и не вспоминай. Сам разберусь. А чего от тебя маменька хочет? – резко сменил он тему.

– Поначалу только пугала, что на Кавказе людей воруют да убивают, а после стала про какого-то барона рассказывать. Да только я и слушать не стала. Неинтересен он мне был.

– А сейчас-то чего ей не так? – не понял Елисей.

– Хочет, чтобы я ехать с тобой отказалась. Сказала, что через год можно будет на высочайшее имя прошение подать и развода просить. А там и снова замуж. За другого, – смутившись, еле слышно поведала девушка.

– Хрена ей лысого, а не развод, – зло прошипел парень. – Моя ты. Перед Богом и людьми, моя.

Крутившаяся неподалеку княгиня то и дело бросала на молодых быстрые, внимательные взгляды. Отметив про себя ее внимание, Елисей хищно усмехнулся и, оглядевшись, отметил, что в зале снова начали собираться гости. Второй день свадьбы было решено гулять уже в имении княжича Буачидзе. Гости еще не успели как следует выпить, так что задуманная Елисеем акция не могла пройти не замеченной.

Нанятые им горничные, под руководством Ирины, уже вовсю прибирались в их спальне. Одна из женщин, по ее команде, собрала с постели все белье и, уложив его в корзину, понесла вниз, в стирку. Но Ирина умудрилась уложить первую простынь так, чтобы оставшаяся на ней кровь была заметна всем. Ведь проносить корзину горничной пришлось мимо зала, где собрались гости.

Едва заметив горничную с корзиной и то, что из нее торчало, собравшиеся дружно замолчали, удивленно переглядываясь. Елисей только ехидно усмехнулся, глядя на их несколько растерянные физиономии. Похоже, историю с похищением обсасывали в свете старательно. Князь Тарханов, обведя гостей быстрым, внимательным взглядом, повернулся к парню и, чуть прикрыв глаза, с едва заметной улыбкой огладил ладонью бороду. Ему все стало ясно сразу.

Князь Дато, заметив их переглядки, только лукаво усмехнулся и, подмигнув Елисею, поднялся. Произнеся длинный витиеватый тост, он лихо опрокинул рог вина и потребовал музыки. Наталья, внимательно наблюдавшая за всем этим действом, тихо вздохнула и, повернувшись к мужу, еле слышно произнесла:

– Спаси Христос, Елисей.

– Наталья, нам надо поговорить, – подскочив к ним, безапелляционно потребовала княгиня.

– Говорите, маменька. У меня от мужа секретов нет, – вежливо улыбнулась девушка, даже не делая попытки подняться.

– Что ж. Ты сама так решила, – зловеще прошипела княгиня Тарханова. – Значит, когда тебя похитили, те люди тебя не тронули? – спросила она, даже не пытаясь понизить голос.

– Я вам это много раз повторяла, маменька, – пожала девушка плечами.

– Тогда почему ты отказалась от того, чтобы тебя осмотрел доктор? – не унималась взбешенная женщина.

– Да потому, что я никогда не оскверняла себя ложью и не давала вам повода не доверять моим словам, – отрезала Наталья, судорожно вцепившись в руку мужа.

– Сударыня. Я думаю, теперь говорить о той истории нет никакого смысла. Все благополучно закончилось, и теперь Наталья моя жена. Перед Богом и людьми. А значит, ее дальнейшая судьба только моя забота, – отрезал Елисей и, поднявшись, пригласил жену на танец.

* * *

Как часто повторял сам Елисей, все проходит, и это пройдет. Прошли и эти сумасшедшие дни празднеств. Гости разъехались по домам, слуги прибрали дом, и парень приказал собираться в обратный путь. Пользуясь тем, что интерес к их имению резко угас, он скатался по окрестностям города, выискивая места схронов, которые сам и организовал, и вытряс из бандитов, и, привезя все собранное на подворье, занялся сортировкой.

Все самое ценное, вроде камней, украшений и золотых червонцев, было уложено в мешки и упрятано под сиденье кареты, в которой они с женой собирались ехать. Все остальное отправилось в один большой сундук, который погрузили на повозку. И то и другое транспортное средство было сделано самим парнем, так что в его надежности он не сомневался. Возницей на повозку был сразу назначен Реваз. Любим должен был править каретой. Никому другому Елисей это доверить просто не мог.

И не потому, что не доверял, а просто потому, что никто другой не умел так чувствовать лошадей и предугадывать их поведение. Не стоило забывать, что лошади животные очень чуткие и пугливые, а значит, любую засаду способны почувствовать заранее. Главное, вовремя заметить их беспокойство и понять, что с ними. По местным реалиям, такая предосторожность была совсем не лишней.

Слуги, передохнув и отоспавшись после всей этой катавасии, принялись грузить весь прибывший с князем Дато транспорт. Благо на этот раз все телеги шли почти пустыми. А главное, не было отары овец, которые сильно задерживали выезд. К концу третьего дня все было готово, и Дато, посовещавшись с парнем, объявил, что утром они отбывают. За всей этой суетой Елисей не заметил, что Наталья отчего-то ходит задумчивой. Но когда, освободившись от всех срочных дел, вернулся к жене, между ними состоялся неожиданный разговор.

– Татошка, ты чего надулась, как мышь на крупу? – с улыбкой поинтересовался парень, обнимая ее.

– Я все поговорить с тобой хочу, а тебе некогда, – обиженно буркнула девушка, делая слабую попытку вырваться из его объятий.

– Не дури, – фыркнул Елисей. – Знаешь же, что в дороге разное потребоваться может. А ежели я забуду чего? Лучше рассказывай, чего надумала.

– Я просить тебя хотела, – вздохнула Наталья.

– Чего? Случилось что, или купить что забыла? – насторожился Елисей.

– Нет. Я хочу, чтобы с нами кормилица моя поехала.

– Погоди. А семья ее? – удивился Елисей. – У нее ж у самой и дети есть, и внуки, небось, имеются. Она с тобой, а их куда?

– Внуков нет, а дети взрослые уже. Они все в имении нашем служат. В доме только она.

– Я что-то в толк не возьму, ежели тебе служанка нужна, так в дороге Ирина прислуживать станет. А ежели боишься и хочешь хоть кого знакомого рядом иметь, так прежде не только о себе, но и о ней подумай. Каково ей-то станет на чужой стороне да без родных. У тебя-то я имеюсь.

– Она сама просила ее с собой взять, – тихо всхлипнула Наталья, пряча лицо у него на груди.

– Так. Одевайся, – чмокнув жену в нос, приказал парень. – Шевелись давай, я прикажу коляску заложить, – добавил он, стремительно выходя из комнаты.

Спустя час они рысью катили к дому князей Тархановых. Любим, отлично знавший дорогу, весело насвистывал, погоняя коней, а Елисей, то и дело поглядывая на жену, про себя усмехался. Наталья, пользуясь случаем, успела нацепить на себя часть украшений, которые специально для нее заказал сам Елисей. Девушка явно собралась показать домашним, что у нее все отлично и что муж ее человек далеко не