– Дай-ка, парень, я поговорю с Маркусом Фастмувером!

Майк снова посмотрел на биоробота и в недоумении развел руками.

– Слушаю вас, сэр! – вдруг произнес Маркус.

Капитан Вудс рассмеялся:

– Ха-ха-ха, ты отлично говоришь по-английски, приятель! Это похвально! Наслышаны мы о тебе, парень! Дааа, в прошлом году в Корал Гейблс крепко ты приложил того железного монстра! Разговоров среди вояк тогда много было о тебе. А сейчас спасибо тебе лично от меня и от всей команды авианосца! Если бы не ты, мы бы давно в ядерном аду жарились!

– Ничего, сэр, это мой долг! – скромно произнес в ответ Маркус и сразу же продолжил: – Мистер Вудс, у нас на борту тяжелораненый морской пехотинец Дайрон Джексон, ему срочно нужна помощь! Да и заодно болячки подлечить семье Дерриков – их порядком пошвыряло по летательному аппарату.

– Нет проблем, парень! – сразу же ответил капитан. – Будем рады всех вас видеть. Смело садись на палубу, она абсолютно чиста! Всю технику волной в океан смыло, так что проблем с посадкой не будет. Все, парень, ждем вас!

Капитан еще не положил трубку переговорного устройства, и находящиеся в летательном аппарате услышали, как офицер раздает команды по организации посадки их «клопа».

Трап летающего аппарата наконец коснулся палубы корабля.

Убедившись в этом, Маркус издал звук облегченного вздоха и выключил движители. Посадить аппарат на палубу было большой задачей. «Клопа» швыряло вверх и вниз из-за продолжающих барахлить стабилизаторов высоты, что сильно мешало зависнуть над авианосцем. Вследствие чего подготовка к посадке заняла длительное время даже несмотря на то, что корабль уже остановил машины и лежал в дрейфе. Другая проблема была уже во взлетной палубе авианосца. Ее ширина оказалась небольшой для того, чтобы на ней уместились посадочные ноги аппарата, и Маркусу пришлось попотеть, чтобы посадить «клопа» прямо на брюхо, оставив по бокам корабля все торчащее из днища.

Освещаемые лучами прожекторов, первыми вышли на трап родители Майка. Мистер Деррик придерживал хромающую жену, которая еле перебирала ногами и с каждым шагом охала от боли в лодыжке. За ними плелся их сын Майк, зажимая рукой кровоточащую рану на затылке. Парень смотрел по сторонам, поражаясь размерами авианосца. Последним вышел Маркус, неся на руках Дайрона. Биоробот отдал морпеха подбежавшим к нему морякам и окликнул Майка. Тот остановился. По голосу Маркуса он понял, что с тем что-то не то.

– Я не пойду с вами, Майк, прости! – тихо проговорил Маркус, глядя себе под ноги. – Так будет лучше для всех! Не было бы меня – не погиб бы Мерфи и не был бы тяжело ранен Дайрон. Не пострадала бы куча невинных людей, и не случилось бы всего того, что произошло за эти дни. Где гарантия того, что не нарисуется еще один такой «Крамер» и не захочет завоевать мир, а я тут кстати попадусь ему под руку! Слишком много ко мне внимания, Майк. Устал я от этого, да и вы все тоже!

– И куда ты теперь? – с сожалением произнес Майк, ища хоть какую-то зацепку, чтобы убедить биоробота остаться.

– Не знаю, Майк. Во мне сейчас банка с напитком, а ее надолго не хватит. Постараюсь до момента, когда отключусь, скрыться куда-нибудь, чтобы ни одна живая душа не нашла.

Майк с сожалением вздохнул и опустил глаза. Он хорошо понимал Маркуса, но в то же время ему было очень жаль расставаться с тем, с кем он прошел сквозь смерть, горечь потерь близких людей и минуты счастья. Юноша закрыл глаза, и по его щекам потекли слезы. Чтобы не показывать свою слабость, парень вытер окровавленными ладонями лицо и отвернулся.

