Торгуется. Половина его возможностей — нечто большее, чем невмешательство в наши дела обычных людей.

— Твои условия?

— Никаких МПД.

О как. В принципе резонно. Откуда ж ему знать, что все те профессионалы в мобильных доспехах — поголовно «ветераны»? Они эту свою черту никак не проявляли. Что ж, сейчас надо помолчать, якобы раздумывая.

— Согласен, — произнес я, салютуя ему бокалом.

Как же все отлично получилось. Единственное слабое звено в моих планах… защищено.

* * *

Глупый мальчишка, — думал Змей, провожая взглядом Сакурая, выходящего из ресторана на пару со своим русским, — он, похоже не осознает всю ту силу, что представляют из себя профессионалы в МПД. А гражданские, а что гражданские? Пф… лишняя морока. Что бы мне дало их истребление? Ну, остановил бы я, предположим, работу Шидотэмору, вырезал бы слуг в его особняке, и что? Да ничего! Денег-то на войну это его не лишило бы. Во всяком случае, не сразу. Разве что он, и вправду, сошел бы с нарезки…. А так, все закончилось хоть и не идеально, но тоже достаточно хорошо. Пусть он и дальше рассчитывает на своего русского «учителя», тот, как ни крути, один и везде не поспеет. Да и есть способы разобраться даже с такими, как он. Это, конечно, не просто и не стопроцентно, но шансы на то, чтобы вывести из строя «учителя», вполне реальны. А вот будь у него бойцы в МПД, война закончилась бы гораздо быстрей. Я бы просто не успел ничего сделать. Не тогда, когда на их стороне Заноза.

М-да, парень умен, слишком умен для своих лет, но все-таки он еще ребенок, и благородные замашки еще не выветрились из его головы. Гражданские… хех.

Впрочем, даже так, мое положение не из приятных. Была бы Заноза одна, или только этот Сакурай, и я бы не сомневался в своей победе. Да трудной, но победе. А так, дела у меня хреновые. Однако, это еще не конец, пора поднять все свои связи и стребовать с Бао Квана его долг. Все-таки не зря я помог тогда аж шестому наследнику одного из Темных кланов Китая. Плохо, что приходится требовать по такому поводу… хотя, что это я, будь повод иной, я бы и сам справился, так что все нормально. Попрошу у него помощи, пусть пришлет парочку своих «учителей», вот тогда и посмотрим, кто кого.

* * *

Только я сел в машину, выйдя из отеля, как в кармане зазвонил мобильник. Достав его, глянул на экран — хм, Акеми.

— Слушаю.

— Си-и-ин… — раздался жалобный писк в трубке. — Тут такое дело… — Ну что там у нее опять? — В общем, Шляпа пропал.

Мать, перемать, через три колена!

— Вообще никаких следов?

— Пока нет. — Все такой же расстроенный голос.

— Акеми, детка, он мне очень нужен, — произнес я проникновенно.

— Да уж догадываюсь, — вздохнула она. — Сделаю, что смогу, Син. Но я не императорская служба разведки и даже не полиция, так что многого не жди. Если он еще в Токио, то шансы есть, а если утек куда подальше — то результатов ждать придется долго.

— Я… — Сучонок этот Шляпа. — Я подожду. Но ты уж постарайся.

— Конечно. Только, из-за этой войны… сам понимаешь.

— Понимаю, — вздохнул я. — Все, давай, завтра увидимся.

— Пока, Си-и-ин.

Похоже, все-таки Шляпа. Навел кипеш, оставил загадок и свалил. Урод. Надеюсь, тот, на кого он работает, не станет избавляться от него. Точнее, надеюсь, что он не побежит к нему, потому что там его точно грохнут. И пока-пока, ниточка.

На следующее утро выяснилось, что Змей сделал первый ход. Разгромил два склада Акеми, один подземный гараж и прошелся по ее людям, отправив на тот свет около пятидесяти человек. Заноза в ответ устроила налет на одну задрипанную гостиницу, где засели аж два змеиных «ветерана» со свитой. Я же со своими людьми разгромил и обчистил загородную виллу Змея. Укреплен он был не хуже особняка Биты, но тактика у нас уже отработана. Благо турели у него стояли те же. И засада не потребовалась. Ну, и насчет «обчистили» я, пожалуй, погорячился. Там не только Змей отсутствовал, но и какие-либо ценности. Не опускаться же мне до банального воровства подсвечников и столового серебра. Так что, по большому счету, ограничились одним погромом. Зато знатным!

А еще через день до нас, наконец, добрались первые беженцы из России. Вот тут-то я и задумался. Если среди обычных наблюдателей, которых я относил к аристо, и возню которых я все время ощущал, затесались люди Змея, то он, вполне возможно, отреагирует на выезд с базы нескольких человек. Я бы отреагировал. Специально бы создал для этого тревожную группу. Времени, правда, мало прошло, но сегодня-завтра Змей наверняка кого-нибудь посадит в засаду. Так вот, гражданских, по нашему договору, он трогать не будет, не псих же он, а вот выезжающих с базы людей атаковать очень даже можно. Так что выбор у меня невелик, либо выехать большой сильной группой, либо маленькой… но тоже сильной. В первом варианте он, скорей всего, не нападет, во втором — как пить дать. Причем, я бы это сделал где-нибудь на въезде в город. Хм, если подумать, он и на большую группу может напасть. Много-то ему не надо — пальнул из пары гранатометов, и беги. Урон нанес, и все зашибись. Ему даже отряд большой для этого не нужен. А раз так, то и людей своих мне гонять, почем зря, не следует. И так, как в осаде живем. Может насрать на этих аристократов, да прошерстить окрестности? М-м-м… нет. Пусть сидят. Зато я знаю чего ожидать, если что. А вот пригород по нашему направлению надо бы прошерстить — мне там засадные группы нахрен не сдались.

Выехали втроем — я, Святов и Аршинов. Сергеич рулил микроавтобусом, а его друг ехал впереди на пикапе, в кузове которого я и сидел, постоянно сканируя окрестности. Останавливались пять раз, да и то только из-за присутствия Извращенца. Не хотелось мне светить перед ним свои сенсорные способности. Реально же людей я засекал лишь дважды, и оба раза это оказались местные. А на въезде в город, как и ожидалось, я учуял группу людей аж из десяти человек.

Постучав по кабине и дождавшись остановки машины, выпрыгнул из кузова.

— Подъезжаем к городу, так что давайте-ка еще раз окрестности проверим, — сообщил я подошедшим ко мне мужчинам.

— Командуй, шеф, — произнес Святов.

В шестой раз распределив сектора поиска для каждого из нас, на этот раз оставил себе квадрат с замеченными мной людьми. Не забыв, впрочем, сообщить все Дикому-кролику по личной связи.

Противник, а это, как я выяснил, был именно противник, сидел метрах в пятистах от машины, по правую от нас сторону дороги. Сидел и нервничал. Не знаю, может они звук машин, которые где-то потерялись, услышали, или они сами по себе такие нервные, но выглядели мужики не очень. Да и место засады убогое. Метрах в ста от дороги, на каком-то холмике. Ну, хоть деревьев перед ними не было.

Зайдя к ним со спины под Отводом глаз и достав свой Five-seveN с глушителем, первым делом вынес пятерых с калашами. Потом тех, кто с гранатометами. Они, бедолаги, так и не поняли ничего. С моей-то, блин, скоростью стрельбы.