при виде грозного лорда, такое сильное впечатление он производил. А посмотреть есть на что. Дядюшка привлекал внимание не только великолепно сидящим сшитым на заказ у лучшего портного шикарным костюмом. Чёткая военная выправка заметно выделяла Крафта на фоне хилых, не привыкших к физическим нагрузкам артистов. Даже плотная ткань смокинга не способна скрыть играющих накаченных мышц. Шрамы, так нещадно искромсавшие лицо и голову, делали образ ещё более грозным и величественным.

Крафт вышел из машины. Окинул всех присутствующих властным взором. Аристократы чуть ли не кланяться начали, столь могуч был этот взгляд. Далее настала очередь Эдика. Учёный, едва покинув автомобиль, бросился на противоположную его сторону, чтобы помочь выйти жене. Услуги лакея не понадобились. Эд сам открыл дверь и подал руку Миланье. Теперь настала очередь толпы охать от образа миссис Крафт. Высокая стройная девушка взяла мужа под руку, и они подошли ближе к лорду. Дядя окинул взглядом непослушную невестку, кивнул. Это означало, что видом её он доволен.

Миланья выбрала светлое платье нежно бежевого оттенка. Максимально простой фасон. Лиф без рукавов из лёгкой ткани смыкался на ключицах тонкими полосками. Складки материала свободно спадали на грудь и спину, при этом обтягивали область талии. Юбка длинная, пышная, абсолютно свободная. Выполнена из нескольких слоев этой же лёгкой ткани. На шее изящное украшение в виде бриллиантовой бабочки с изумрудами — подарок Крафта, так подходящий к её глазам. Волосы собраны на голове в замысловатую улитку. Красивая высокая бриллиантовая заколка покоилась на пышных каштановых локонах. Конечно же это не просто украшение, а элегантно выполненная ручка ножа, лезвие которого так ловко девушка спрятала в причёске. Милли не могла и не хотела избавляться от привычки всегда иметь при себе оружие.

Секреты имелись не только у неё. Эд также кое-что припрятал. Он приказал увеличить карман своего пиджака. Теперь в углубление вполне спокойно помещался Травеллатор. Устройство почти незаметно спрятано. А когда рядом шла Миланья, столь яркая красавица, абсолютно никто не разглядывал карманы её мужа. Эда, как впрочем и всех Крафтов, беспокоило предстоящее событие. Вдруг что-то пойдёт не так? А если кто-то что-то замыслили? И общественное мнение "подкрутить" латта-волнами не мешает. Поэтому нужно максимально контролировать эмоциональный фон. Именно для этого и изобретён Травеллатор.

Поднявшись по широкой лестнице и поприветствовав собравшихся гостей согласно этикету, Крафты прошли внутрь дома. Основное торжество планировалось провести в самом большом зале — банкетном, что логично. Здесь не только все поместятся, но и потанцевать удастся. А большинство дам пришли сегодня именно за этим. Покружиться в вальсе, поскакать кадриль, прочувствовать мазурку — на балах Корсики приветствовались классические танцы. Ну ещё шикарными туалетами похвастаться и с соперницами силой помериться: кто больше кавалеров покорит.

Внешне всё искрилось. Гости расплывались в улыбках и комплиментах. Лесть била все мыслимые и немыслимые рекорды. Крафт, точно вождь, стоял посередине и выслушивал поздравления. Милли и Эд, которых абсолютно не привлекали ни светские развлечения, ни лицемерные беседы, отыскали укромный уголок подальше от назойливых глаз.

— Смотри, как дядя хорохорится, — Эд указал на лорда. — Я не помню, когда его таким довольным видел. Но это и понятно — теперь он самый главный медведь на Септимусе!

— Пока нет, — не согласилась Миланья. — Рано расслабляться. Нужна ещё одна область. А лучше две. Тогда уже нам никто не сможет мешать.

— Ну и аппетиты у тебя. Того и гляди, весь Септимус захочешь!

— Почему нет? — пожала плечом Милли. — Если другие правители несостоятельны… Но мы отвлеклись. Показывай, что там с Травеллатором.

Эд аккуратно, чтобы никто не видел, открыл небольшое окно панели.

— Ого! — воскликнула Милли. — Да тут ненависть зашкаливает! — она немного научилась расшифровывать данные.

— Ненависть — не страшно. — Эд сосредоточенно водил пальцами по всплывающему изображению. — Ненависть для аристократа — обычное нормальное состояние. Хмм… — не понравились ему данные.

— Что там?

— Пока не совсем ясно. Но похоже не очень хорошо. Кто-то хочет нас убить.

— Ты уверен? — глаза Милли загорелись азартом. Если здесь наёмник, вечер перестанет быть невероятно скучным.

— Нет. Не уверен. — Эд убрал окно. — Эмоции не постоянны. Зачастую мимолетны. Это не чтение мыслей. Я могу ошибаться. Но лучше проверить. Слушай. Побудешь пока одна, ладно? Я поброжу незаметно среди гостей, понаблюдаю.

— Опять одна? — рассердилась она. — Мало того, что я тебя и так почти не вижу: в лаборатории сутками пропадаешь. Так ещё и тут бросаешь!

— Не сердись. Я же говорю: нужно побродить незаметно. Занудный учёный никому не интересен. А если ты пойдёшь со мной, мы окажемся в центре внимания. Ты слишком красивая. — сказал он то ли комплимент, то ли что-то другое. — Не скучай, я скоро.

И Эд на скорую руку чмокнул её в щеку и убежал.

Глава 9

И Милли осталась одна. И она злилась.

Вроде Эд всё логично объяснил, но… Как же ей это надоело! Вот так оставаться одной!

И она, повинуясь своей злобе, отправилась в самый центр скопления аристократии. Милли, незаметно влившись в коллектив, принялась активно общаться. Шутила, смеялась, рассказывала забавные или просто интересные истории. Хвалила окружающих, льстила, сочувствовала даже ничтожным проблемам. О! Знакомая с техникой продаж, она знала как нравиться и без всяких травеллаторов! Там улыбка, там манящий взгляд, там зазывающий кивок… Не прошло и часа, как флирт принёс результат. Несколько кавалеров попали под её чары и покорно служили новой госпоже. Напитки, закуски, пирожные, почётное место на одном из удобных диванов, предусмотрительно расставленных организаторами для отдыха гостей — всё к её услугам.

Подобное поведение Милли заметили. Пошли разговоры. Всё-таки она замужняя дама. Плюс девушка никогда ранее не вела себя столько дерзко в высшем свете. А Миланье было всё равно. Злость на мужа закрыла глаза. Плюс выпитое шампанское уже в большом количестве окончательно отключило разум.

Крафт первое время старался не замечать подобного безобразия. Надеялся, само рассосётся. Но нет. Дело пахло скандалом. Поняв, что просто грозные взгляды не помогают, Крафт решительно направился к островку, организованному Милли, и, извинившись перед гостями, за локоть выволок её из окружения кавалеров и оттащил в сторону. Добравшись до безопасного места, где их никто не беспокоил, лорд прошипел ей в ухо: