погиб во время той резни, что я устроил на Кровавом камне. Но теперь выясняется, что он попал в число тех счастливчиков, что смогли спастись.

— Стоп, — вдруг произнес слушавший нас Джон. — Стоп-стоп-стоп…

Я перевел на него заинтересованный взгляд.

— Какие вообще гарантии, что это именно Баратеон? — спросил калека с недоумением. — Может Аррен решил всех обмануть?

— Возможно, — мягко согласился Варис. — Поэтому я и сказал, что есть вероятность. Вот только реакция Штормовых земель говорит сама за себя.

Они еще что-то говорили, но я уже не слушал их, полностью уходя в себя. В голове постепенно выстраивалась общая картина происходящего. Получалось, что в Эссосе на нас давили последние Вольные города. Они постепенно собирали силы, чтобы ударить. В это же время в Вестеросе ситуация также далека от стабильной. На нашей стороне только Запад и Королевские земли. Север, Долина и речники решили затеять свою игру. В Дорне Айронвуды по-прежнему продолжали перетягивать лордов на свою сторону, посему надеяться на их помощь не стоило.

— Что насчет Железных островов и Простора? — спросил я, встревая в разговор двух шпионов.

Они переглянулись, после чего калека показательно уступил.

— Простор молчит, — тут же ответил Варис, — и, похоже, будет молчать еще долго. Скорее всего они выступят, когда победитель станет явным.

— А на кальмаров плевать, — продолжил вместо него Джон. — Они наверняка заявят о независимости. Или же просто воспользуются случаем, чтобы практически безнаказанно грабить берега Севера и Речных земель. Нам это будет только на руку.

Здесь я был полностью согласен с суждением бывшего наемника. Кальмары вряд ли пойдут на союз с кем-то. С большей вероятностью они попытаются поиметь свою выгоду, если начнется война.

— Отправь к ним людей, — приказал я Джону. — Пусть намекнут кальмарам, что королевская власть не будет возражать, если они захотят взять железную цену с Речных земель или Севера.

Джон кивнул и собрался отправиться выполнять поручение, но я остановил его.

— Отправь ворона в Тирош, — сказал я, когда тот вопросительно взглянул на меня. — Пусть направят пустые грузовые корабли к Браавосу. Воинов пусть будет по минимуму, для защиты груза.

— Какого груза? — непонимающе переспросил калека. — Что ты опять задумал?

— Ты утверждаешь, что за покушением на моих детей стоят заговорщики, — сказал я, смотря в глаза Варису.

— Это лишь подозрение, Ваше Величество, — мягко и уклончиво произнес он. — Но у них есть мотив, а также явно необходимость перенаправить ваш взор и праведный гнев на Эссос.

— С таким же успехом это могут быть и красные жрецы, — встрял Джон, возмущенно взмахнув рукой. — Для них ты и вовсе враг номер один. Куда более очевидный мотив.

— Довольно, — приказал я, вновь обращая свой взор на тренировочную площадку. — Сейчас нет смысла гадать. Нужно лишь заставить их действовать. А для этого всего лишь «пойти» по ложному следу.

В этот момент тренировка близнецов уже почти подошла к концу. Инкус и Маллеос за время моего разговора успели вывести из боя еще нескольких безупречных и теперь успешно теснили оставшихся на ногах воинов. Еще немного, и сыновья одержат победу.

Наблюдая за успехами своих детей, сам не заметил, как растянул губы в довольной улыбке.

— Ты так и не ответил, — у меня за спиной прозвучал голос Джона. — Что ты задумал? Ослаблять оборону Тироша…

— Ничего ослаблять не надо, — перебил я подчиненного, продолжая следить за тренировкой. — Я же сказал: нужны только пустые грузовые корабли с минимумом воинов для защиты.

В этот момент на площадке Инкус сбил с ног последнего безупречного. Не успел воин оправиться, как на него сверху налетел Маллеос, который, похоже, вошел в боевой угар. Поставив ногу на грудь лежащего на земле воина, он решил добить его. Но, вместо обозначения «смертельного» удара, тот вонзил тренировочный меч в глазницу евнуха.

Раздался мерзкий хруст, и брызнула кровь. Тело уже мертвого безупречного несколько раз конвульсивно дернулось, после чего обмякло.

В тот же миг сыновья возвели головы к небу и с каким-то наслаждением развели в стороны руки, словно наслаждаясь моментом. Долго это не продлилось, но я успел заметить, что близнецы стали выглядеть менее усталыми. Будто убийство восполнило их силы.

Осознание того, какую силу дети унаследовали от меня, сменило на моем лице радостную улыбку на безумный оскал. И именно с таким выражением лица я повернул голову в сторону Джона, который тоже смог понять очевидное.

— Я уничтожу Браавос лично, — произнес я, чем привлек к себе внимание бывшего наемника. — А корабли понадобятся, чтобы обнести руины подчистую. Как думаешь, у нас хватит кораблей, чтобы уместить всю казну Железного банка?

Глава 92. Черно-Белый дом

* * *

262 г. от З.Э. Браавос.

Ират Рексарион.

Над заливом, в котором расположился некогда неприступный Браавос, простиралось предрассветное небо. Первые солнечные лучи окрашивали редкие облака в розовый оттенок. Сам город был словно скрыт легкой утренней дымкой.

Вода в заливе была на удивление спокойной, и еще ни один корабль не разорвал водную гладь. Город только начинал пробуждаться.

Я стоял на скале, которая формировала естественную защиту Браавоса, и с интересом смотрел на город, построенный беглыми рабами. Удивительно, но уже практически ничего не намекало о катастрофе, случившейся в мой прошлый визит сюда. Затопленные участки смогли восстановить, а выжившие, вероятно, были только рады освободившемуся месту. И вскоре этого места станет еще больше.

Ходили легенды, что, когда Браавосу грозит беда, оживает Титан, что является вечным стражем города. Глаза загораются огнем, раздается натужный скрип каменных конечностей. Он входит в море и топит вражеские корабли.

«Больше не оживет», — с усмешкой подумал я, смотря на воды залива.

Обломки некогда монументального изваяния все еще, подобно скалам, торчали из воды. Павший Браавосский Титан — его останки были неплохим напоминанием о былом.

«Но, похоже, напоминания этого оказалось недостаточно», — подумал я, вспоминая, что именно с посыла Браавоса оставшиеся Вольные города решили объединиться.

Повернув голову, я взглянул туда, где ранее располагался Титан. Там, в месте, где некогда начинались ноги этого изваяния, уже были построены две огромные башни. Они выполняли защитную функцию, как прежде это делал Титан, оберегая вход в залив. Да только выглядели они уже не столь подавляюще, как колоссальная бронзовая фигура воина.

Рядом раздался тихий рык, после которого меня обдало волной горячего воздуха. Усмехнувшись, я отвлекся от созерцания.

— Не терпится начать, братец? — все с той же усмешкой спросил я на валирийском, наконец-то взглянув на практически слившегося со скалой ящера.

В ответ я получил лишь еще один нетерпеливый рык. Мне оставалось только подойти к нему и успокаивающе