Когда я осторожно перешагнул комингс и оказался в «предбаннике», створка за спиной с отчетливым стуком вернулась на законное место, а та, что впереди, приветливо замигала зеленым диодом на пульте. Ладно-ладно, иду. Хотя… вот это тоже интересно: один из шкафов нараспашку, и гидрокостюма нет. И натоптано как раз перед ним. Все одно к одному, точно кто-то за борт прогулялся. Причем во всеоружии. А остальные шкафчики заперты… получается, кто-то один остальных порешил? Если так, то силен мужик. Но не проверишь, не узнаешь. Так что давай, Егерь, зубы стиснул, сфинктер сжал и вперед.

Поймав себя на мысли, что приходится буквально самого себя уговаривать на каждое последующее действие, я все же ткнул «ввод» на цифровом табло, дождался, пока створка не скроется в стене (разрыв шаблонов, ага), и только тогда шагнул в открывшийся коридор, с трудом подавив желание цапнуть апээс из кобуры. Нет здесь никого живого. Чудес не бывает.

Коридорчик был девственно пуст. Может, где и нашлась бы пыль, но я даже из принципа проверять не собирался. А вот кровавые отпечатки на напольном покрытии присутствовали. Посмотрев по сторонам, убедился, что схема не врет: слева от меня переборка с табличкой «Переход в жилой отсек», напротив – «Оружейная», справа – «Ходовая рубка», и чуть ниже, отдельно: «Посторонним вход воспрещен!». Так и написано, ага. И таблички такие… архаичные. Медяшкой надраенной сияют. А на утонувшей в стене створке наверняка написано «Шлюзовая». Старая добрая флотская дисциплина, которая всегда меня умиляла.

Итак, что мы имеем? Почти сказочная ситуевина: три дорожки и богатырь на распутье. Собственно, выбор очевиден – ходовая рубка. Цепочка следов как раз от нее к шлюзу идет. Но не это главное. Надо оживлять бортовой комп и выяснять, что творится на остальных палубах. Не думаю, что это станет проблемой, с «подводниками» связь устойчивая, а здесь я и прямой канал организовать смогу. Пусть сами со своим древним «железом» и не менее древним софтом разбираются. Одно плохо, скоро патрон менять в регенераторе. И тут тоже вариантов немного – либо снова шлюзоваться и всплывать на поверхность, либо рискнуть и поменять прямо здесь. Воздух бы еще проверить… Пробник все еще со мной, но это инструмент достаточно грубый. А, где наша не пропадала! Придется рискнуть.

Впрочем, даже таким сомнительным преимуществом я пренебрегать не стал и добросовестно пощелкал кнопкой пробозаборника. Пробежался взглядом по высветившимся на дисплее строчкам и довольно хмыкнул: судя по отчету, ничего страшного. Если и есть что-то стремное, то в столь малых концентрациях, что можно наплевать и забыть. Хотя даже этот, как его… гиосциамин присутствует. Что-то около одной десятитысячной процента. То бишь на два порядка меньше сколько-нибудь опасного. Может, разгерметизироваться на фиг?.. Не… тут кроме галлюциногена еще целая куча пахучих веществ – кровь протухла. Нюхать ее удовольствие сильно меньше среднего, приходилось уже. Так что мелькнувшую было предательскую мысль я быстро прогнал куда подальше, справедливо решив сократить контакт с бортовой атмосферой до возможного минимума, и шагнул к ходовой рубке.

Створка на касание «ввода» среагировала штатно, скользнув в паз, и я шагнул в тесноватое помещение с парой кресел и просто нереальным количеством разнообразных дисплеев и сенсорных панелей на единицу площади. В том, что обнаружу здесь кое-что мало аппетитное, я даже не сомневался, поэтому сначала на них внимание обратил. Наверное, подсознательно оттягивал неприятный момент. А тут как раз экраны. В Федерации уже несколько десятилетий так не делают, предпочитают сплошное пространство. Если дисплей – то один, но на всю стену. Или вообще «виртуалка», как самый универсальный вариант. А здесь, блин, натыкали… поди разберись, где какая система. И все мерцает, мигает и светит призрачным светом, как гнилушки на болоте. На самом большом экране, размещенном аккурат между креслами навигаторов, десяток квадратиков с номерками. Правда, толком ничего не разглядеть, изображение мутное. Но то, что это картинки с камер наблюдения, понять можно. Придется-таки лезть дальше, чуть ли не по колено в кровище…

Тут я конечно преувеличил, но не то, чтобы сильно: пол был покрыт слоем спекшейся и уже начавшей разлагаться субстанции, некогда текшей в жилах застывшего в правом кресле навигатора. Или это моторист, не знаю, кто по штату вторым в дежурной смене положен. Да и не суть. Как ни назови, живее он от этого не станет. С моей позиции труп не был виден, в поле зрения попадала только свесившаяся левая рука, почти касавшаяся пола, да часть левой же ноги, так что понять, как именно мужика прикончили, пока не представлялось возможным. Не то чтобы я горел желанием это выяснить, но деваться все равно было некуда, и я осторожно шагнул к незанятому креслу.

Свободный проход располагался по центру рубки, как раз через зловонную… не лужу даже, а обширное пятно тухлой слизи, но с перспективой изгваздать сапоги я уже смирился. Заодно порадовался, что додумался не вырубать фильтры – духан тут стоял конкретный. По всем признакам, трагедия разыгралась давно. Если вспомнить слова Тарасова о сроках исчезновения подлодки, уже пятые сутки шли. Не мудрено, что настолько все плохо. Некстати вспомнился один из претендентов на премию Дарвина, за которыми мне пришлось во времена оны гоняться на Находке – его, так сказать, соратники пытались порвать голыми руками. И зубами, ага.

Стараясь шагать как можно шире, я проскользнул между кресел и рухнул на свободное место слева от покойного. На мое счастье, кресло больше походило на противоперегрузочный кокон, так что я устроился в нем с ногами, полулежа. Ч-черт, вроде уж такого насмотрелся, что плевать бы на все, но ведь нет! Противно до дрожи в коленках. В свежей кровище оно как-то… тьфу, словами не выразить! Ну не расхититель могил я. И даже не судебный эксперт. Хорошо хоть желудок крепкий.

Кое-как успокоив расшалившиеся нервы, я покосился на «соседа». Если можно так выразиться, ага. Хотя цинизм и черный юмор тоже в какой-то степени защитная реакция, так что я в своем праве. Труп нес явные следы разложения, но голова его, насколько я мог разглядеть, не была повреждена. Я имею в виду, никто ему череп не раскроил. И не стрелял в лицо. А вот на теле явные пулевые. Тот, кто воспользовался в ходовой рубке пистолетом (в принципе, ничего страшного – курсовой иллюминатор на полстены прикрыт бронешторкой, я сверху видел), проявил небрежность. Раны были тяжелые, но умер «сосед» не мгновенно, помучился напоследок. И, скорее всего, просто истек кровью. Если бы медицинскую помощь своевременно оказали, глядишь, и выкарабкался бы. Н-да. Профи такого бы не допустил. Либо сразу нормально сработал, либо дострелил. Тем более, особо опасаться нечего было – судя по торчащей рукояти, у мертвеца в кобуре покоился кольт М1911А1, та самая оригинальная «правительственная модель» сорок пятого калибра. Точно не клон под 9×19, а восьмизарядка. Пробивное действие никакое – то бишь как раз то, что доктор прописал, зато останавливающее просто чудовищное. Тарасов как-то упоминал, что у «подводников» запасы довоенного оружия ограничены, вот они и закупаются у чернореченцев. Для повседневного использования более чем достаточно, а на случай неприятностей в оружейке всегда кое-что посолидней припрятано.

Что ж, информация для размышлений появилась. И вывод первый: с лодки сбежал дежурный навигатор, предварительно за каким-то лядом пристрелив напарника по смене. Произошло это давно, минимум четверо суток назад. Скорее всего, в то самое время, когда с субмариной оборвалась связь. Можно и поточнее вычислить, но надо лезть в бортовой комп. Это одна из первоочередных задач. Приоритетнее только осмотр остальных помещений. А тут, кстати, и делать ничего не надо: на центральном дисплее, как я и думал, картинки с камер наблюдения. Что хуже всего, из жилых кубриков. Почему хуже? Да очень просто: все они затоплены. Это не помехи, как я сначала было подумал. Это вода. И камеры в ночном режиме, потому как трагедия разыгралась посреди ночи. Все члены экипажа, за исключением вахты, мирно спали. До тех пор, понятно, пока их затапливать не начало. Тут уж кто угодно проснется, но не сразу сориентируется. А если еще и двери заблокированы… М-мать! Это тоже мог сделать только дежурный навигатор. Зуб даю, предусмотрена какая-нибудь программа экстренных мер по борьбе за живучесть. На случай самого конкретного трындеца. Вот только как?! Стыковочный отсек изнутри заперт. Если и протекал по контуру, не должно было быстро жилую палубу затопить. Процесс бы затянулся, кто-нибудь наверняка бы сумел вырваться из кубрика. Призрак смерти оч-чень способствует подстегиванию мыслительных процессов. А тут, такое впечатление, вода прибывала очень шустро. Хоть не особо мучились…