громко ответил Адам, словно не замечая ее.

— Вы поедете со мной? 

Он выпустил ее руку и сделал шаг мне навстречу. Господи… Главное, быть сильной и не напортачить. Главное, не растерзать эту дрянь на месте, чтобы и прикасаться не смела к моему ребёнку, а тем более рядом с ним рычать и скалиться, не смела. Я выдохнула и снова улыбнулась. 

— Да, если ты не против.

— Я не против.

Он не дал и слова лже-мачехе вставить, протягивая раскрытую ладошку.

Кто бы знал, что прикоснуться к собственному ребёнку, когда-нибудь, может стать высшей наградой. 

Его тепло согревало. Возможно, мне показалось, он сжал ладонь крепче, как делал это раньше, интуитивно чувствуя  мое волнение.

— Нам пора, мисс  Ангела, — коротко бросил маленький дракон, подводя меня к дверям.

— Дорогой, я - миссис…, — проскрипела она. 

— Извините, плохо разобрался, как и кому нужно обращаться, — холодно ответил Адам.

***

Экипаж плавно двигался по дороге, я старалась молчать, но все же взгляд от сына оторвать с трудом выходило. Уставилась как баран на новые ворота, даже не заметила, когда именно мы въехали в город. 

Адам медленно повернулся, немного горделиво вытянул шею, а потом, внезапно, улыбнулся.

— Как вы, миссис… Айстид.

— Нина. Просто Нина. Спасибо, все хорошо. А ты? Все ли у тебя в порядке, Адам? 

— Все хорошо, единственное, путаюсь сильно в формальных обращениях, — усмехнулся мальчишка и снова отвернулся к окну. 

Драконы меня с ума сведут! Оба: и маленький, и большой. Стоило лишь упомянуть всуе «большого», экипаж приостановился, а дверца с моей стороны распахнулась, впуская сырой и прохладный воздух. 

Он возник прямо перед моим носом, и, делая вид, что забирается в экипаж, прошептал мне прямо в ухо:

— Как твои дела? 

От сильного контраста горячего дыхания и холодного сквозняка, по шее побежали мурашки. Или не от контраста?

Меня обезоружили и застали врасплох самым наглым образом. Просто не успела отойти от потрясений и натянуть уверенную личину. Ничего не оставалось, кроме как, глупо кивать и уставиться в окно, уткнувшись носом в холодное стекло. 

Только сейчас заметила! Мы остановились возле громадного замка? Замка?! 

— Это – что-то вроде военного департамента, — сдержанно пояснил дракон. — Нравится? 

Это – громадный замок. Такой же пугающий, какой я в фильмах ужасов видела. Даже хуже! 

— Очень красиво, мой сирр, — ответила себе под нос, разглядывая, внушающее страх великолепие. 

— Могу провести для тебя экскурсию, правда, только после заката, — хмыкнул он, пожимая сыну руку. 

— Не заслуживаю, вашей милости, — еще тише буркнула в ответ, натягивая перчатки чуть ли себе не на нос. 

— Заслуживаешь, — протянул он.

Лишь на секунду мазнула по дракону взглядом, и почувствовала удушливое смущение. 

Увидела его руки. Длинные пальцы. Сильные. И вспомнила все бесстыдство, которое вчера натворила! Мать моя женщина!!! Кошмар. 

Он прищурился, и явно сдерживая довольную ухмылку, отвернулся. 

— Мы почти на месте. Я решил взять выходной.  Провести время с… Вами, — пояснил Дармир, так нехорошо, так плотоядно.., на меня поглядывая!

— Сирр, мы вас оторвали от важных дел, очень неловко, — кокетливо вздохнула я, перестав прятать от него лицо. 

Пусть смотрит. Нет проблем. Пусть съест меня прямо здесь, мне не жалко! 

— Отец, мы едем к сирру Димирону? — спросил Адам, с любопытством наблюдая за нашими переглядками. 

— Ты почти угадал. Но сначала я украду мисс Нину, а ты познакомишься со своими сверстниками. Под наблюдением моих людей, естественно, — добавил в конце, заметив, как я насторожилась. 

— Как скажешь. Я постараюсь тебя не подвести.

— Чувствуй себя уверенно, Адам. Ты мой наследник, — подбодрил Дармир, похлопав сына по плечу. 

Экипаж остановился, будто кто-то отдал невидимый приказ. Двери открылись. Несколько рослых людей подали Адаму руки. 

— Мы недолго, — добавил дракон, провожая сына взглядом. 

Дверь захлопнулась, как ловушка, оставив меня с хищником наедине в узком и очень тесном пространстве! Хищник с жертвой играть не стал, не выждав даже мгновения, схватил за руки, усаживая на колени. 

Противиться было глупо, тем более память подкинула мне несколько пикантных картинок. 

— Я уже поняла. Опять была не в себе. Зачем забирать воспоминания, чтобы потом порциями их возвращать? — обиженно высказала, отстранясь.

Щетина колола щеку. Горячие руки крепко прижимали к себе, обхватывая талию целиком. 

— А я и не забирал. Вернул немного, есть грех. Но не забирал, — усмехнулся он, подбросив меня на коленях, как маленького ребёнка. 

— Между нами все было,да? 

— Что все? Немножко было. Но мало. По крайней мере, для меня точно. 

Тёплые пальцы коснулись шеи. 

— Если серьезно, между нами ничего не может быть. Это опасно. Пока не может. Но обязательно будет. А сейчас мы едем кое-что выяснить.

Я сглотнула и оцепенела. Фраза прозвучала холодно и расчетливо, словно это не он, нежно протирался щекой ещё секунду назад. Что за чертовщина?! 

Глава 15

Нина

Ужас встал в горле комом, стоило лишь вступить на брусчатку. Кошмарный замок стеной передо мною вырос. Я бы совершенно не удивилась, если бы кто-то включил зловещую музыку, чтобы обыграть этот эпичный момент. Дармир почуял мое беспокойство, но, кроме легкой усмешки, никаких действий не предпринял, чтобы подбодрить. 

Раз так, я тоже отключаю функцию падения в обморок. 

Дракон резко потянул меня на себя, крепко сжав мою ладонь. 

— Мы обойдём с торца, — заявил он, потащив в сторону кустов. 

Романтично. Ничего не скажешь. 

Влажная высокая трава щекотала голени, длинную юбку пришлось приподнять. И откуда в таком климате могла появиться магнолия? Но она здесь была. И ее нежный, еле уловимый аромат, тоже присутствовал. 

— Нам сюда. 

Мужчина потянул меня к низкой, еле заметной из-за поросли зелени, двери. 

Стоило ему коснуться кончиком пальца ручки, она засияла, выросла в размере минимум на метр, и окатив шумовой волной треска, отворилась.

Честно говоря, мне не хотелось туда идти. И где-то в глубине души, я – наивная дура, ожидала оказаться в уютном ресторанчике. Попивать волшебное шампанское и учиться… Древнему искусству флирта. 

Меня бы это вполне устроило. Что уж утаивать. Теперь я отчетливо вспомнила горячие драконьи ручки, оказавшиеся вчера там, где им не следовало оказываться. 

Не судьба.

 Запах плесени и грибов буквально въедался в мое обоняние. 

Почти ничего не видела, скользя пятками по мокрому камню. Поскользнулась и полетела вниз. Дармир подхватил под локти и поднял в воздух, что-то нехорошее при этом сказав.

— Куда мы идём? —