были красные глаза, и он дрожащими пальцами срывал сухие листья с умирающей юкки.

– Что-то случилось? Индриди, ты плачешь?

– Нет, – ответил он, продолжая обрывать листья.

– Индриди, перестань, поговори со мной! Что-то не так?

– Пришло письмо, – сказал Индриди.

– Письмо?

– Утром пришло письмо из «ВПаре».

Индриди показал ей письмо. Сигрид засияла от счастья.

– Так это же хорошо, что они нам написали! – Сигрид подбежала и хотела броситься к нему в объятия, но он уклонился.

– Оно только тебе, Сигрид.

– Только мне?

– Да.

– Не нам обоим?

– Нет.

– И что они хотят от меня?

– Они тебя рассчитали.

– Меня? Что ты имеешь в виду?

– Согласно расчету, мы не подходим друг другу, Сигрид. Я не твоя идеальная пара.

Сигрид мертвенно побледнела.

– Ты шутишь!

– Нет.

– Должно быть, это ошибка, – сказала она. – Твое письмо просто еще не дошло.

– Они пишут, что ты сможешь встретить его в комплексе LoveStar на севере уже на следующей неделе.

– Кого «его»?

– Твою идеальную пару. Твою вторую половинку.

– Ты ведь издеваешься, правда?

– Он датчанин.

– Датчанин?

– Да, зовут Пер Мёллер.

Сигрид недоверчиво посмотрела на Индриди и почувствовала, как к горлу подступает комок.

– Ты издеваешься, Индриди. Не может такого быть.

– Нет, это правда, Сигрид. Чистая правда, – ответил он тихо.

Сигрид побелела. Индриди молча смотрел на улицу. Вообще-то этого стоило ожидать. Как и все, они знали, что искать любовь своими силами бесполезно. О вашей смерти и любви заботится корпорация LoveStar, это всем известно. Им нужно было послушаться рекомендаций консультанта по отношениям и заключить временный контракт: «Обязуемся быть вместе, пока LoveStar не рассчитает нас. Вместе, пока LoveStar не подберет нам наши настоящие любовь и счастье». Надо было записаться в фитнес-клуб, куда приходят в обеденное время нерассчитанные одиночки снимать стресс, занимаясь любовью с коллегой с работы в душе после бодрой партии в сквош, – а не монополизировать друг друга день и ночь, как дураки.

Все прекрасно знали, что нет смысла слишком тесно связывать свою жизнь с другим человеком, пока не пришло официальное письмо из «ВПаре». Ее расчеты были научно обоснованы, и с ними никто уже не смел спорить. «ВПаре» была величайшим открытием всех времен. «ВПаре» – это любовь и счастье.

«В человеке есть два элемента, представляющих собой половинки целого», – заявил Лавстар на встрече с журналистами, которую транслировали в прямом эфире на весь мир.

Все чего-то ждали: в прессу просачивались новости, ходили слухи о волонтерах, которые приняли участие в экспериментах в комплексе на севере острова и после этого сильно изменились.

«Половые клетки, – продолжил Лавстар, – содержат половинные наборы генов. Они должны встретиться друг с другом, чтобы зародилась жизнь. И все знают, что стремление к соединению этих клеток – одна из мощнейших сил, движущих человеком. Но согласно нашим исследованиям, то же самое происходит и с душой. Душа – это лишь половина целого, и ей нужно соединиться с другой половиной, чтобы стать понастоящему живой. Но душа устроена во много раз сложнее, чем клетка, и, кроме того, каждая душа подходит только к одной другой душе во всем мире. Как расколотая монета, как ключ и замок, как отбитый камень, который идеально пригоняется ко второй половине, – у каждого человека есть лишь одна пара на всей земле. И мы нашли способ точно рассчитать, являются ли два человека идеальной парой друг для друга».

По лицам журналистов было видно, что они не верят и сейчас устроят Лавстару допрос с пристрастием. Но тут вдруг двое из них: пессимистичная дважды разведенная репортерша норвежской «Афтенпостен» и корреспондент венгерской «Народной газеты» – одновременно задали один и тот же вопрос. Оба замолкли, не закончив фразу.

– Сначала вы, – произнесли оба в один голос.

– Но у меня такой же вопрос, – ответили они друг другу одновременно и одновременно же замолчали, а все глаза в зале уставились на них. Они встретились взглядами, у обоих сердца рухнули камнем в желудок, они в полной тишине подошли друг к другу, взялись за руки и вышли прочь.

Пресс-конференция была тщательно спланирована. Каждого приглашенного журналиста где-то в зале ждала его идеальная пара. Конференция развалилась среди всеобщего хаоса и бури чувств, так что Лавстару даже не пришлось приводить научное объяснение. Трансляцию ненадолго прервали, чтобы участники пришли в себя (ведь они и правда стали не такими, как прежде). Вечером Лавстар сидел в старинном кресле возле потрескивающего открытого очага, окруженный сияющими от счастья журналистами, и спокойно, как будто старый дедушка, рассказывал:

– Когда мы рассчитаем весь мир, любовь будет течь поверх границ, как молоко. Войны и конфликты останутся в прошлом, потому что швед, состоящий в паре с китаянкой, на самом деле уже наполовину китаец, а индианка, которой в пару подобрали немца, – наполовину немка, так что, когда всякое дитя человеческое любит кого-то, кто родом с другого края земли, и ни в чем ином не нуждается, для ненависти и алчности уже не будет места. За два поколения люди отучатся делиться на семьи, классы, сословия и нации и все будут называть себя просто землянами.

Тогда специалисты корпорации LoveStar только начинали рассчитывать весь мир. И, конечно, расчет шел недостаточно быстро, ведь миру не терпелось. По всей планете начались протесты и демонстрации: «Францию первой!», «Не забудьте малые государства!» Эти голоса замолчали, только когда Лавстар выпустил заявление:

– Всех, кто жалуется, будем отправлять в конец очереди!

Для завершения расчетов и встречи с любовью всей жизни корпорация LoveStar приглашала людей в парк в Экснадале. До тех пор предлагалось жить, как будто ничего не происходит. «О вашей смерти и любви заботится LoveStar», – гласил слоган, а во всем остальном люди были вольны поступать, как им захочется.

Компанию «ВПаре» построили на волне интереса, как до того LoveDeath. Чтобы привлечь внимание и инвестиции, сначала услугу предложили звездам и политикам, а также тем, кто критиковал проект, выступал против него или смеялся над ним. Шоу со впариванием, которые транслировали в прямом эфире из парка развлечений Лавстара, надолго стали самыми популярными телепередачами на мировом телевидении.

В этих шоу не было насилия и печали, только бесконечные любовь и счастье. Продюсеры ловили в сети счастья самых неожиданных людей и впаривали их друг другу в прямом эфире. Однажды в студии бельгийского телевидения оказались рядом нобелевский лауреат по физике – известный мизантроп, презиравший «лженауку Лавстара», – и религиозный лидер, который был вне себя от гнева, что людей впаривают независимо от пола, расы и вероисповедания; обоих пригласили под предлогом участия в дебатах.

И вот зрители наблюдали, как оба противника