– Ведь выедет пьяный на дорогу, а там движение, опасность. До беды пять минут. Лучше уж он поворчит и поскандалит у себя дома, чем пьяным под грузовик угодит.

Сергей чем-то насторожил охрану. Затормозил со свистом, причем машину слегка занесло. Конечно, охрана заподозрила, что за рулем не совсем трезвый водитель. И к нетерпеливо возмущающемуся Сергею вышел Дмитрий – один из охранников – и лично переговорил с парнем, сделав ему внушение не гонять так быстро.

И лишь после этого шлагбаум открылся. Спортивный болид пронесся вперед, подняв облако пыли и ничуть не прислушавшись к советам охранников. К подругам у охранников никаких вопросов не возникло. Они стояли и смотрели вслед умчавшемуся Сергею и о чем-то неодобрительно переговаривались между собой.

Кира старалась изо всех сил, чтобы не отстать от Сергея. Но она чувствовала, что если парень и дальше будет так гнать, то они его потеряют. Сама Кира тоже любила быструю езду, но ее «гольфик» не был предназначен для установления рекордов. И при скорости в сто пятьдесят – сто шестьдесят километров в час его начинало опасно потряхивать.

– Куда мы так мчимся? – попыталась выяснить у подруги Леся, стукнувшись пару раз головой о выступающие части салона машины.

– Не знаю. За Сергеем. Хочу увидеть, куда это он так торопится!

– Мы же убьемся!

– Понимаю. Но что делать, если этот олух так гоняет?

– Притормози! – взвизгнула Леся, когда их машину слегка занесло на повороте.

– Мы его упустим!

И тут они попали на неровную часть дороги, и машину начало бросать из стороны в сторону.

– Пусть проваливает ко всем чертям! – завопила Леся, не зная, за что ей уже и цепляться. – Ну его! Жизнь дороже! Тормози!

Кира смирилась и нажала на педаль тормоза. «Гольфик» послушно замедлил ход. А подругам только и оставалось, что следить за исчезающей в клубах пыли машиной Сергея.

– Знаешь, если посмотреть, как этот парень гоняет, то еще не факт, что недавняя авария, в которой он побывал, это чей-то злой умысел.

– Я тоже сейчас об этом подумала! – горячо откликнулась Леся. – Он гоняет как сумасшедший! Вот куда он сейчас намылился?

– Не знаю. И, увы, мы с тобой этого так и не узнаем.

– Зато живы остались, – утешила ее Леся. – Живыми быть хорошо.

– Кто бы спорил.

Несмотря на то что уже наступал вечер, подруги решили съездить по тому адресу, где прежде жил Сергей со своей мамой и сильно пьющим папашей, а затем и с Алексеем и детьми. Адрес этой квартиры подругам дал сам Сергей.

– Квартирка не фонтан, всего две комнаты. Страшно себе даже представить, как мы все вшестером там помещались. А когда появился Максимка, стало вообще тошно. Но мамаше моей, казалось, было все по фигу. Спасибо Алексею, он настоял на том, чтобы вся наша семья перебралась в «Чудный уголок». Если бы не он, то мы бы так все и парились в двух комнатах. В одной мы с Андрюхой и малышней, а в другой мать с Алексеем. Жуть!

– Не могу понять, как они тут все помещались, – пробормотала Кира, когда они с Лесей подъехали к самому обычному типовому девятиэтажному дому. – Я знаю квартиры в таких домах. Комнаты тут изолированные и кухни вполне приличные, метров по девять. Но одна комната тут шестнадцать метров, а вторая метров двенадцать. И как на такой крошечной площади могли существовать четверо взрослых и двое детей?

– Трое, – напомнила ей Леся. – Когда Кулебякины переехали к нам, Максимке было уже полгода.

– Да. Видимо, его появление сломило упорство Алексея, и он понял, что его семья просто физически не помещается в старой квартире.

– Но он терпел довольно долго. Странно для человека с огромными деньгами, ты не находишь?

– Да уж, каким бы скупцом ни был Алексей при жизни, но он должен был заботиться о своем комфорте. Хоть мало-мальски, но должен был. Неужели его прикалывало жить в такой тесноте?

Так ничего толком и не поняв, подруги поднялись по лестнице на пятый этаж, лифт не работал. И позвонили в дверь, где когда-то жили Кулебякины.

– Ну? – раздался за дверью громогласный окрик. – Приперся наконец, ирод? Прощения просить станешь? Не проси! Не прощу!

И с этими словами дверь распахнулась, и на пороге возникла огромная бабища в домашнем халате. На ногах у нее красовались устрашающего размера розовые меховые тапочки с мишками. Да и сам халатик был в тон тапочкам. Так что в целом дама напоминала собой огромного розового бегемота, всплывшего на поверхность за глотком свежего воздуха. Сходство добавлял огромный подбородок тетки, уютно устроившийся жирными складками у нее на груди.

– А вы кто? – растерянно уставилась она на подруг. – И где Федя?

– Феди нет. Мы тут одни.

– Вижу, – обозлилась тетка. – Не слепая.

И не успели подруги объяснить ей цель своего визита, как тетка снова разразилась воплями:

– Федька мой где, я вас спрашиваю? Нажрался, сволочь такая, и в дом просится! А я ведь ему русским языком объяснила, пьяным – не пущу! Пусть идет и спит там, где пил! Вот ведь рожа его ненасытная. Хоть бы сдох уже, ирод окаянный. Дал бы мне спокойно пожить. И ведь главное дело, я и квартирку эту не без задней мысли прикупила. У Натки мужик от водки окочурился. Вот, думаю, может, и мне повезет? Но нет, похоже, не дождаться такого моего счастья. Как Федька мой ханку жрал, так и жрет. Ничего ему, собаке, не делается!

Из всей этой пламенной речи подруги сделали совсем не тот вывод, какой ожидала толстуха. Стенания по поводу горькой ее судьбы девушки пропустили мимо ушей, а вот имя Натальи зацепило их.

– Значит, вы знали бывшую хозяйку этой квартиры? – воскликнула Кира.

– Наталью? А как же! Знала, конечно. Сколько лет в одном доме, как бы я ее не знала! И ее, и детишек ее. И мужиков ее, и первого, и второго. Всех знала!

– И вы знали, что первый муж Натальи умер от водки?

– От нее самой! – радостно подтвердила розовая толстуха. – Загнулся как миленький. И очень хорошо получилось! Наташке просто повезло! Сказочно! Волшебно! Все мы так считали и считаем!

– Почему повезло?

– А потому что Витька этот ее бывший – он с моим Федькой два сапога пара были. Что один алкоголик, дня не проходит, чтобы он не нажрался, что второй такой же приползал. Но мой Федька – он хотя бы тихий, напьется, поплачет да и спать на бочок. А Витька – он буйный был. Наталья от него вся в синяках бегала. Да и детям доставалось, особенно мальчишке.

– Сергею?

– А вы откуда знаете? – насторожилась толстуха. – Евдокимовна вас подослала?

– Кто?

– Значит, не от нее. Или придуриваетесь, что Евдокимовны не знаете?

– Нет, мы честно не от нее. Мы расследуем убийство Алексея.

– Кто это?