— Под вашим началом служил некий Пит. Расскажи о нём мне подробнее. Что за человек, как он к вам попал? — наглости мне не занимать, можно было так подумать, когда я вплотную подошёл к первой закрытой повозке полностью из деревянных досок, обитых железом. Это для стратегического ведения битвы. Услышал детский плач.

— Много было людей. Каждого помнить в лицо и, тем более, по имени, мне ни к чему, — Колосс последовал за мной.

— Беловолосый мужчина, который любит превращаться в оборотня, — я дал короткое описание.

— Значит, тот самый легендарный оборотень, убитый сегодня тобой и есть Пит? Какая жалость. Всё равно ничем помочь не могу. Говорю же, что не запоминаю людей, которые решили поработать на меня. Ничем помочь не могу, — маг пустил небольшой огненный шар, который следовал за мной.

— Допустим. У меня есть информация, что оборотнем он стал, работая именно с вами. Как так вышло, что два боевых мага не смогли справиться с оборотнем?

— Последние месяцы мы не сталкивались с оборотнем, — заверил огонёк.

— Еле прорываемый детский плач, доносящийся из стен повозки, меня немного настораживает, — ударил кулаком по стенке, плач усилился.

— Пять золотых монет и разбежимся на месте, — вдруг предложил бомж.

— Пять золотых? Это целое состояние. Только на одну монету можно снять весь бордель на ночь для себя любимого, и каждая проститутка будет делать всё, что я пожелаю? Выглядит, как очень хорошая сделка.

— Так почему ты ещё раздумываешь, великий охотник на оборотней Арднер? — спросил напарник Колосса. — Сначала я тебя не узнал. Побрился и подстригся, теперь тебя сложно узнать. А ты меня помнишь, Арднер? Своего старого коллегу по твоему ремеслу, Таласа? — Талас появился передо мной, убрав прядь волос назад в хвост. Грязное лицо и ярко-голубые глаза, вот на что я обратил внимание. Никак вспомнить не мог. — Именно ты настроил нашего короля против нас, — на пальцах заиграли электрические заряды. — За что? Мы были как братья.

— Я изменился, — смог вспомнить, чем мы занимались с этими двумя братьями.

Колосс и Талас были боевыми магами на службе короля и пользовались всеми привилегиями богатой жизни. С их силой и мощью никто не мог сравниться. Только Талас мог в одну минуту превратить в пепел войско, численностью в тысячу человек. Колосс хорошо штурмовал крепости, выжигая всех на своём пути. Опасный тандем для соседних королевств и даже для вампиров и оборотней. Два брата на протяжении пятнадцати лет охраняли наши границы от разного рода вторжения. Пока не случилось невообразимое. Арднер и Талас влюбились в дочь короля и вдвоём её изнасиловали, предварительно напоив её большой дозой алкоголя. И так продолжалось на протяжении многих недель, пока принцесса не забеременела от кого-то из них. Рассказать отцу она боялась, да и мужу тоже, который являлся принцем враждебного государства острова Волка. Ей ничего не оставалось, кроме как выпрыгнуть из окна башни с высоты сорока пяти метров.

Арднер выставил всё так, что именно Талас вытолкнул принцессу из окна и грамотно подвёл все улики против него. Казнить Таласа никто не осмелился. Король возложил казнь на плечи Колосса, но тот отказался и сбежал вместе со своим братом. Теперь они в розыске, но никто из отважных рыцарей не хочет ввязываться в столь опасную авантюру, хоть и награда за голову Таласа в пятьсот золотых, а Колосса в четыреста золотых монет.

— Изменился? — расхохотался Талас. — Ты никогда не изменишься, Арднер. Ты хуже животного… Ты даже подохнуть не можешь нормально. Ничего, мы это исправим, — зловеще расхохотался он.

В меня полетел разряд молнии. Синяя дуга ударила прямо в деревянный щит, который я успел выставить перед собой. Сухое дерево почернело, но выдержало удар. Металлическая окантовка покраснела и задымилась. Левая рука почувствовала тепло, но не более. В меня полетел огненный шар. Времени не было уходить от такого удара, и я просто выставил щит. Пламя объяло щит, остатки огненных языков разлетелись по сторонам. Жар охватил меня, но обошлось без ожогов. От щита осталось жжённое дерево, которое точно не выдержит третьего удара.

