стала просить того гладить её по шее и морде, но желание почувствовать своеобразный массаж на свежем воздухе резко оборвал сильный толчок. Сложилось впечатление, что поезд подпрыгнул на много сильнее, чем обычно. Поначалу на это не обратили нужного внимания, но, когда это повторилось во второй, а потом и в третий раз, Томас затормозил, в след за ним и Буран. Девчонки одновременно и заволновались, и обрадовались.

Спрыгнув на землю, почувствовав траву, они размякли и стали жадно валяться в ней. Когда подошли с фонарями друзья, то они сразу прекратили своё веселье, поскольку были нужны для защиты — вниз спустился только Дух и Гид, и нападение зверей с высокой вероятностью могло быть. Те были рады сопроводить их к месту, где они в последний раз подпрыгнули. Никакого движения со стороны леса они не наблюдали в течение всего похода до места потенциальной аварии, что вселяло уверенность в хорошее будущее. Ночные заросли деревьев казались на столько загадочными из-за той тишины, которая праздновала в округе, что у них возникло желание зайти в чашу и разведать всю обстановку, но эта идея показалась дурью, когда их разбудил фонарный свет. Повозившись некоторое время (нужно было скосить всю траву), обнаружилась неприятная деталь — рельсы расшатались и в некоторых местах отсутствовали закрепляющие гайки с болтами, из-за чего между одной и другой рельсой образовалась яма шириной в 30 сантиметров. Это было не критично, но говорило о том, что этими путями, возможно, не пользовались дольше, чем 5 лет. Сообщив по рации о находке на Буран, все вернулись на борт, ребята заняли свои места, Томас издал протяжный гудок, и все стали двигаться дальше, выбрав ту же скорость, что и до этого. Замедляться было опасно, могли провалиться, а так они проскакивали ямы.

На радость или удивление составы таким маршем прошли первую часть маршрута. Выбранным ходом они добрались до военного городка. Тот был заброшен очень давно, в следствии чего, найти хоть что-то стоящее в домах и на улице не удалось. Команды дружно сделали передышку, как на обычной мирной поездке. Все вышли банально походить и размяться. Девчонки же свободно отправились на прогулку в лес и город и через полчаса вернулись, сказав, что ни одной живой души не нашли, лишь следы животных, ну а после снова начались общение со всеми ребятами, своеобразные игры и шутки. Чего скрывать? Им нравилось проводить время с мальчишками, которые, как и они, совсем недавно выбрались на поверхность и взглянули на мир, положение их объединяло, и было больше тем для разговоров. Спустя час болтовни без передышки один рыжий «шутник» предложил своеобразные прядки от «опасных, но прекрасных хищниц» на территории городка. Многим понравилось, участие даже принял Гид и Зина, а особенно понравилось девчонкам, которые так и хотели себя продемонстрировать в очередной раз. Получив добро от командиров, которые общались с Термом и Духом на свои темы, ребятня разбежалась, им было дано 5 минут на то, чтобы найти хорошее место, и просидеть там, как можно дольше незамеченными. Срок на поиски дали 20 минут. И, чтобы не вдаваться в детали, всех нашли через 10, причём те ещё и игрались со своими, так сказать, жертвами, и специально пугали их, когда находили: резко хватали, переворачивали к верх ногами хвостом и подвешивали, запрыгивали сверху и прижимали к земле, ехидно шепча на ухо «Проиграл». Такой результат понравился и девчонками, и дядькам, которые похвалили их и убедились в их боеспособности. На прямую об этом не говорили, могло обидеть, но все понимали, что главная задача у девчонок пока что заключается в том, ради чего над ними провели эксперимент. Но они не расстраивались от этих мыслей, ведь творчество им никто не запрещал, оставалось только потренироваться, свой личный вкус-то был у каждой, и каждая это понимала.

Так закончилась первая остановка на маршруте, впереди их ещё будет много, но основная цель для обоих составов на данный момент был город Стрежевой, а от него уже до других. Мало кто ожидал встретить какую-то угрозу, поскольку и спутниковые карты, и рассказы «вахтовиков», которые ездили туда-сюда по ХМАО и ЯНАО, передавали одну и ту же информацию — там нет ни души. Никто уже не горевал о том, что люди погибли или превратились в реальных зомби, практически каждый осознавал один факт — «чем тише, тем лучше», впереди глушь, стратегические города, в которых жило не так уж много народу. Сталкеры вообще говорили, что «в идеале бы хотелось не встретить никого, ни людей, ни зверей», но вот это уже было мало вероятно, зверей никто не вычёркивал из списка угроз, повсюду лес, так что условная точка Б оставалась тайной и от неё веяло неизвестностью.

***

07.08.2027

Кемеровская область, крайний юг Горной Шории.

— Правда?! Получилось?! — Дэгу не мог успокоиться. После рассказа матери он стал активно, даже гиппер-активно, выпрашивать о том, что произошло в долине. Дракончик прыгал, носился по пещере и всё время тараторил, что мать не успевала сказать внятное предложение. Естественно, их разговор происходил тогда, когда они остались на едине, все друзья и супруг по-своему развлекались, а именно занимались своеобразным бытом, связанным с их домом — пещерой. Парочка, скрывавшая всё от остальных, тихо сидела на голом выступе, выходивший на красивую горную долину. Наташа после возвращения тоже была на приподнятом настроении и была рада рассказать сыну о произошедшем, только вот тот не давал выразить свои мысли и эмоции, а, прослушав весь рассказ, носился как заведённый. Матери нравилась реакция сына, так что она просто лежала, молчала, наблюдала за ним и улыбалась. На небе вырисовывались те самые тучи, предвещая дождь. Любование погодой снова прервал заведённый детёныш: — Так значит, у нас всё получится? И я тоже познакомлюсь? — не ожидая ответа, тот снова понёсся и начала топтаться на месте.

Матерь внутри смеялась над поведением сына, но того уже была пора успокаивать, скоро возвращаться:

— Хватит носиться, Дэгу. Я тебе всё рассказала, сама рада.

— А меня когда с собой возьмёшь? — тот смотрел такими детскими глазами, что от милоты можно было только сказать — «О-о-о».

— Тебя возьму тогда, — быстро вспомнила она обещание и придумала план, — когда научишься охотиться.

— Что? — у того пасть осталась открытой.

— А что? Люди хрупкие существа, хоть и умные, а тем более маленький человеческий детёныш. Да, она старше тебя, но люди медленнее взрослеют, так что, вы поладите и подружитесь.

— Да? — у того глаза снова загорелись.

— А чтобы вы поладили, ты должен уметь защищаться