я думала, что получу нужную информацию и в глубине души считала себя в  большем выигрыше от ситуации, чем Джез. Однако сейчас все увиделось в другом свете. Большой вопрос кто и сколько выигрывает! Только что я стала напарником... вампира. Из этих... которые кровососы и охотятся в ночи.

Но тогда какого черта он ходит под солнцем?! Запутывает добрых людей.

Сквозь бушующие в голове мысли прорвался слабый, но вполне различимый сигнал тревоги. Мой организм рапортовал, что… Я сделала шаг в комнату, споткнулась о порог, не удержала равновесие на поехавшем по полу скольком коврике и, размахивая руками словно мельница, эпично упала. На попу и почти сразу на спину. Со вскриком, гулким стуком и болью, стрельнувшей в копчике.

- Мамочки, -  прошептала я. Лежа и смотря в потолок.

- А у меня была только одна, - сообщил Джез, с любопытством рассматривая меня сверху вниз. Темные пряди живописно выбивались из-под соломеной шляпы. Эдакий молодой аристократ прошлого века на утреннем променаде. – Извини, я даже руку протянуть не могу. Ты как?

- Не очень, - выдохнула я. – Мне больно и странно, и я чувствую опасность. Небольшую, но все-таки.

Скрывать свою интуицию сейчас не было ни сил, ни желания. Покряхтывая от ноющих ощущений, я поднялась и обнаружила, что ко всему прочему еще и стесала себе кожу на правом локте

-  Чуешь опасность? – Джез нахмурился и провел пальцами по дверной коробке, подняв руку до самого угла. – Отлично! Ты посмотри какая прелесть... Кажется, мы теперь знаем кое-что новое о дружище Фреди. Интересный сюрприз он заготовил для любопытных сотрудников отеля, реши они заглянуть в пустующий номер.

В его руке посверкивала головкой крупная металлическая булавка.

- Заговоренная, - с удовольствием заметил Веноза, любуясь найденным, - отличная профессиональная вещица, сделана вручную ведьмой или колдуном. Ты могла бы и ногу здесь сломать, считай, повезло.

Вот спасибо, умеет парень обнадежить. Я потерла локоть и обнаружила, что он и не думает заживать. Время действия метки закончилось, забирая с собой все плюсы и минусы пробуждения зверя в крови. Я опять стала обычным человеком, ну, почти обычным, учитывая сработавшее чутье. И это почему-то меня успокоило. Чую, фиговый из меня человек-Икс получится, все же к особенным способностям нужно привыкать и учиться ими владеть.

Комната выглядела удивительно чистой для жилой, на мой вкус. Пустой письменный стол, идеально заправленная двуспальная кровать, на тумбочках только медные светильники под старину. Зато у шкафа лежала спортивная сумка.

Вот и рубикон вмешательства в личную жизнь. Открыла чужую комнату, а теперь полезу в сумку. Оля, твоя жизнь и мировоззрение меняется, признай честно.

Я вспомнила череду неотвеченных звонков. Если с Фреди случилась беда и он куда-то серьезно влип, я буду помогать, бороться изо всех сил. Или, наоборот, пойму, что мой жених мошенник и сниму розовые очки.

В глубине души мне очень хотелось, чтобы Эйш оказался невиновен. Мало ли что могло показаться Труди, для проживания здесь тоже могут быть причины. А официантка приняла пару вежливых знаков за пылкий интерес, такое тоже бывает. На фотографии Фреди сидел один, никого не обнимал, не целовал.

- Быстрее, Холли!

Я встряхнулась и решительно расстегнула молнию на сумке. Хм. Одежда. Белье. Прозрачный пакет с цветными мелками. Неожиданно… И в отдельном, сетчатом кармане пластиковая папка. С газетными, журнальными вырезками, распечатками статей. Много всего: старого, пожелтевшего и совсем нового. Я пробежалась по заголовкам, все больше мрачнея. Вау, Фредерик! Оказывается, ты уже несколько лет интересуешься Гнездом, а мне говорил…

- Джез, как думаешь, что необычного и важного в поместье, которое я получила по наследству?

- Кроме его цены и того, что оборотни, жуткие собственники, уже считают его своим?

- Хм. Да, кроме этого.

- Понятия не имею. Оно старое. И по логике вы, драконы, тоже не любите упускать старинные ценности из рук. Я, когда услышал, что Гнездо продано, решил, что Альба совсем потеряли Старшую кровь. Иначе бы вы этого никогда не допустили. Ты что в отношении поместья чувствуешь?

ЧТО?! К-к-какие драконы? Мамочки...

- Не хочу продавать, - прошептала я немеющими губами. – Мой юрист начал процедуру аннулирования сделки продажи, совершенной не истинным наследником. Но я не от жадности, просто…

- Какая разница, какую причину придумал твой разум? – вампир картинно уперся руками в косяки и ухмыльнулся, сверкнув белоснежным рядом зубов. – Твоя суть категорически против передачи семейных сокровищ в чужие руки.

В голове шумело, кажется, я в шоке. Из папки посыпались вырезки, пришлось сцепить зубы и собрать упавшее. Надо держать себя в руках, в конце концов, лучше превращаться в ящера, чем оказаться вампиром. Насколько помню, им приходится гоняться за людьми по закоулкам и пить кровь зазевавшихся прохожих. С моей точки зрения, елозить губами по шее какого-нибудь орущего бомжа или проститутки – слишком чудовищная плата за длинную жизнь.

- То есть дело кончится тем, что я буду засыпать, обвив Гнездо хвостом и прижав его лапами? – пробормотала я, открывая шкаф и заглядывая на пустые полки. Ноги подрагивали от свалившегося шока. Я… дракон. Может Джез ошибается?

- И под кровать загляни… Какими еще лапами, Холли? Ну ты мечтательница. У вашего брата из-за потери магии только долгожительство осталось, и то – не у вырождающихся Альба. Какие еще обращения, какой хвост? Извини за прямоту, но по-хорошему, вас давно никто ни во что не ставит. Поэтому покупку Гнезда все спокойно приняли, а чего еще от уходящих ждать?

Под кроватью ничего не оказалось, а в верхнем ящике комода лежала коробка с обрезками проволоки, бусинами, щепками дерева и каменными кусочками. Мусор, но странный. Я сфотографировала на телефон, стараясь вести себя спокойно.

Только посулили мне силушку фантастическую, только я представила, как подползаю к Гнезду, не-е! лучше иду на задних лапах вразвалочку, огнем пофыркивая и ломом в зубах ковыряя. Наклоняюсь вежливо сверху вниз и спрашиваю у оборотней: «Кто спал в моих кроватках?»… только размечталась, а Веноза р-а-аз и все возможности к чертям слил.

Я аккуратно задвинула ящик и выдохнула. Ладно, так даже лучше. Мне не придется привыкать к сверхспособностям дракона, а жить в человеческом теле и не пользоваться магией я умею прекрасно, покажу сородичам настоящий класс.

- Как обычно бывает в истории, вспомним тех же динозавров, - рассуждал Джез, – во времена по-настоящему больших катаклизмов схлопываются именно титаны. Когда ушла магия, и вам перестало хватать энергии, представляю каково пришлось твоим предкам, когда