От второго огненного шара ушёл в кувырке в лес. Горячий воздух прошёлся над макушкой головы. Побежал, огибая деревья, для уменьшения вероятности удара в спину. Сзади раздавались взрывы и искрило. Лес периодически освещался то оранжевым светом, то светло-голубым. Одним большим прыжком перепрыгнул через поваленное дерево, резко затормозил, упав на пятую точку и, цепляясь за траву пальцами, покатился по склону вниз. Выхватил кинжал из ножен и, оттолкнувшись от земли, в развороте воткнул клинок в землю, тем самым затормозив своё тело. Оглянувшись, увидел, что склон ведёт прямо в небольшое озеро. Надо выбираться. Услышал приближающиеся шаги. Затем почувствовал нагревание воздуха. Сухой воздух обжигал лёгкие. Было трудно дышать. Поднял взгляд на вершину склона и увидел две фигуры. Одна из них подняла руки вверх. Тут не надо быть гением, чтобы понять этот жест.

Согнув ноги для прыжка, оттолкнулся и полетел задним сальто в озеро. Во время такого кульбита увидел, как огненный столп ударил в то место, где я так удачно зацепился. Нырнуть щучкой не получилось из-за удара электрического разряда. Мышцы мгновенно сократились, в следствие чего я упал камнем в воду, почувствовав на себе всю гамму боли от удара о гладь воды, прыгнув с большой высоты. Начал активно погружаться на дно озера, как вдруг кто-то тоже прыгнул в воду. Меня охватила прохлада и приток энергии и сил. Сквозь мутную воду увидел приближающегося человека. Он схватил меня за шиворот и вытащил из воды. Почувствовал ещё приток боли при приземлении на берег.

— Не так быстро, — раздался голос Колосса. — Брат, приведи его в порядок.

В меня ударил слабый электрический разряд, мне стало чуть легче. С трудом лёг на спину и смотрел на тучи и капельки дождя, которые с каждой секундой учащались. Открыл рот, чтобы поймать дождевую воду. Немного утолив жажду, я встал на ноги. Талас и Колосс окружили меня и встали на расстоянии приблизительно в тридцать метров. Огненный маг перебрасывал с одной руки на другую огненный шар, но из-за усиления дождя шар то потухал, то опять разгорался. Талас выпускал молнии из пальцев, но при контакте с водой они уходили в землю.

— Что с ним сначала сделаем? — спросил спокойно Колосс.

— Сначала сниму с него обугленную кожу, а потом можешь прожарить его до костей, но на медленном огне, — улыбнулся Талас.

— Хорошая идея, — согласился огненный маг.

Я затаил дыхание и искусственно ввёл себя в опасную ситуацию, чтобы в организме выделился адреналин. Такому методу обучали меня ещё в студенческие годы, и один раз мне это спасло жизнь. Мозг обмануть легко. Главное, верить в это очень усердно. Посмотрел на Таласа, так как от него последует первая атака. Моя логика меня не подвела. Маг молнии соединил руки, между ладонями начал образовываться электрический разряд. Затем он махнул правой рукой так, что указательный и средний пальцы показывали на меня. На пальцах заискрилась молния и полетела в меня, освещая небольшой радиус вокруг себя. Из-за дождя разряды ударялись в землю, но всё равно молния имело столько силы, что дойдёт до меня и превратит в пепел. Перестарался Талас. Из-за притока адреналина я видел картину в ускоренном режиме. Молниеносно вытащил меч из ножен и в развороте метнул в огненного мага.

Меня учили в школе, что любая система ищет путь по наименьшему сопротивлению. И в данном случае металл является наименьшим сопротивлением для электрического тока. Я прыгнул в бок. Молния меня задела, но я остался жив, так как основная энергия ударила в меч, а оружие вонзилось в живот удивлённого Колосса, который успел поставить огненный барьер, но огненное поле не электромагнитное поле, и наэлектризованный в несколько миллионов вольт меч вошёл в барьер, как нож в масло. В одно мгновение огненного мага прожарило до хрустящей корочки. От него практически ничего не осталось.

Я посмотрел на Таласа, который метался от горя и не мог поверить, что именно он убил своего родного брата. Посмотрел на меня и уже хотел выпустить несколько миллионов вольт, как ударом в челюсть задними копытами его убил Санта. Я потерял сознание.

Глава 11

«Реабилитация»