Смотрим логи; — «Аккуратнее игрок Эйрен всё всегда слышит и проклятья, и благословения. И вас разумеется услышали — репутация со Светлой фракцией минус один, репутация с Тёмной фракцией плюс один».

Ага, вот откуда единица, понятно... скорее всего из-за этого местные НПС и приняли меня индифферентно.

— Интересно, будь у меня с этим делом ноль или плюс в другую сторону, меня бы сразу сожрали?

Почесав затылок, брякнула я, разглядывая штору над своей головой.

«Да, без вариантов»

Проснулась подсказка.

— М-дя... опять ты...

А я уже как-то даже привыкла к этой говорилке, без неё, пожалуй, скучно было бы, а так, у меня полный набор во внутреннем зверинце — жадный до материальных ценностей хомяк в груди, жаба на шее, а теперь ещё и этот дятел в голове поселился, правда он виртуальный. Как говорится — вместе нам трудиться и жить веселее.

Спрыгнув с кровати, украдкой посмотрела на свою попу... не прицепилось ли чего-нибудь лишнее и к ней — в метафорическом смысле.

И нажала кнопку «да», отвечая на вопрос: — Хотите ли принять первое задание квеста «да», «нет».

«Труту-ту-ту»

Пропели невидимые цифровые фанфары и мне провозгласили радостную весть.

«Поздравляем вас игрок, ваши амбиции выше всяких гор, а самоуверенность граничит только лишь с безумием. Ибо лишь безумец отважится на этот подвиг. Вы ступили на скользкую тёмную дорожку, полную опасностей и приключений. Ваша репутация с Тёмной фракцией плюс один.

Игрок, если вы хотите победить Чёрного дракона, для начала, неплохо было бы пообщаться с тем, кто может по подробнее рассказать вам о том, что для этого вам предстоит сделать. Найдите самого начитанного обитателя проклятого поместья, и попытайтесь убедить его открыть вам тайну Чёрного дракона. Но помните — многие знания приумножают ваши страдания.

Награда за смелость — репутация с обитателями поместья единица, опыт двести, сто золотых»

Самый начитанный значит... кто там у нас был с книгой. Надо понимать речь идёт о том, побитом молью старичке, что сидел тогда за столом с фолиантом. Награда маловата — значит это даже не само задание, а скорее стартовый допуск к нему.

Что ж, сиднем сидеть в комнате бесполезно, так дракона нам не поймать, пора выдвигаться на позиции. И я потопала на выход, заодно и в поместье осмотрюсь по-человечески, а не как вчера.

В голове неожиданно что-то зазвенело. Тихо так, ненавязчиво, можно сказать неуловимо. Я даже не совсем уверена, что слышала этот «динь-динь».

Но это озадачивало. Я начала крутиться на месте, пытаясь осмотреть себя со всех сторон — мало ли, и краем глаза зацепила своё отражение в стоящем на против кровати трюмо. Зеркала там были гнутые, как и во всём доме, разве что силуэт мой угадывался, но я разглядела там главное — в отражении у меня явственно светилась шея.

Я схватилась за неё руками и нащупала своё ожерелье, вылезло сообщение системы.

«Свойства: Ожерелье трав при использовании автоматически отмечает на вашей карте место нахождение нужной вам цели (предмет, неигровой персонаж, монстр, место). Важно: любая цель должна быть указана у вас в перечне заданий (квест, задание и прочее). Стоимость активации артефакта тысяча единиц манны один раз в 24 часа. Хотите применить сейчас — «да», «нет»?

Оп-пачки, а я совсем забыла про это дело — голова дырявая. Конечно «да», ради чего мне тут с поисками старикана возится, когда можно пойти прямо к нему.

«Использовать» — манна ушла практически вся.

Залезла в интерактивную свою карту и с удивлением нашла на ней не только поместье со всем что его окружало, но и довольно подробную схему самого поместья. И выглядела эта схема подозрительно знакомо... совсем как «Карта Мародёров», там даже такие же, как и в фильме, следы были видны, правда только мои. Ими отметили пройденный мною маршрут в доме.

Оказывается, вчера я завалилась в поместье с чёрного входа, того, что для прислуги, видимо поэтому марионетки-служанки там и валялись. Возможно, это обстоятельство так же сыграло роль в том, что меня эти НПС приняли за местного егеря, забавно получилось.

На карте так же отмечались ещё одни следы, надо думать искомого НПС. Я думала он в библиотеке окапался раз с книгами не расстаётся, а он, если верить карте, топтался в местечке под кодовым названием «Кухня-Кабинет» на первом этаже правого крыла поместья, а я была на втором, судя по всему, исключительно жилом этаже левого крыла. Значит сейчас надо идти в центр к лестнице, спуститься на первый этаж, выйти на улицу, потом направо и найти дверь в этот или эту «Кухню-Кабинет».

Ну, я и почапала, а чего ждать-то, с любопытством по дороге крутя головой по сторонам, и лапая всё попадающееся под руки, дёргая ручки запертых дверей и время от времени простукивая стены на предмет тайников, в надежде открыть подходящий навык самостоятельно.

Пока с этим облом.

Было очевидно, что в локации сейчас раннее утро. Но, наверное, из-за красной атмосферы за окном, дом всё равно казался каким-то тёмным, и опять эти дурацкие, неуместные звуки, доносившиеся непонятно откуда. Никак не могла определиться с тем, что мне вся эта обстановка напоминает: не то какое-то заброшенное Аббатство в Ирландии, не то старинную гостиницу в Колорадо, по слухам заселённую призраками по самое не балуй.

И было ещё что-то... на самой периферии сознания, но я это никак не могла уловить.

В раздумьях крутя головой по сторонам, я и дошла до большой лестницы, что судя по всему вела к парадному входу. И первое на что наткнулась — на местную горничную.

Эта марионетка стояла на одном месте и как заведённый метроном водила метёлкой по перилам, но только в одном конкретном месте, словно её заклинило.

Здрасти, приехали — мало того, что кукла, так ещё и бракованная как «дергунчик».

Нестерпимо захотелось по ней стукнуть, но человекообразный её облик сильно меня смущал, тем более, что мобом она не была. Но тут тоже возможны варианты — всё зависит от условий. Пока она на меня не агрится, но кто знает. Я, подойдя ближе, на всякий пожарный начала её разглядывать пристальнее, думая при этом, что в случае нападения бить куклу лучше по суставам — они выглядели ненадёжно.

И тут, словно прочитав мои коварные мысли, эта служанка резко замерла и медленно с настораживающим щёлканьем шарниров начала поворачивать голову ко мне, а я на минуточку стояла у неё за спиной, я шарахнулась в сторону и замерла