вцепившись как клещ в его китель, спросила я.

— Я же сказал, нужно кое-что проверить. 

Ему нужно. Мне ничего проверять не нужно! Я в себе уверена на все сто процентов! 

Теперь уже во мне кричала паника. И пусть я не обладала драконьей интуицией, мое самое обычное человеческое чутье подсказывало, что дела плохи. 

— Дармир…

Все что успела сказать, перед тем как открылась ещё одна дверь. 

Навстречу нам вышли рослые и широкоплечие «драконы». 

— Сирр, — синхронно отчеканили они, склоняя головы.

В отличие от нормальных драконов у этих пол-лица чешуей обросло, а надеты на них были самые настоящие доспехи, какие я в музеях античности видела.

Дармир кивнул,  и они расступились. А я уткнулась в его ворот и перестала дышать, до тех самых пор, пока меня на ноги не поставили. 

— Давно меня не навещал. Никогда не поверю, что перевелись преступники. Они никогда не переведутся, плохо работаешь, Сирр Айстид.

Совсем близко ко мне, стояло «нечто». Тут уже любой имеет полное право лишиться чувств. Но я почему-то все ещё была в сознании. 

— Дармир, я что-то сделала не так? 

Голос предательски задрожал. Этот гад обхватил плечи и прижал к себе, касаясь губами виска.

— Ты о чем? — шепнул он.

Тем временем чудовище, напоминающие древних и давно вымерших в моем мире рептилий, затихло. Его острая как шипы чешуя волнами двигалась, словно колосья на ветру. 

— Нина, все хорошо, — успокаивал дракон.

Ничего не хорошо. Для достоверности я ещё раз огляделась. Нет, нехорошо. 

Эта пыточная. Здесь даже экспертное мнение не потребуется. Наличие странных машин, очень устрашающего вида свидетельствовала, что мои опасения не беспочвенны. 

Я тихо сглотнула, всем телом вжавшись в твёрдую грудь дракона. Приехали. Моя песенка спета. Раз у нас ничего не получается, решил избавиться от меня? 

Змееподобное существо с ярко-оранжевыми глазами, уставилось прямо мне в душу. Не знаю, как подобное возможно, но его взгляд проникал именно туда.

— Хорошенькая, сладенькая человечка, — вкрадчиво прошипело оно. 

Дракон решил попросту скормить меня этому чудовищу? Вот так вот взять и отдать? Хорошо понимаю, что чувствовал  несчастный Меняж. 

Самое горькое, я даже с сыном попрощаться не успела. 

— Присядь, Нина, — прошептал дракон, направляя меня в сторону деревянного стула. 

— Зачем?

— Присядь, — ещё раз повторил он и улыбнулся.

Больной на голову! Садист! В такой момент мерзавец беспечно улыбается?! Демонстрирует свои белоснежные зубы! 

От гнева во мне все клокотало. Ещё немного и я сама порву тут всех на куски! 

— Хочу, чтобы ты проверил ее. 

— Твоя каллисти…

Демон изворотливо перевернулся и оказался рядом со мной. 

Ощущала его сильное прерывистое дыхание. Ноздри раздувались. 

— Сейчас посмотрим, что тут у нас… 

Его зрачки сузились, а я оцепенела, будто меня удав гипнотизировал. Не двигалась и неотрывно смотрела в глубину его глаз, напоминающих жерло вулкана, в котором плескается лава. 

— Ты издеваешься? — рыкнул он, косясь на Дармира. 

— Ах, да. Сейчас уберу. 

— Все ещё балуешься с запретной магией? — глухо расхохотался монстр.

Дармир беспечно хмыкнул, будто это его старый знакомый. 

Генерал направился ко мне, ласково приподняв пальцами подбородок, коснулся шеи. 

Яркая вспышка озарила камеру. 

Они оба на шаг отпрянули и растерянно переглянулись.

— Не могу…

— Что значит не можешь? Что значит не можешь?! — прорычала громадина. 

— То и значит. Не могу убрать защитную метку. 

Дармир пришёл в себя и помрачнел. 

— Свою же метку?! Свою же магию?! Ты в себе? Или только о женских прелестях думаешь?! Сосредоточься и не позорь наш род! Или я отказываюсь помогать! — завопил змей.

Дармир снова ко мне подошёл:

— Малышка, расслабься. Впусти меня. Все будет хорошо, — убаюкивающе мурлыкнул дракон.

Расслабиться? Я, конечно, все понимаю. Но, по-моему, только идиот способен расслабиться при таких обстоятельствах.

Очередное касание к моей шеи, привело к болезненному покалыванию. От неожиданности я ахнула и отшатнулась.

— Не выходит, — мрачно констатировал дракон.

— А пожестче не пробовал? Что ты с ней нянчишься? 

— Я же сказал, не получается, — рыкнул в ответ Дармир, и мое сердце юркнуло куда-то в пятку. 

— Ты не можешь убрать собственную печать. Поздравляю, мальчишка. Надеюсь, никто об этом не узнает. 

Я заметила, как вокруг них шевелятся плотные, почти осязаемые тени. 

— Собери Совет Старших по крови, — холодно ответил змей. — Это серьезно. 

— Нет. Я не могу. Я доверяю только тебе, и то лишь потому, что навредить ты мне не сможешь в силу магической привязки и родовых клятв, — устало усмехнулся генерал. 

Я все ещё сидела приклеенная к стулу и тихо дышала, будто надеясь, что меня не заметят. 

— Да. Ты прав. Но я обязан встать на защиту рода Айстид. На защиту наследника этого рода. И если будет нужно…

— Не твоя проблема. Следи за тенями, — коротко отрезал дракон.

Он склонился к моему лицу, лаская кожу тёплым дыханием и заглянул в глаза:

— Вот и все, — прошептал и дотронулся пальцами до метки. 

Что все? Что, мать его все? Я испуганно на него посмотрела, цепляясь ногтями за подлокотники. 

— Что за черт! 

И если в прошлый раз дракон просто расстроился, в этот… Он был окончательно выбит из колеи и обескуражен. По какой причине, ума не приложу. 

— Она меня видела, — прорычал монстр и тени роем окутали его тело.

Глаза горели, как угли, вытащенные прямо из-под адского котла. 

Дармир схватил меня за руку и дернул на себя, быстро поднимаясь по лестнице.

— Пожалеешь, мальчишка. Ты сильно пожалеешь! — раздалось позади. 

Я уже ничего не понимала, картинка перед глазами размазалась, то ли от слез, то ли действительно потеряла четкость, но стоило двери отвориться  и выпустить нас наружу, я скатилась прямо в мокрую траву, жадно глотая воздух. 

Дармир не предпринял попытки меня удержать. Он стоял напряженный, как тетива. Желваки на лице быстро двигались, мужчина прищурился и молчал. А я лежала на спине у его ног, чувствуя невидимое давление чего-то тяжелого. 

— Даже если ты все запомнила, Нина. Лучше бы тебе забыть. Навсегда забыть, ясно? Если не хочешь ещё раз туда спускаться, — холодно отчеканил он.

— Вставай. 

Глава 16

Дармир

 Она прижалась носом к стеклу, дыханием оставляя на нем следы. Молча смотрела в окно, не желая и короткого взгляда бросить в мою сторону. 

Жакет немного намок, и теперь на бархате отчётливо