что ты видишь во мне друга и полагаешься на меня. Но отношения, в которых кто-то полагается на другого слишком сильно, могут принести боль. Я думаю, что самая лучшая дружба – это когда двое остаются рядом друг с другом, при этом сохраняя подходящее расстояние. С кем-то из ребят это расстояние может быть очень малым, а с кем-то довольно далеким. Мне кажется, важнее всего дорожить друг другом независимо от того, насколько близко общение, и быть рядом, когда это нужно.

Аён какое-то время молча смотрела на стол, потом кивнула.

– Хорошо, Доктор Куруол, – а затем подняла голову и посмотрела прямо на него. Голос девочки больше не дрожал:

– Я больше не буду искать «настоящих» друзей. Даже если это не та дружба, о которой я мечтаю, я буду ценить ее и дорожить ею.

– Верно, Аён, ты замечательная девочка, поэтому обязательно сможешь вырастить ту дружбу, которая тебе подойдет.

«Замечательная девочка». Одна эта фраза помогла утраченной уверенности Аён вновь начать расти. Да, она ведь была замечательным ребенком со множеством сильных сторон. Как она вообще могла забыть об этой важной детали? Нужно снова набраться смелости и подойти к ребятам. Она чувствовала, что обязательно найдет новую прекрасную дружбу, о которой не знала раньше. Аён, в душе которой расцвела новая надежда, широко улыбнулась Куруолу.

После разговора Доктор Куруол позвал ждавших снаружи ребят обратно в кафе. Взглянув на лицо Аён, Кёуль почувствовала облегчение от того, что разговор с блогером, похоже, подарил ей облегчение.

Они вчетвером еще какое-то время непринужденно поболтали. Затем Тара, отыскав камень, защищающий от призраков, передал его Куруолу и ребята все вместе вышли из кафе «Лунный свет».

Блогер, живущий в отдаленном районе, первым отправился домой. Когда Кёуль смотрела в его удаляющуюся спину, она почувствовала что-то похожее на удовлетворение. Ей казалось, что это большая удача ведь сейчас, когда вокруг так много странных блогеров, создающих проблемы, Аён понравился милый и добрый Доктор Куруол. А еще она была рада, что и ей выдалась возможность с ним познакомиться.

Поздней ночью трое друзей тихо шли по молчаливой улице. Кёуль и Юрий не могли позволить Аён, с которой сегодня столько всего случилось, идти в одиночестве, поэтому решили сначала проводить ее, а затем разойтись по домам. Было бы еще лучше, если бы они болтали по дороге, но, похоже, уже наговорились в кафе, поэтому все трое молчали. Идя по мягко освещенной лунным светом улице, они уже увидели вдалеке дом, где жила подруга.

В этот момент Аён, которая шла впереди, вдруг остановилась. Кёуль и Юрий замерли вслед за ней и озадаченно посмотрели на подругу.

Та, безо всяких объяснений и намерения идти дальше оглядев светящиеся окна дома, вдруг обернулась и уставилась на Кёуль.

– Кёуль.

– А?

– Прости.

Внезапное извинение Аён удивило Кёуль. Настолько, что она даже неосознанно спрятала руки в карманы толстовки. А подруга продолжила:

– Думаю, я была слишком резка с тобой. Ты за меня волновалась, а я сказала не лезть в мои дела, накричала на тебя и даже ударила…

– А, нет, ничего страшного… – Кёуль от смущения даже начала заикаться.

Аён осторожно продолжила:

– Прости, Кёуль. За то, что не смогла быть тебе хорошей подругой, когда тебе было тяжело. Я думала только о том, что это ты должна помогать мне в трудных ситуациях.

Кёуль быстро поняла, о чем говорила Аён. Речь шла о «Деле с голубым пламенем». Она почувствовала дискомфорт и боль.

– Кёуль, пусть и с опозданием, но я хочу как следует извиниться. Я уже несколько раз это делала, но, похоже, мои слова были недостаточно искренними, – серьезно сказала Аён.

На самом деле она так и не извинилась перед Кёуль как следует. Она просто отправила подарочный купон, написала пару слов извинений и собиралась на этом замять ситуацию. И такое несерьезное извинение не показалось Кёуль искренним. Это тоже стало причиной, почему все это время она чувствовала неловкость рядом с Аён.

– Прости за случившееся тогда, во время «Дела с голубым пламенем». Ты была не виновата, но я не смогла встать на твою сторону. Ребята распускали слухи, не ты ли все это подстроила, а я не смогла сказать «Нет». Мне было страшно. Я тоже должна была сказать правильные слова, как Сынхи. Но не смогла, боясь привлечь их внимание.

От слов Аён Кёуль, сама того не осознавая, опустила голову. Она вспомнила, что ощущала, когда пыталась понять подругу, при этом продолжая чувствовать обиду.

Когда Аён извинилась, что-то в душе Кёуль сломалось. Это было желание делать вид, что ничего не произошло. Старые сожаления и обиды хлынули наружу. Только теперь Кёуль осознала, что все еще обижается на Аён из-за случившегося тогда.

Хоть она и притворялась взрослой и все понимающей, на самом деле хотела получить от Аён объяснение произошедшему:

– А ещё я, хоть и отвернулась от тебя в трудную минуту, думала, что ты, конечно же, придешь на помощь, когда тяжело мне. Потому что думала, что ты сильная и должна помогать мне, раз я слабее… Нельзя было так считать… Мне только казалось, что я могу опираться и полагаться на тебя, раз мы подруги. Прости, Кёуль. Из меня плохой друг…

Слова Аён ранили Кёуль в самое сердце. Но это была не плохая боль. Она чувствовала и грусть, и благодарность… В душе переплеталось множество эмоций. Ее глаза покраснели, и Кёуль едва смогла сдержать навернувшиеся слезы.

– Нет… Аён, не говори так. Что значит «плохой друг»? Не говори таких грустных вещей.

Кёуль хотела, чтобы Аён, которая набралась смелости и извинилась, увидела вместо слез ее улыбку. Поэтому посмотрела на подругу и лучезарно улыбнулась. Эта улыбка шла от самого сердца. А затем Кёуль, сама того не осознавая, протянула руку и обняла подругу.

– Аён, спасибо, что извинилась. Ты будто меня утешила. Я очень рада.

– Кёуль…

Аён тоже крепко обняла ее. Казалось, благодаря этим объятиям они могли поделиться чувствами друг с другом. В будущем их отношения точно станут еще лучше. Кёуль ощутила, что теперь они смогут построить более зрелую и крепкую дружбу, чем раньше.

Кёуль переоделась в пижаму и легла в кровать. Взбивая подушку, тем самым готовясь ко сну, она вдруг повернулась, чтобы взглянуть на телефон на тумбочке. Пока она была в душе, ей пришло сообщение от Аён, в котором та спрашивала, благополучно ли подруга добралась до дома. Кёуль отправила простой ответ, что все хорошо, и пожелала спокойной ночи.

– Отправить.

Зачем-то произнеся это вслух, она нажала кнопку «Отправить».