Я внимательно осмотрела гибкую фигуру неожиданного собеседника, перчатки на руках. Вампиры, кажется, вообще днем не ходят. А демоны? Хреновый же из меня знаток волшебных народов. Придется действовать ювелирно, словно удерживаю в ладонях готовую взорваться бомбу. Итак, пла-а-авно поехали…

- Джез, когда приезжал знакомиться, еще не догадывался насчет меня?

- Ну прости. Ты и сама не намекнула. Или кто-то из оборотней стоял рядом и тебе пришлось изображать жертву? - он привалился плечом к стене, поставив одну ногу в блестящем ботинке впереди. – Помнишь, я даже обещал помочь за три дня, начал поднимать свои знакомства… Хм, или ты сама не все свои способности знала? Альба, конечно, старый уважаемый род, но, по слухам, полностью истощенный. О нормальной Старшей крови среди вас давно не слышали. И все равно мне удивительно, что Глостеры два плюс два не сложили. Сглупили несусветно наши волосатые друзья. Сама посуди. Если Пенелопа Альба среагировала на метку, но не приняла ее, неужели сложно сделать вывод?

Старшая кровь, истощенный род… Дорогуша Джез, ты и на миллиграмм не представляешь КАК сложно сделать вывод без какой-либо информации. Я, например, понятия не имею, кто я, но очень-очень хочу узнать. Если спросить в лоб, сразу станет ясно, что персона я нулевая, и делиться со мной особого смысла нет, только если из жалости, а уж это мне точно не нужно. В конце концов, я - Альба.

Как бы его разговорить? Может комплиментов добавить? Мама говорит, что если и есть отмычка для любого сердца, то это доброе слово.

- Зато ты смог сообразить кто я, практически единственный. Я восхищена. Джез, ты же не просто так слушал, о чем мы говорим внизу за столиком? Скорее всего, обдумывал варианты, размышлял… У такого как ты должен быть план или предложение.

Лорд согласно кивнул и ощерился в белозубой улыбке, способной заставить любого стоматолога рыдать навзрыд от чувства собственной неполноценности. Мои слова ему явно пришлись по душе. На слове «восхищена» он даже на пару секунд блаженно закрыл глаза. И по-прежнему, как и в первую встречу, от него веяло слабым, но вполне ощутимым флером опасности. Примерно также мой организм реагировал, например, на открытый огонь.

- Милая, - бархатно промурлыкал Веноза и скользяще, плавно зашагал ко мне. Слова лились идеально, сообщая о селективной частной школе за плечами и поколениях таких же образцово говорящих предков. Но сам их смысл был отнюдь не прекрасен, на мой взгляд. - Прежде всего я хотел бы удостовериться, что ты не провернула вместе с Фреди какую-нибудь пакость за моей спиной. То, что ты его ищешь, сама понимаешь, ничего не говорит. Мало ли, может быть вы временно поссорились? Предлагаю заключить Пакт. Для этого, конечно, лучше бы нам обратиться к ведьме или колдуну, но можно и по-старому договориться, на крови.

Что?! Стоять, Оля. Не открывай по-идиотски рот и не пучь глаза, воспринимай с иронией. Это всегда спасает. Та, ничего удивительного не предложили, подумаешь, договор на крови. Ха! Я прочитала множество книг о таких договорах. В них главное, прочитать то, что написано внизу мелким шрифтом и везде вычеркнуть слово «душа». Хм. И «Тело». Эм. Еще «раб» и «навечно»… Та-а-ак, мне нужен полный текст.

- Что предлагаешь по сути? – нейтрально спросила я.

- Мы не обманываем друг друга в вопросах, относящихся к Фредерику Эйшу. Ты рассказываешь, все что знаешь о нем и его планах. Я - тоже. Обмениваемся информацией, помогаем делами, чтобы найти его и все, что связывает его и Гнездо. По времени ограничиваем соглашение… скажем, неделей.

«Связывает его и Гнездо». Вообще-то Фреди и Гнездо связываю я. Или что-то еще?

- А если у тебя информации и возможностей помочь будет существенно больше, чем у меня? – поинтересовалась осторожно. Нервы все же немного сдали, я переступила занемевшими ногами и облизала губы.

- С расовыми связями? – хохотнул Джез. – Уверен, ты придумаешь что-нибудь, чтобы мы оба не остались в накладе. Главное, такой договор позволит мне удостовериться, что это не какой-нибудь хитрый план твоего рода. Тебе же честно и прямо придется отвечать по пунктам, касающимся Пакта.

Боясь закашляться или, того хуже, дать петуха, я коротко кивнула. Ему тоже придется отвечать честно на мои вопросы. Потому что нехватка знаний существенно затруднит использование, как там он говорил – «родовых связей».

Лорд протянул руку, дождался пока я подам свою. И левой, а точнее длинным ногтем на указательном пальце, чиркнул по нашим ладоням.

На втором этаже маленького здания, прямо над крошечным кафе, в темном отельном коридоре с чисто вымытым полом мы пожали руки и произнесли слова соглашения.

Я внимательно выслушала сказанное Джезом, все же доверия пока не было. И сама постаралась говорить как можно точнее. Наши сцепленные руки окутало теплом и чувство опасности, постоянно нервирующее меня от одного вида Венозы, медленно исчезло.

- Ух, - сказал мой временный напарник. – Давай быстрее посмотрим что Фреди прячет в комнате. А потом сядем и поговорим нормально, где-нибудь в тихом месте. Когда твоя знакомая вернется?

- Времени осталось мало, минут пять, - я решительно двинулась к дальней двери. – Поэтому лучше действовать одновременно, я смотрю левую часть номера, ты – правую.

- Ты серьезно? – раздался сзади удивленный голос парня. – Холли, напоминаю, я не могу заходить без приглашения. Поэтому и поднялся сюда, когда услышал твои разговоры с хозяйкой. Внутрь жилья меня, незнакомца, она точно не пустит, так хоть через проем загляну с твоей помощью.

Судя по голосу, Джез был очень доволен нашей сделкой.

- Не поняла, - я застыла, не успев провернуть ключ в скважине. – В каком смысле «не могу заходить без приглашения»? Ты что…

- Ну да, - с готовностью подтвердил он, почти нависая сзади, со спины. – Я – вампир. Открывай быстрее.

__________

*Интересно девки пляшут.  – частушка, считается народной, встречается в фильмах в разных вариациях. Например, «Интересно девки пляшут. По четыре штуки в ряд…». или "Интересно девки пляшут, когда волки набегут"

☀️ Глава 10. Номер 3 придорожного отеля

На полном автомате я толкнула дверь, пытаясь вспомнить, приглашала ли я Венозу в свой дом. Если заходил, сидел за моим столом, то, получается, приглашала.

Пожимая руки,