– А как же Чериш? – вдруг донеслось до Маркуса от всхлипывающего юноши.

Биоробот ничего не ответил, он только положил руку Майку на плечо, как бы прощаясь с ним, затем развернулся и медленно побрел внутрь летательного аппарата.

За короткое время научившийся терпеть смертельную боль, Майк все же не мог сдерживать слезы. Он шмыгал носом и вытирал соленую сырость под глазами, глядя, как его друг исчезает в полумраке чрева летательного аппарата.

Маркус окончательно решил от всех скрыться. Он шел быстрым шагом в сторону кабины пилота и ломал себе голову, куда направить еле держащегося в воздухе «клопа». Не доходя нескольких шагов до кабины, он услышал тихий голос Чериш:

– Маркус, Маркус, ты где? Мне больно, Маркус! Мне очень больно…

Майк продолжал стоять, вглядываясь в темноту, надеясь, что Маркус все же передумает. Но через какое-то время трап стал подниматься, и юноша, едва с него не упав, вовремя спрыгнул на палубу. Через мгновение мощные и горячие потоки воздуха от запустившихся движителей сбили его с ног и поволокли по палубе все дальше и дальше от набирающего мощь аппарата. Майк в отчаянии кричал и махал руками вслед взмывающему вверх «клопу», но все было бесполезно. Вдруг летательный аппарат завис в воздухе. Он скакал то вверх, то вниз, но никуда не улетал. Глядя на это, Майк вскочил на ноги. Он надеялся, что Маркус все еще в раздумье и есть шанс его остановить. Растолкав неожиданно подбежавших палубных регулировщиков, Майк рванул в сторону корабельной надстройки. Ему был нужен капитанский мостик с переговорным устройством.

Маркус почти влетел в кабину пилота и сразу же бросился к креслу, где находилась Чериш. Девушка плакала и стонала, периодически зовя его, несмотря на то, что он был уже рядом. В мучениях Чериш скребла ногтями пластиковые подлокотники, оставляя в них глубокие царапины, и Маркус понимал, что она уходит. Так всегда умирали синтетические создания, не успевая перезарядить энергетический цилиндр. Нехватка энергии доставляла нестерпимые муки, и это нельзя было сравнить ни с какой другой самой сильной болью. В растерянности Маркус стал метаться по кабине пилота, выгребая содержимое многочисленных ящиков, пытаясь найти хоть что-нибудь похожее на энергетический цилиндр. Все было безуспешно. Чериш кричала. Боль выгибала тело девушки, но ее сдерживал пятиточечный ремень безопасности. Пальцы Чериш уже не просто царапали подлокотники, а уже вырывали из них куски пластика. Это был апогей предсмертной агонии. Маркус от бессилия как-либо помочь своей подруге рухнул возле нее на колени.

– Нет, Чериш, нет, прошу тебя, не уходи! Я… я не знаю, что делать! Милая, я не знаю…

Вдруг, вздрогнув от внезапно появившейся мысли, Маркус вскочил на ноги. Резким движением он отстегнул ремень безопасности, удерживающий Чериш от падения, затем задрал накинутый на ее плечи жакет, напрочь вымокший напитком, и из открывшегося лючка энергоприемника в ее спине выдернул пустую банку из-под «Fastmove-R». Следом потянулся рукой к своему лючку. Энергоприемник тут же выдвинулся из его груди, и не мешкая он вытащил оттуда алюминиевую банку. Из отверстия, оставленного электродом в боку емкости, пузырясь и шипя, струился сладкий напиток, а вместе с ним выходила драгоценная энергия. Под руками не было герметизирующей гильзы, но Маркус все равно вставил банку в энергоприемник Чериш. Уже через мгновение биоробот смотрел, как тело Чериш наполнялось энергией, но он знал, что это ненадолго. Без системы регенерации, которую повредила пуля, ни один энергетический цилиндр и ни одна банка с напитком, созданным Уильямом Дерриком, не смогла бы спасти Чериш, и то, что девушка испытывала минуту назад, скоро возобновится. Ее смерть неизбежна.