Знакомая фамилия. В будущем на Сейретей нападет и отберет у Тоширо Банкай Штернриттер с именем Цан Ду.

Думается мне, живущие здесь Цан – просто ветвь семьи, забытая и ненужная. Смешно, что они не знают о Вандеррейхе, но по старым порядкам Лихтрейха (первой уничтоженной Империи Яхве) осмеливаются делить себя на чистокровных и полукровок.

Яхве выпьет их всех в будущем, как сок в коробке через соломинку. Кроме мужчин Исида нет для него в мире никого чистокровного, все – корм. Да и те выживут хрен пойми по какой такой радости. И новые Эхьт, чистокровки Вандеррейха, тоже в итоге – корм.

Так что, Семье Цан все равно потом крышка.

Если мы их раньше не убьем… У Штернриттера Цан Ду реально могут быть причины для мести, кто бы знал? Пф, да плевать на него.

Пока я размышлял над причинами конфликта с Квинси, которые куда более приземлены и банальны, чем Баланс – гордость и территориальность Квинси, то незаметно пролетело время ожидания.

В кустах шелестят, вышел шинигами. Мужчина с бородкой приветственно кивает мне и жестом зовет за собой.

Шикахушо, зампакто, реацу шинигами. Только сверив про себя все три, я убрал руку с рукояти Цукигами.

Никогда не стоит недооценивать коварство врага. Достаточно всего одной ошибки беспечности, чтобы умереть.

Я пошел за рядовым в лес.

***

Большая поляна в глубине леса скрыта Барьерами Кидо, блокирующими звуки и реацу. Если Квинси захотят найти здесь лагерь шинигами – придется полагаться на обычные поиски и собственные глазки.

Тут три походных сооружения. Шатер в роли казармы, командная палатка и палатка под лазарет.

Всего в лагере двенадцать шинигами, со мной – тринадцать. Лейтенант Танабэ был единственным офицером до моего прибытия.

Больше половины рядовых не спят, часть на страже, часть просто отдыхает, болтая и занимаясь своими делами. Медитация, еда… Вон те двое кидают кости, без особого азарта, просто убивают время.

Зашел в открытый вход командирской палатки. Она просторна, посередине стоит бамбуковый стол с картой ближайших земель, вокруг него три бамбуковых раскладных стула. Танабэ сразу развернулся ко мне, отвлекаясь от разглядывания карты.

Он выглядит бодро, несмотря на ночь.

- Доброй ночи, Лейтенант, - приветственно улыбаясь.

- Окикиба, - кивает он широкой челюстью на стул. – Садись. Хорошо, что Капитан решил прислать тебя сюда.

В нашу первую встречу мы почти не говорили. Мне было не до того, чтобы обращать внимание. Сейчас же привычно анализировал человека.

Голос Лейтенанта низкий, хрипловат, а манера говорить немного медленная, давящая, словно он пытается каждым окончанием слова надавить на собеседника, принизить, приказать. Это неприятно слушать.

Это выдало для меня его прошлое. Танабэ – руконгаец, еще и явно когда-то был бандитом. Лидером, скорее всего. Это их привычная манера общения с подчиненными. Уверен, под одеждой найдутся татуировки.

Хоть мне это и немного претит, неважно, кем он был. Главное – кто он сейчас. Я стараюсь не обращать внимания на остатки его былых замашек.

Не успел я умостить пятую точку на неудобном стуле, как прилетает вопрос:

- Твой Шикай обладает техникой атаки по области, верно?

- Да.

- Это может сыграть решающую роль, - немного нервно он пригладил торчащие, как у ежа, волосы на голове. - Объясни подробнее. Немедленно.

Сразу с места в карьер, да? Ну ладно. Я в общих чертах объяснил действие Цуки но Аки (Падение Луны).

- …сил забирает много, если бить на полную. Так что потом я не боец.

- Ясно… Так-так. Восемьдесят шагов, говоришь, - он о чем-то яростно думает, хмуря густые брови. – Ладно, я еще подумаю позже. Надо ввести тебя в курс дела. Держи рот закрытым и слушай меня.

Раздражение вспыхнуло внутри искрой, которую я затушил. Сдержав желание поморщиться, я держу вежливо-внимательное лицо. Ему явно наплевать, читал ли я отчеты или знаю что-нибудь, все равно скажет, что считает нужным.

- В рядах семьи Цан четырнадцать бойцов. Четверо сильнее других и называют себя чистокровными, они угроза, остальные по плечу нашим рядовым. Уровень чистокровных, примерно, как у низших Офицеров. Проблема в их методах и мобильности. Мы уже провели два сражения, в которых вроде как победили, но кроме того, что разрушили дом врага и прогнали их в горы, ничего хорошего нет.

Лейтенант скрипнул зубами, неприятный звук.

- Мы сражались ночью, чтобы не отягощаться возней со смертными. В первый раз мы разрушили поместье Квинси, заставив их отступать. Они использовали Приманку для Пустых и сбежали…

Главный долг шинигами – защита людей от Пустых. Я могу понять, что Лейтенант предпочел заняться монстрами в городе, чем гнаться за Квинси.

- … второй бой был снова в городе, но эти бесчестные выродки снова активировали Приманку. Мало того, что пришлось отбиваться от кучи Пустых и стрел из-за углов, так и еще и не удалось найти убежище Квинси. Я уверен, что у них такое есть. Любят выродки подземные крепости строить, для тренировок и как последние убежище. Это место, которое они знают и наверняка полное ловушек. Лезть туда я не хочу, а потому думаю, как выманить их всех на открытую местность. Вот только как их заставить всех там и остаться?.. Они любят держать дистанцию и каждый владеет техникой быстрого перемещения. Кажется, она называется Хиренкьяку. Если Квинси хочет сбежать, рядовому трудно его поймать. Сюнпо быстрее, но Квинси используют окружающие рейши, а не собственную духовную силу. Они могут убегать довольно долго.

Задумчивый взгляд Лейтенант остановился на моем зампакто.

- Вот тут ты можешь сыграть свою роль, Окикиба.

- Постараюсь сделать все возможное, - заверяю я начальство. – Вы уже добились успехов, Лейтенант, уверен, что добьетесь и победы.

Танабэ резко нахмурился, вперив в меня грозный взгляд. Цедит через губу:

- Звучало так, будто мне нужно твое одобрение, Двенадцатый Офицер? Ты забываешься.

На секунду я опешил. Я смущенно прокрутил про себя фразу, точно зная, что не нарушал субординацию или иерархию… А, понятно.

Мне достался Лейтенант с болезненным чувством гордости и хрупким эго. Ну, прекрасно.

Я знаю, как справляться с такими. Погладь их ранимое эго и ты уже не враг.

- Я сказал это немного высокомерно? – пару раз смущенно посмеялся, почесав в затылке. – Извините, Лейтенант, небольшие издержки воспитания. Уверен, вы поймете. Больше не повторится.

В качестве добавки я даже голову склонил, как будто правда признаю ошибку и честно извиняюсь. Поведение, которое для людей, знающих меня, выглядело на диво