов, гаражи и склады с заброшенной техникой, всё это было нетронутым и целым. Такая обстановка пугала прибывших, и первыми, кто отправился на разведку, сильно напрягались (естественно в группу вошли Света, Валя, Надя, ну а в поддержку, Ярослав, Петька, Флинт, Гид и Таня). Хоть все и понимали, что это раньше была закрытой военной частью, и до города ещё несколько километров, тишина заставляла дрожать. Через 20 минут вокзал был зачищен и взят под контроль, люди, оставшиеся на поезде, успели подготовить своеобразную оборону, устроив лёгкие баррикады и боевые точки. Терм, успевший себя поругать за тупость, запустил «Шершня» для разведки с воздуха (на вопрос «Почему он сразу это не сделал по отработанной тактике» он обвинил длинный и томительный путь, с чем спорить не стали, дорога вымотала).

Когда остальные вернулись и сообщили, что не встретили ни души, а радиационный фон в норме, дружно решили располагаться на вокзале: стали устраивать боевые точки уже в здании, по периметру смогли восстановить сетчатый забор и навесить на него колючей проволоки, перенесли и установили пулемёты и боеприпасы, некоторые вызвались часовыми и встали на посты на крышах, как здания, так и поездов. Обстановка продолжала быть спокойной, что сильно пугало, как и сталкеров, так и «новичков». Было очень тихо. Нет, наверни-ка город, как и ВЧ, заброшен, и тут просто нечему шуметь, но пугало то, что близь лежащий город вёл себя, как лес: иногда пели птицы, и шумел ветер, но не было именно такого, как в предыдущих военных городках. Все насторожились и старались соблюдать эту тишину во время обустройства лагеря. Опыт в Самарской области всех научил, что если тихо, то не значит, что никого нет, но больше всего это пугало бывалых сталкеров, потому что они не раз ездили в города, которые не выходили на связь и точно знали, что в них либо орудуют две разных группировки, одна из которых обычно насильники и убийцы, а другая прямая противоположность, либо орудуют заражённые, и где-то среди них скрываются выжившие (третий вариант — город уничтожен ядерным взрывом), так что такая несостыковка их сильно тревожила. Прейдя к Терму, все получили самый неожиданный результат — город почти что полностью пуст. Благодаря воздушной разведки, удалось нарисовать картину последовательности событий: в тот самый день жители Стрежевой были ошеломлены и побеждены паникой, из-за чего все бежали, что подтверждают пустые улицы и дома, а куда бежали — вдоль асфальтированной дороги, на пять километров вперёд от границы Стрежевой (на сколько позволила разглядеть камера дрона), шла плотная пробка из тысяч машин, просто пелена автомобилей в сторону Нижневартовска. Стало ясно, что жители, узнав о ракетных ударах, поспешили покинуть потенциальную мишень и постарались скрыться, только вот, они, похоже, поздновато среагировали, поскольку пробка образовалась из-за встречных автомобилей, что стало ловушкой для людей — их просто смела и сожрала нагоняющая волна заражённых из Нижневартовска. И именно поэтому город был «почти» пустым: на асфальтированной дороге, возле пограничных зданий и вдоль берега реки Обь бродила парочка десятков фриков.

Осознав всю ужасную ситуацию, которая произошла в городе 5 лет назад, никто горевать не стал, поскольку уже ничего нельзя было изменить, а лишь вздохнули с облегчением, что все находятся в какой-никакой безопасности. Однако этого было мало, многие предложили остаться в городе минимум на сутки для нормального, полноценного отдыха, проверки механизмов и разведки, да и большинство чувствовала себя бодрячком и желало пойти в рейд для наживы и пострелушки, поскольку было интересно. Старшие дядьки сами хотели прогуляться, да и из-за неожиданной первой встречи с зомби в Самарской у них и ребят сложилось далеко не приятное впечатление, в связи чего они хотели добить оставшихся заражённых в радиусе 9-12 километров. На это желание охотно среагировали остальные. В рейд ушли 8 человек с Бурана, включая Василия и Змея, и пятеро с Томаса (Гид, Маркиза, Света, Валя и Надя), также их с воздуха сопровождал Терм, который управлял «Шершнем», не уставая сидеть в своём компьютерном центре. В лагере остались несовершеннолетние, которые были только рады полазить по разным этажам здания, рабочим мосткам и кранам; медицинский персонал Бурана, который тесно сдружился с Зиной, активно проводил время: девушки то вместе гуляли, то готовили, то просто развлекались и общались, то обменивались опытом в медицине, ботанике и своих темах; из охраны остались пятеро с Бурана (Юрий Антонович, Серёга, Миха, Кирилл и тихоня Андрей) и один Дух с Томаса. Причина, по которой они не пошли, была крайне противной — погода. Серёга, Кирилл, Андрей и Арсений жутко мучились от жары из-за своей природной особенности, которой не было у остальных, они, конечно, могли пойти, но особого вклада бы не внесли, поскольку рейд был нацелен на намеренный отстрел фриков, а не на разведку, да и к тому же атмосферное давление резко выросло, от чего у чувствительных к погоде затрещала голова, и, если девчонки справились с этим благодаря возможностям своих организмов, то другие только мучились.

***

Именно в таком подавленном состоянии оставшиеся сидели возле костра на перроне Мишка с гитарой (он лениво перебирал струны и что-то мычал и выл, а не играл и пел, как обычно, чем создавал приятную