них не было, поэтому то, что она получила с собой в поезд, при наличии альтернативы можно было смело проигнорировать.

— В каждой корзинке, которая рассчитана на одного ученика, вы найдете небольшой термос с горячим чаем, бутылку с яблочным соком и бутылку с водой — это что касается напитков. Также тут есть три сэндвича — с тунцом, ветчиной и курицей. Два пирожка: с капустой и черникой. Одно яблоко и один банан. Прибытие поезда ожидается не ранее семи вечера, а ужин и того позже. Все это, мы думаем, вам пригодится, — проговорила вторая девушка.

— Мы все возьмем по ланчу! — заявила за всех Лилиан Вуд, узнав, как долго их еще не будут кормить.

— Просьба оставить корзинки с термосами и бутылками, когда вы будете покидать поезд, на столе. В этом году планируется много экскурсий по стране, они еще пригодятся студентам в этих поездках! — сказала первая девушка, передавая девочкам последнюю, четвертую корзиночку. — Приятного вам аппетита и хорошего дня!

— Постойте! — вдруг сказала молчавшая до этого момента Мелвилл Честертон. — Можно вас спросить?

— Да, пожалуйста!

— Вы ведь наверняка окончили Хогвартс? На каком факультете вы учились?

— Мы учились на Хаффлпаффе! — дружно ответили девушки, — это самый мирный и дружелюбный факультет! А теперь, простите, нам нужно идти дальше!

Спустя час все купе получили свои ланчи. Никто не стал отказываться, даже те, у кого с собой было более чем достаточно еды. Детям была просто интересна эта новинка, да и не хотелось выделяться среди друзей.

Владение Нора, Оттери-Сент-Кэчпоул, Девон, Англия

Примерно в это же время Дамблдор аппарировал вместе с Гарри-Робертом в Нору. Молли их ожидала и, с умилением глядя на мальчика, сказала:

— Удивительно, как он похож на Джеймса!

Рон и Джинни сразу утащили Гарри-Роберта играть во двор, а Персиваль, который присутствовал на встрече в гостиной, сидя в уголке с книгой, задумался о том, что недавно он где-то видел лицо этого мальчика, и не раз, так как оно казалось ему знакомым. Вот только где, он не мог вспомнить.

— Молли, — сказал проникновенно душевным голосом Альбус. — Гарри не совсем обычный мальчик. На него все-таки, видимо, повлияла полученная в лоб Авада, потому временами он ведет себя странно, ты не обращай на это внимание. Думаю, что любящая обстановка в семье должна оказать положительный эффект, и он выправится со временем.

Оставив уменьшенный сундук с вещами и игрушками Гарри-Роберта в гостиной, Дамблдор попрощался с Молли и вернулся в Хогвартс. Мать попросила Персиваля отнести сундук в комнату Рона, а сама продолжила приготовление обеда, чем занималась до прихода Альбуса. Спустя полчаса она выглянула во двор посмотреть, все ли нормально у младших детей, и застала такую картину: за маленьким столиком сидели Джинни, Рон и Гарри. Джинни и Рон слушали последнего, который вел такой рассказ:

— Мои родители Джеймс и Лили Поттеры умерли. Их убил Темный Лорд Воландеморт. Когда я был маленьким, Труди читала мне сказки. Потом родилась Роза, и она стала читать сказки ей, а я играл в кубики. Папа катал меня на метле, а мама ругалась, что в три года мне нечего делать на взрослой метле. Потом меня отдали тёте и дяде — почему, я не знаю. Но мама меня и Розу спасла, и мы на большом корабле плыли в Англию.

— Но твою маму убил Темный Лорд? — сказала Джинни. — И ты сирота!

— Да, я сирота, но мама спрятала нас с Рози и велела не выбегать из дома, иначе он найдет нас и убьёт, — уверенно заявил Роберт, не замечая противоречий в своем рассказе.

«Вот, наверное, что имел в виду Альбус! Мальчик придумывает то, чего не может быть, он так страдает от отсутствия семьи. Но ничего — мы станем его семьей!» — подумала Молли.

Замок Хогвартс, Шотландия

Вернувшись к обеду в Хогвартс, Альбус решил, что будет полезно пообедать с коллективом в Большом зале. На завтраке практически никого не было, все собрались ближе к обеду и обсуждали статью во вчерашнем «Пророке» о нападении на лорда Селвина.

— Это такой ужас! Я так расстроилась! Георг такой обходительный человек, и, главное, он так старался для школы в этом году! — сказала Помона Спраут.

— Он действительно столько сделал для Хогвартса в такой короткий срок, что просто удивительно! Это была бы огромная для нас потеря! — заявил Флитвик.

— Вы забываете о том, что у него еще к тому же двое детей: мальчик учится на четвертом курсе, а девочка еще маленькая, — они могли бы остаться сиротами!

В этот момент к ним присоединился Герман Селвин, и все взоры сразу направились на него:

— Как здоровье вашего брата, Герман? — спросила Макгонагалл.

— Хорошо, уже хорошо! — ответил Герман. — Он собирается быть вечером на приветственном ужине и говорить речь. Хотя вот только едва не умер, и Северус его страшно ругает, и все… все домашние тоже против, но он никого не слушает! Страшно подумать, что если бы Магнус пару минут промедлил, то его бы уже не спасли!

В этот момент Дамблдора отвлекла от разговора сова, бросившая ему на стол письмо. Это было снова письмо от тех самых похитителей, которые организовали покушение на Селвина и Нотта. Они писали, что не ожидали таких удивительных способностей от магической медицины, которая может возвращать к жизни тех, у кого пробито сердце и кто к тому же отравлен ядом, и примут это к сведению. Предлагали посетить почтовую ячейку в Хогсмиде, где они оставили ему информацию, которую удалось собрать по Ордену Дракона.

Прочитав это послание, Альбус разозлился. Эффект от покушения на Селвина вышел совершенно обратный ожидаемому. Селвин стал жертвой злых маглов, мешающих ему творить добро в его сияющих доспехах рыцаря, заботящегося о благополучии детей, а Нотт — героем, спасшим его от ужасной смерти. Поднявшись в свой кабинет, он написал ответ на полученное письмо, где эти мысли и изложил, и потребовал без согласования с ним впредь больше никаких акций не проводить. И в Хогвартс более ему не писать. Запечатав письмо, он отправил его школьной общественной совой, как и было договорено, в почтовое отделение Диагон-аллеи для абонента ячейки 444.

Железнодорожная станция Хогсмид, Шотландия

По прибытии студенты, как обычно, высыпали на платформу, где их ждал сюрприз. Если первокурсников привычно отправили грузиться в лодки, чтобы плыть по Черному озеру в Замок, то там, где всегда стояли только безлошадные кареты, кроме них теперь сверкал и переливался новой краской двухэтажный желтый автобус с красной надписью над стеклом водителя «Школа Хогвартс» и гербами факультетов на его боках.

Дети неуверенно замерли, не зная,