размерах, пока не возникла опасность, что они вот-вот вообще выпадут из орбит. Он, как и солдаты прежде, несколько раз прочел написанное и долго разглядывал печать. Наконец он поднял глаза на человека, принесшего бумагу.

- Вы?..

Арвандэйл улыбнулся.

- Я пробуду в городе не долго. Но в это время вам следует расположить у себя драконов и драконидов. Драконов у нас не много — чуть больше десяти. С ними проблем возникнуть не должно.

Не должно? О чем говорит этот человек? И почему он так спокойно будничным тоном дает инструкции об обращении с драконами?

- Как вы должны знать, драконы обладают самосознанием. Взгляните вверх…

Мастер Балрук взглянул туда, куда указывал этот странный человек. И… обомлел. Там, в небе, парил огромный дракон! Он был крупнее всех прочих. Он словно присматривал за своей стаей!

- Это особый дракон. Его зовут Шаша. Его интеллект наиболее развит. Он будет контролировать остальных драконов. Их интеллект еще совсем молод, но его достаточно, чтобы они признавали в нем своего лидера. Впрочем, это не означает, что вы не должны соблюдать осторожность.

Арвандэйл взглянул в глаза Балрука и тот увидел в этом взгляде такую твердость, что понял всю серьезность.

- Дракониды интеллекта лишены, - продолжал Арвандэйл, - поэтому их придется ограничить с помощью магии… Обычно этого не требуется. Их хозяева их надежно контролируют. Но сегодня я не хочу их заставлять ночевать здесь же в Загонах. Пусть ребята выспятся на нормальных постелях.

Ребята! Только сейчас мастер Балрук начал замечать огромные фигуры, спрыгивающие во спин этих ужасных монстров! Они и сами были монстрами по человеческим меркам! Это были драконолюди! Ужаснейшие из человекоподобных рас!

Вскоре в небе уже никого не было. Драконолюди начали разводить своих подопечных по вольерам и устраивать им места. Арвандэйл направился к ним. Мастер Балрук шел следом. Он со страхом приближался к драконолюдям, но они, кажется, не проявляли враждебности. При приближении Арвандэйла они уступали ему дорогу. В их движениях чувствовалась почтительность. Мастер Балрук был крайне удивлен этому. Однако еще больше он удивился, когда помимо драконолюдей увидел и нескольких Лордов! И… еще кого-то. Одно существо походило на драконолюдей, но было гораздо крупнее остальных и гораздо страшнее! Эволюционировавший драконочеловек? Насколько же силен должен быть он? Именно он прилетел на самом крупном драконе. Позади него находилась огромная женщина, чья нижняя часть тела была змеиной.

Кто же все они такие? И какое дело первостепенной государственной важности они могут выполнять, что даже имеют при себе документ, скрепленный королевской печатью?

113

Полковник Грубер был командиром гарнизонов Барборума. Подчиненные обращались к нему «комгар Грубер» или «полковник Грубер». Оба эти варианта были верными. Он был высшим военным чином Барборума. Поэтому к Загонам он прибыл в сопровождении 50 человек. 10 офицеров — от лейтенанта, до капитана — и 40 солдат. Все были старыми бывалыми вояками. Каждый офицер выбрал по 4 лучших солдата из своих подразделений!

Однако когда они прибыли к загонам, то даже они оказались не способны сдержать дрожи в коленях. Войдя в загоны солдаты увидели черные фигуры драконолюдей! Многие из них никогда прежде их не видели, но, тем не менее, узнали сразу. Ни одна другая человекоподобная раса не могла выглядеть подобным образом!

Солдаты были осведомлены, что в загонах им придется увидеть драконов и считали, что были готовы к этому. Однако, войдя в Загоны, они поняли, как ошибались.

Такого оживления в Загонах не было уже очень давно! Почти все вольеры оказались заняты! И в каждом находилась не виверна, а самые свирепые из известных драконидов и даже несколько драконов!

Полковник растерялся. Он думал, что у входа его встретят и проведут к мастеру Балруку, которого он очень хорошо знал. Однако этого не произошло. Полковник обдумывал, что делать дальше? Можно ли приблизиться к этим монстрам? Или следует немедленно удалиться отсюда, пока его не заметили, и немедленно мобилизовать все подразделения, а город перевести на военное положение?

Размышления полковника были прерваны, когда он заметил одного из работников Балрука, спешащего куда-то, не замечая солдат. Полковник окликнул его. Работник остановился. В его взгляде читалась растерянность. Казалось, что он еле сдерживался, чтобы не заплакать. И это взрослый мужчина!

Выяснилось, что мастер послал его в Гильдию авантюристов, чтобы сообщить обо всем гильдмастеру. Как никак Загоны находились в ведении Гильдии. На вопрос, где находится мастер Балрук, работник махнул рукой куда-то вглубь. И тут же умчался. Видимо ему не терпелось побыстрей покинуть это место. Полковнику не оставалось ничего, кроме как отправиться внутрь загонов и попытаться разобраться, что же здесь происходит.

Проходя мимо драконолюдей, некоторые из которых поглаживали уродливые морды своих драконидов, некоторые о чем-то переговаривались друг с другом (наверное, их шипящую речь не возможно было разобрать), полковник и его люди в каждый миг ожидали атаки. Но к их огромному облегчению, те лишь косились на них, но враждебности не проявляли.

Наконец полковник увидел мастера Балрука. Он разговаривал с каким-то человеком. Наверное давал распоряжения своему рабочему. Позади них стояли устрашающие фигуры! Несколько Лордов (их полковник определил по рогам на головах)! Несколько высоких фигур стояли полностью укрытые мантиями, а лица их скрывали капюшоны. Трое людей? Полковник разглядел три фигуры рядом с Лордами. Или это тоже не люди? Полковник вгляделся лучше. Нет, двое были точно людьми. А вот третий скорее всего был гоблином! Довольно крупным. И он что-то рассказывал людям. Впрочем по их лицам не было похоже, что они его понимали. Больше же всего полковника поразили две огромные фигуры! Эти полулюди возвышались над всеми остальными значительно!

Кто же из них имел при себе королевский документ?

В этот момент полковник Грубер как раз подошел к мастеру Балруку.

- Мастер Балрук!

- О! Полковник Грубер! Наконец-то…

- Полковник, меня зовут Арвандэйл. Прочтите это.

Человек, стоявший рядом с мастером протянул полковнику бумагу. Полковник недоуменно посмотрел на него и взял бумагу из его рук. Как и все до него, он внимательно прочел документ несколько раз. Арвандэйл значит!

- Откуда у вас этот документ?

Арвандэйл ухмыльнулся.

- От графа Лигуриона.

- Графа Дробатура фор Лигуриона? Первого министра?

- Именно.

- Как же вы получили его?!

- В смысле? Из рук в руки. Что вас интересует?

- Какое же дело государственной важности вы выполняете, что вам предоставлены такие полномочия?

- Вы решили мне допрос устроить?! Это вас абсолютно не касается. Если вас беспокоит, что я