— Да, — ответил за лорда Дак. — После Хауса там полный бардак. Ну ничего. Сейчас легче будет. Опыт-то есть. И деньги сейчас есть. Всё не так плохо, как тогда. Справимся!

— Нисколько не сомневаюсь. И раз вы меня сюда позвали, — рассуждала Милли, — значит я теперь в стае?

— Вроде того, — буркнул Крафт. — Давайте уже работать!

— Альберт, — перебил Дак. — Расскажи ты ей! Расскажи сразу всё! Чтобы она поняла. Иначе вы только грызться станете. Она ж упёртая. Просто молча выполнять приказы не будет.

— Да, не буду. — закивала Милли. Ей стало интересно. — Расскажите мне всё! — и она откинулась в кресле.

Крафт помолчал, смерти её пронзительным взглядом.

— Я решил взять тебя в управление, — лорд вдруг стал очень серьёзен. — Новая область. Горы дел. А мы с Даком не вечные.

— Зачем вы так говорите? — спросила она. Намёки ей не понравились. — Вам обоим не больше семидесяти, как я полагаю. Вы, конечно, оба неприятные, но это ничего. Системой обновления клеток вы пользуетесь. Ваши тела до ста лет точно останутся молодыми. А если учесть, что вы здоровый образ жизни ведёте, то и до ста двадцати признаки старения могут не беспокоить. Плюс Сфера. Лучшие лекарства, новейшие технологии. Вы оба спокойно до ста восьмидесяти дотянете. Зачем на себя наговариваете?

— Мы с Даком может и до двухсот планируем дожить, — на полном серьёзе сказал Крафт, — но в свете последних событий я понял, что риск моей безвременной кончины всегда будет присутствовать. А это значит, мне нужен приемник, который подхватит моё дело в случае чего. Эдик не подойдёт. — грустно вздохнул лорд, — Он есть и останется моим наследником. Ему перейдёт моё состояние. Я люблю, обожаю моего племянника, однако к управлению он не пригоден. Ты и сама это видишь. Он учёный до мозга костей. Если даже я его поломаю и заставлю, он всё равно навсегда останется физиком. Ничего путного не выйдет. Что касается тебя, Дак…

— Что касается меня, — перехватил инициативу помощник, — то вернее меня вам не найти человека. Мы с Альбертом вместе начинали, не один пуд соли съели. Но я не Крафт, не из семьи. Я прекрасно это понимаю и осознаю. И уверяю вас, я никогда не хотел, даже не думал занять это место. Ваш покорный слуга более чем доволен своим положением. И значит единственным человеком, способным перенять на себя груз управления в случае чего, являетесь вы, леди Миланья.

В кабинете повисло молчание. Милли переваривала услышанное.

— Да ни хрена ж себе! — только и смогла сказать она.

— Ты не хочешь? — не понял её возгласа Крафт.

— Нет! Нет-нет! Хочу! — быстро заявила она. — Я что — дура? Отказываться от такого высокого положения! Просто… Это так неожиданно! То и близко меня не подпускали, а сейчас вторым человеком после себя хотите сделать.

— Не совсем сейчас и не совсем вторым, — поправил дядя. — Повторюсь, наследство перейдёт Эдику. А Дак пока будет иметь куда больше власти, чем ты. Сама понимаешь: его опыт и твой. По поводу твоей компетенции тоже пока сомнения. Вроде и опыт имеется — в Империи же ты работала. По словам Дака, весьма успешно. Но эти твои психи и выходки… Придётся поработать над собой. Ясно?

— Более чем. — мило улыбнулась она и прикинулась хорошей девочкой. Свалившееся счастье она ещё не успела осознать, но уже сильно обрадовалась. — Так что там, вы говорили, оцифровать надо? Давайте сюда документы. Время, знаете ли, тоже ресурс. Не стоит его терять.

Новое положение, новые обязанности, новая работа. Голова у Милли шла кругом. О таком повороте она и помыслить не могла. Насчёт своей компетенции девушка иллюзий не строила. Она ничего не смыслила в политике. Ещё учиться и учиться. Набираться опыта. И она училась. Впитывала всё как губка. Ловила каждое слово, каждый жест дяди. Пыталась понять ход его мыслей. Вникнуть в суть. Получалось так себе, с переменным успехом. Но Милли не унывала. Дядя в самом расцвете сил. У неё ещё полно времени, чтобы научиться.

Новое дело поглотило девушку целиком. Она теперь почти ни с кем не общалась — некогда. Даже к Кайле ездила нечасто. У подруги всё складывалось хорошо. Брак оказался на редкость удачным. По крайней мере, пока. И как две столь разные личности, как Кайла и Феликс сошлись — совершенно не понятно. Но если им хорошо вместе — то и отлично. Сердце Миланьи было спокойно за подругу. А то, что пообщаться вволю пока не получается — так не беда. Позже наверстают.

Даже с мужем Милли стала проводить меньше времени. По одной простой причине: этого времени категорически не хватало. Крафт спешил передать ей как можно больше знаний. Зачем такую гонку устраивать, Милли не понимала. Однако с лордом по этому поводу спорить не стала. Надо — значит надо. А вот Эду это не понравилось. Он считал, что жена обязана лишь его интересы блюсти и быть рядом, когда его величество пожелает. Получалось, что когда Эд в лаборатории неделями безвылазно находится — это нормально. А как Милли занята — так катастрофа. Дело пахло ссорой, но неожиданно на помощь пришёл Крафт. Лорд аккуратно, но настойчиво объяснил племяннику, чему он учит его жену и почему нельзя мешать. Эд не особо понял. Для него Милли оставалась лишь его собственностью. Однако спорить с дядей не стал — подчинился. Хотя бурчать продолжал.

Касательно миссис Таун Милли ничего не забыла. Мало того, подключила к своим копаниям лорда. Однако даже с его помощью не удалось нарыть чего-либо путного. Силовое поле, установленное на границе арендованных вдовой земель, полностью скрывало всё, что находилось внутри. Ни просканировать, ни с воздуха просветить, — ничего не получалось. Даже взломать систему не смогли: настолько качественно выполнена защита. Для разблокировки требовался код. И всё. Ни в зад, ни в перед. Ни обойти этот код, ни подобрать.

Рабы-варвары, иногда покидающие территорию, на контакт, естественно, не шли. А если предположить, что вдова — владыка, то у каждого невольника есть капсула с ядом и ловить их бесполезно. Да и вообще, хватать чужого раба без спросу — это скандал в лучшем случае. Пойдут разбирательства. Бесследно такое не спустят. А если учесть, что многие аристократы крайне трепетно относятся к чудо-старушке,