Да и одеваются бедные старушки в вещички не первой свежести. Донашивают, что было куплено в молодости. А обновки если и берут, то из тех, что подешевле. Но Ольга Евдокимовна, несмотря на свой преклонный возраст, одета была очень элегантно и совсем не бедно. Светлая блузка из хлопка и такие же брючки с вышивкой. На ногах у нее были удобные сабо. А пальчики на руках и ногах покрывал аккуратный, явно профессиональный маникюр.

Тем не менее, несмотря на отсутствие явных материальных проблем, просто услышав, что подруги пришли к ней из собеса, потому что она как мать, потерявшая сына, имеет право на одноразовую прибавку к пенсии, Ольга Евдокимовна очень обрадовалась. Причем обрадовалась до такой степени, что даже не смогла скрыть радость от этой грошовой подачки. И к тому же совершенно потеряла бдительность. Ерундовая прибавка в триста рублей показалась ей достойной того, чтобы впустить к себе в дом обеих подруг и усадить их за стол на кухне.

Впрочем, на столе за время разговора так и не появилось ничего даже отдаленно напоминающего чай. А булькающий телячий язычок в кастрюльке Евдокимовна поспешно отодвинула подальше.

– Да, мой сын – Виктор Иванович Кожухов – умер. Вернее, был убит!

Убит? Подруги одновременно даже подскочили на жестких стульях с прямыми спинками, которые после некоторого раздумья все же предложила им старуха. И этот тоже убит? Не многовато ли убитых мужей для одной Натальи?

– Но у нас другая информация, – произнесла Кира, делая вид, что роется в каких-то бумагах.

На самом деле это были страховые полисы группы туристов, которых подруги через свою фирму отправили в Индию штурмовать Эверест. Отправить-то отправили, а вот страховки подруги им дать с собой забыли. Верней, дали, но не все. Группа получила только основные страховки, без которых их в страну вообще бы не пустили. А те дополнительные, в которых они страховали свои альпинистские риски, подруги им и не дали. Забыли.

Но группа, как ни странно, оказалась без претензий. За все время пребывания в Индии ни у кого из них ни разу даже ерундовой травмы не случилось. Через два дня группа должна была вернуться обратно, и Кира искренне надеялась, что за это время у них ничего непредвиденного не произойдет.

– У нас тут информация, что ваш сын стал жертвой несчастного случая, – вглядываясь в мелкий шрифт, не имеющий никакого отношения к покойному сыну Ольги Евдокимовны, произнесла Кира. – Отравление некачественным алкоголем.

– Наталья его отравила! – выпалила старуха, злобно сверкнув глазами. – Чтобы квартиру себе захапать! А сын ее не от Витеньки родился! Витенька у меня бесплодный был. Осложнение после свинки. Нагуляла она его, шалава! Вот так-то!

– Погодите, – помотала головой Кира, не в силах так быстро справиться со шквалом новой информации, вываленной на нее. – Погодите секундочку. Как же так? Выходит, Сергей – это не ваш внук?

– Нет!

– Но ведь вы…

Кира начала говорить, но вовремя прикусила язык. Не нужно сейчас изобличать старуху во лжи. Пусть плетет что хочет. Может быть, блеснет что-нибудь интересненькое.

– Наталья моего сына отравила, – бормотала тем временем Ольга Евдокимовна. – Нарочно ему с собой паленую водку сунула. Следователь, который это дело вел, сам мне так и сказал.

– Что ваша невестка отравила вашего сына?

– Это не доказать было. Наталья хитрая. Отпечатков ее на бутылке не обнаружилось. А только все равно она это! Такой водкой, какая у Витеньки с собой была, в деревенском магазинчике сроду не торговали! Он ее с собой из города привез. А где взял? Ясное дело, Наталья ему подложила!

– Что же она вашего сына спаивала?

– Она водку паленую купила, – упрямо твердила старуха. – Хотела с любовником своим сойтись. Он к тому времени овдовел. А Витенька этим двоим мешал! Вот Наталья его и отравила. А после с выродком своим в Витенькиной квартире зажила. И любовника своего к себе пустила!

– Так что же, она с Алексеем давно была знакома? – вырвалось у Леси.

Кира метнула на подругу негодующий взгляд. Мол, чего ты такое говоришь? Сейчас погубишь всю легенду! Откуда девицам из собеса знать, за кого вышла замуж невестка старухи! Но сама Евдокимовна к словам Леси отнеслась совершенно иначе. Почувствовав в Лесе единомышленницу, она повернулась к ней и, брызгая слюной, с жаром произнесла:

– Так и есть! И ребенка своего Наталья от этого полюбовника своего нагуляла! А Витенька, он не мог! Он после свинки совсем бесплодный был. Мне Витенькин врач в больнице по секрету это сказал. Дескать, мальчика не нужно травмировать, но детей у Витеньки не будет. Я и не волновалась, когда Витенька на Наталье женился. Пусть, думаю, женятся. Будет кому за сыном приглядеть, когда меня не станет. И вдруг новость! Наталья беременна! Меня прямо как током стукнуло! Как же, думаю, она беременна, коли Витенька ребенка зачать не способен?

– Что же вы глаза-то сыну не раскрыли?

– Ошибку совершила, – опустила взгляд Ольга Евдокимовна. – Думала, пусть все идет так, как идет. Витенька выпивать стал сильно. Если бы Наталья от него в то время ушла, мог бы и квартиру спалить. Запросто. Вот я и решила, пусть шалава живет с приблудышем своим. Квартиру сторожит, да и за Витенькой присматривает. Рано или поздно я глаза сыну раскрою и шалаву из квартиры выгоню. А она вон как! Обошла меня, мерзавка! Мальчишку-то они на Витенькину фамилию записали. Вот и получилось, что мальчишка – законный наследник моего сына! Осиротили меня! Квартиры лишили! Сволочи!

– И вы за свои права не боролись?

– Да как же? И к адвокатам бегала, и к юристам! Да все без толку! Все мне в один голос сказали, что ничего я не получу. Все жене и ее детям достанется. Я в то время еще работала, до пенсии мне далеко было. Хотела ради этого случая на инвалидность сесть, так мне и тут объяснили, что раньше нужно было инвалидность себе оформлять, до того как Витька помер!

Старуха еще долго объясняла, какая она бедная, и жаловалась на то, какая подлая гадина досталась ей в невестки. Но подругам почему-то не хотелось жалеть эту холеную тетку. Судя по тому, в каких условиях живет Ольга Евдокимовна, у нее на старость припрятана тугая кубышка. Да и ее трехкомнатная квартира во всех отношениях куда лучше и больше той, в которой прежде жила Наталья с мужем и пятью детьми. Эту квартиру Ольги Евдокимовны еще не раз и не два можно обменять на квартиру поменьше, а на доплату неплохо прожить.

И даже если верно то, что старший сын Натальи рожден не от своего отца, то все равно бабка должна быть благодарна Наталье за то, что та присматривала за ее сынком-алкоголиком столько лет. Ведь выбитые зубы, сломанные кости и моральный ущерб Наталье эта жадная старуха ни за что не стала бы возмещать. Еще и удивилась бы, мол, какой с меня спрос? Наталья сама хотела жить с моим сыном. Ну, вот и пусть бы себе жила. Совет, как говорится, да любовь. И детишек еще побольше!

И все же кое-что полезное для своего расследования подруги из этого визита вынесли. Оказывается, у Натальи имелся любовник, и своего старшего сына она родила вовсе не от законного мужа, который был бесплоден, а от другого человека. И кто же был этот другой человек? Возможно, что им был Алексей, а возможно, что и нет.