И он решился — попытается прямо сейчас и будь, что будет!

Пошарив в шкафу, он нашел там темные шерстяные брюки, такую же куртку и пару кроссовок на мягкой подошве. На то, чтобы переодеться, ушло минут пять. Кроме того, ему нужно было какое-нибудь оружие. Покопавшись в столе, он нашел тяжелый бронзовый подсвечник, удобно умещавшийся в руке. Такой дубинкой можно свалить кого угодно. Выключив свет, он открыл окно и выглянул вниз. Отвесная стена, освещенная полной луной, до земли — метров пятнадцать, и никакой возможности спуститься. Он тихо закрыл окно и, вернувшись в спальню, проверил свои шансы там. Но там была точно такая же картина. Поскольку остался только один выход, он тихо открыл дверь и вышел в длинный темный коридор. Из вестибюля пробивался слабый свет. Пробравшись к лестнице, заглянул вниз. В тусклом свете едва различалась фигура охранника, сидевшего у входной двери. Пока он наблюдал за ним, тот пару раз всхрапнул. Не колеблясь, инженер беззвучно спустился по лестнице в гостиную второго этажа и потихоньку двинулся по левому коридору, надеясь, что ничего не опрокинет по пути. Пять долгих минут ушло на то, чтобы добраться до окна, выходящего на террасу. Едва коснувшись оконной рамы, он повернул шпингалет и потянул ее на себя. Раздался легкий скрип, рама сдвинулась. Он вернулся к лестнице и, перевалившись через перила, выглянул вниз. Охранник сидел на том же месте, но уже не храпел.

Это не смутило Фриша. Вернувшись к окну, он продолжил свои попытки. Вскоре ему удалось приоткрыть раму на ширину, достаточную, чтобы протиснуть свое толстое тело. Но как только он перелез через подоконник на террасу, огромная тень с быстротой стрелы метнулась к нему. Он едва успел выбросить вперед ногу и отбросить в сторону бросившуюся крупную рыжую собаку.

Пес залился громким хриплым лаем. Инженер прижался к стене.

Дверь сбоку хлопнула — на террасу вышел Фанум. Он был в зеленом халате, наброшенном на плечи. Секретарь стоял в тени деревьев, и инженер был уверен, что тот его не видит.

— К ноге! — крикнул Фанум.

Собака опять залаяла. Потом раздался громкий шлепок, и она взвыла от боли.

— В чем дело, Анвар? — обернувшись, крикнул он в дверь.

Охранник появился в ее проеме.

— Да вот, Джек, — ткнул он пальцем в собаку.

— Может, кошка?

Пока они переговаривались, инженеру удалось тихо взобраться обратно на подоконник. Спрыгнув с него, он бросился наверх к себе и, ворвавшись в комнату, с лихорадочной поспешностью стал сбрасывать одежду. Закинув ее под кровать, плюхнулся в постель. Вовремя, так как буквально через секунду дверь открылась, и вошел Фанум.

— Спите, господин Фриш?

Инженер издал легкий храп и сонно отрыл глаза.

— В чем дело, Фанум?

Помощник ухмыльнулся, обнажив ровные белые зубы:

— Похоже, вам не спится, — сказал он, заглядывая под кровать. — Вы что, сдурели? — рявкнул он, распрямляясь. В руках у него была одежда. — Думаете, отсюда можно сбежать? Да отсюда муха не выскочит…

— А что, попытка не пытка, — ухмыльнулся инженер.

— А я говорю, вы сдурели. Вам хорошо заплатят. Какого черта вам еще надо?

Инженер только посмотрел на секретаря. Неужели тот такой дурак?

— Ладно, Фанум, идите спать. Извините, что потревожил, — сказал он и потянулся к выключателю.

Едва помощник ушел, он подкрался к входной двери и осторожно повернул ручку. Дверь была заперта снаружи.

19

Засунув руки в глубокие карманы плаща и надвинув на глаза белую бейсболку, Шкаликов не спеша прогуливался по Советской рядом с огромным стеклянным зданием дельфинария, в котором пять минут назад скрылся объект. Улица была безлюдна, жара разогнала по домам обычных гуляк. Только несколько отдыхающих толпилось возле входа в дельфинарий.

На углу Советской и Ленинской прапорщик остановился, чтобы закурить сигарету. Загораживая пламя зажигалки от порывов ветра, он прислушался — не раздастся ли где подозрительный звук, стук открываемой двери или шум подъехавшего автомобиля, но ничего не услышал. Кинув быстрый взгляд через плечо, увидел лишь пустынную улицу, унылую от жары. Затем подошел к своему роскошному «ягуару» и плюхнулся на водительское сиденье.

Оттуда он мог наблюдать за улицей по крайне мере на полквартала в оба конца. Любой автомобиль, остановившийся возле дельфинария, был бы виден как на ладони.

Он еще раз освежил в памяти все, что было ему известно про Руслана Смирнова. Грузин, хотя родился в России, с русской фамилией. Предприниматель. На фото выглядит как типичный кавказец. Отец, наверно, русский, но горячая кавказская кровь победила холодную русскую. Шкаликов еще раз взглянул на снимок. Да, типичный кацо…

На мгновение он прикрыл глаза, а когда открыл их, то увидел, как у входа в дельфинарий показалась женщина в коротком цветастом платье. Что-то в ее облике насторожило прапорщика. Не та ли это, что вчера приходила в магазин Смирнова?

Озадаченный этим вопросом, прапорщик не обратил внимания на машину, неслышно притормозившую в пяти метрах сзади него.

Постояв у входа, женщина быстро вошла в дельфинарий. Короткое платье, длинные светлые волосы, упрямый наклон головы…

Прапорщик сунул руку в карман за мобильником. Как назло, напарник отправился за пивом.

В этот момент из остановившегося сзади «мерседеса» вышел крупный мужчина в серых шортах и белой футболке и, подойдя сзади к «ягуару», остановился. Еще один, одетый также легко, по сезону, коренастый, следовал за ним. Они подошли к багажнику, но прапорщик, увлеченный наблюдением за женщиной, не видел их. Когда наконец обернулся на шум шагов, они были уже рядом. Их появление было так неожиданно, что он растерялся.

Здоровяк поднял руку с бейсбольной битой.

— И-эх!

Сначала Шкаликову показалось, что тот собирается расправиться с его роскошным красным «ягуаром», но вовремя сообразив, что это не так, успел прикрыться рукой, и бита, скользнув по уху, опустилась ему на плечо. С громким стоном Шкаликов упал на колени.

Уже на земле, откатившись в сторону, он увидел черные кроссовки коренастого. Здоровенная бита снова опустилась ему на голову. Шкаликов упал на асфальт, глухо ударившись головой о бордюр, а когда, превозмогая боль, снова приподнялся, то увидел зависший над головой шнурованный ботинок — здоровяк поднял ногу. С глухим стуком ботинок опустился на голову. Уже теряя сознание, Шкаликов нащупал в кармане мобильник и, собрав последние силы, нажал на кнопку тревоги.

* * *

Несмотря на беспокойную ночь, на следующее утро Фатима проснулась, чувствуя себя намного лучше. Позвонив в справочную, узнала маршрут и на рассвете вышла из отеля, направляясь к дельфинарию.

В аквариумном зале было