Отмечу, что с этим делом мне просто повезло — у той же Акеми все окна ее этажа бронированные. За свой счет, правда. У Ямаситы было так же, а вот Гитарист поспешил.

В данный же момент я сидел в одной из комнат Таро и наблюдал за тем, как тот запивает прошедший день спиртным.

— Мне даже сказать нечего, Таро, — начал я. — Ты проклят.

— Не говорите так, босс.

— А что говорить? За последние три месяца ты трижды был ранен.

— Я не ранен, — запротестовал тот, — всего лишь царапины.

— У-у-у, пес войны. Простреленная рука — для тебя уже царапина?

— Но я ведь не виноват!

— Так я и не обвиняю. Говорю, как есть — ты проклят.

— Бо-о-сс, — простонал парень в ответ.

Моему «мастеру на все руки» опять не повезло. Какие-то засранцы опять напали на него, когда тот возвращался с очередной деловой встречи. Вот только на этот раз у него было трое охранников — Сугисима и два найденных им бойца. Еще у троих сегодня был выходной. В итоге они не только отбились, но и прихватили одного из напавших. Которого и доставили сюда, даже не заезжая в больницу. Причем в больницу они не поехали по приказу Таро.

— Хотя знаешь, пожалуй, обвиняю. Я сколько раз тебе говорил, чтоб высовывался отсюда только по действительно важной причине?

— Но, босс…

— Что ты забыл в институте кораблестроения?!

— Надо было встретиться с парочкой ребят…

— Ты… — Чего мне стоило сдержаться, вы б только знали. — Идиот… — Чтобы хоть как-то успокоится, я начал тереть ладонями глаза, а потом и все лицо. — Все, отдыхай. Завтра к тебе придет целитель.

И сказав это, направился на выход.

Через пару часов ко мне в кабинет зашли Святов с Куродой. Указав им сначала на бар, потом на кресла, приготовился слушать.

— Приказ был взять живым, — первое, что сказал Святов.

— И…? — не выдержал я.

— И все. Большего он не знает. Обычный бандюган с территории соседней гильдии. Даже, кто их нанял, не в курсе. Их главный, может, и знал больше, в чем я сомневаюсь, но, по словам этого типа, того успели подстрелить.

— Зашибись, — произнес я.

— Ну, кто за всем этим стоит, мы и без него знаем, — заговорил Курода. — Так что не велика потеря. Хотя, конечно, железные доказательства было бы неплохо иметь.

— Сомневаюсь я, что это Змей, — поделился я своими сомнениями.

— А кто еще-то? — удивился Святов. На лице Куроды сиял тот же вопрос.

— Не знаю. Возможно тот, кто на «Ласточку» напал. Информации-то ноль, — поморщился я. — Но и Змею это нападение… у него сейчас совсем другие проблемы. Чуть позже, да, возможно, но не прямо сейчас.

— А может, кто-то решил стравить нас с ним? Подтолкнуть, так сказать? — спросил Курода.

— Глупый какой-то поступок, — ответил я. — Те, кто в этом заинтересован, догадываются, что меня не надо подталкивать.

— Если это не Змей, — начал Курода, — тогда… тогда у меня такой вопрос. Почему Таро? Ведь есть и попроще цели. В конце концов, не качеством, так количеством.

— Первое, что приходит на ум, — продолжил Святов, — это знания Таро.

— Бандитам эти знания, конечно, пригодились бы, — подхватил я нить рассуждения, — но прямо сейчас он им даже в качестве заложника не сильно бы помог.

— А вот если расколоть его для полиции, — сказал Святов, нахмурившись, — это стопроцентно выведет тебя из игры.

Помолчали.

— Значит, все-таки Змей? — спросил Курода в пустоту.

Опять я разминулся с полицией. Сначала «Ласточка», из которой за пару дней до этого фальшивые деньги вывезли. Теперь это. Тенденция однако.

— Надумали что-то, шеф? — спросил Святов еще секунд через двадцать.

— Да так. Ладно, идите, — оторвал я руку от стола. — Если что, позову.

Глядя на закрытую за мужчинами дверь, задумался о том, кому позвонить в первую очередь. Начну, пожалуй, с Акеми.

— Привет, Син-тян!

— И тебе здравствовать. Я к тебе по делу звоню.

— А просто так не судьба? — услышал я расстроенный голос. — Все по делу и по делу. А зайти? Я, между прочим…

— Акеми, — остановил я ее. — По делу. Серьезному.

— Ну ладно, ладно. Что там у тебя?

— Кто из твоих людей знал про те фальшивки, что ты попросила подержать в «Ласточке»?

— Ты ведь сейчас не про грузчиков, да?

— Про мелочь потом, если потребуется. Кто об этом знал из твоих боссов.

— М-м-м, технически, только Шляпа. Он там за все отвечал. Возможно, он кому-нибудь и рассказал из наших, но зная Шляпу — вряд ли.

— Яцу Юито, он же Шляпа, я правильно понял?

— Ну да.

— Тот, кто заведует территорией, на которой стоит «Ласточка»?

— Да, да. Он самый. А что? Какие-то проблемы? — наконец-то я услышал серьезность в ее голосе.

— Пока, — выделил я слово голосом, — никаких. Но… он сейчас хоть в городе?

— А где ж ему еще быть? В такое-то время.

— У него много людей под командованием?

— Нет, — получил я ответ. — Но тип ушлый. Денег для найма людей, если надо, ему хватит.

— Я…. Я тебе сейчас перезвоню. Узнаю пару вещей и перезвоню.

— Жду.

Нажав на «отбой», призадумался. Деньги нанять людей у него были. Мотив? Да хотя бы занять место Акеми. Тут другой вопрос: на момент атаки подходящих наемников в Токио не было. Если это Шляпа, то нанял он их заранее. То есть он все знал заранее. И ладно про нашу связь с Акеми, но просчитать, кто бьет людей Биты? Ладно, хрен с ним, хоть мы и не афишировали наше знакомство. Почему тогда, раз решил копать под свою начальницу, не сообщил все Змею? И какого хрена он теперь делает? Даже если вывести меня из игры, Змею все равно придется непросто. А ведь он не дурак, Акеми об этом прямым текстом сказала. Значит не он?

Набрав номер Таро, стал ждать соединения.

— Алло? — раздался сонный голос Безногого.

— Таро, взбодрись и сосредоточься. Сейчас я задам тебе важный вопрос.

— Что? Э-э… секунду, босс. — Не отвечал он секунд двадцать. — Слушаю.

— Помнишь, я посылал тебя проследить за прибытием фальшивых денег в «Ласточку»?

— Помню.

— А теперь подумай. Кто из людей Акеми знал, что в этом участвуешь? И были ли такие вообще?

— Были. Три водителя, два грузчика и их старший. Сейчас… — задумался он. — Яцу Юито. Так его звали. Ушлый тип. Все пытался выяснить, когда ему возвращаться за контейнерами.