Поднявшись, Таня взяла у него бутылку с каким-то моющим средством и щётку и, открыв водительскую дверцу, принялась отмывать сиденье. Убедившись, что девушка занялась делом, Никита достал из машины маленькую газовую плитку и баллон. Быстро разогрев на этой импровизированной кухне пару банок консервов и вскипятив воду, он сыпанул в чайник горсть заварки и, оглянувшись на девушку, сказал:

– Иди есть, а то остынет.

– А ты хозяйственный, – одобрительно пробурчала Таня с набитым ртом. – И как только ты в такую маленькую машинку умудрился столько добра натолкать? А что делать будем, когда бензин кончится?

– Ты можешь хотя бы поесть молча? – растерянно спросил Никита. Но, помолчав, добавил: – Я эту машину почти два года для такого случая готовил. Так что там и бензин найдётся. Но если по дороге какую машину брошенную увидим, придётся остановиться.

– Зачем? – тут же спросила Таня.

– Бензин слить. В нашей ситуации даже литр пригодится. Дорога-то дальняя.

– А можно мне с тобой?

– Куда?

– Ну, туда, куда ты едешь?

– Зачем?

– Мне с тобой спокойнее, – тихо ответила девушка, перестав жевать и низко опустив голову.

– Ну, это я могу понять, но ехать тебе со мной нельзя. Я ведь и сам не знаю, что меня там ждёт. В общем, доберёмся до цивилизации и расстанемся. Ты в город, а я дальше. Опасно это. Не всегда мне так везти будет. Сама понимаешь, случись со мной чего, тебе на границе туго придётся. Да и в дороге всякое случиться может.

– Да что с тобой случиться-то может? – возмущённо спросила девчонка.

– Знаешь иногда меня твои вопросы просто без ножа режут, – выдохнул Никита, едва сдержавшись, чтобы на наорать на неё.

– Ой, извини. Я чего-то разошлась, – смутилась Таня, испуганно втянув голову в плечи.

– Это точно, – усмехнулся Никита, отбрасывая пустую банку. – Всё. Доедай, и забирайся в машину. Нужно поспать.

– И долго ты спать собираешься?

– Как стемнеет, дальше поедем.

– А почему ночью?

– Потому что ночью меньше шансов на патруль нарваться. Или у тебя в кармане специальный пропуск есть?

– Нет.

– А документы? Документы какие-нибудь есть? – не унимался Никита.

– Нет.

– Вот и помалкивай. Чем реже мы будем на глаза властям попадаться, тем лучше.

Хозяйственно прибрав всё извлечённое из машины обратно в багажник, Никита заправил бак под горлышко и, усевшись в машину, откинулся на сиденье. Положив на колени пистолет, он пристроил рядом автомат и, закрыв глаза, тихо сказал:

– Надеюсь, ты во сне вопросов не задаёшь?

Уснул он сразу, словно провалился. Сказались усталость и потеря крови от ранения. Пристроившаяся на соседнем сиденье девушка немного повозилась, устраиваясь поудобнее, и вскоре тоже тихо засопела. Но, несмотря на все выпавшие на его долю испытания, спал Никита так, как давно уже привык, чутко, не убирая ладони с пистолета.

Проснулся он уже в сумерках. Едва открыв глаза, парень готов был действовать. Бросив быстрый взгляд на спящую девушку, Никита внимательно осмотрелся и, убедившись, что рядом с машиной никого нет, осторожно выбрался наружу. Медленно обойдя вокруг джипа, парень старательно осмотрел траву, чтобы убедиться, что посторонних у машины не было, и, удовлетворённо вздохнув, направился к багажнику.

Быстро разогрев пару банок тушёнки, он растолкал сладко спавшую Таню и, тихо буркнув:

– Вылезай ужинать. Ехать пора, – уселся прямо на землю, вонзив нож в разогретое мясо.

Быстро прикончив банку, он отшвырнул её в сторону и, убрав нож в ножны, нетерпеливо глянул на девушку. Сонно щурясь, Таня лениво ковырялась ножом в банке. Заметив его взгляд, девушка неопределённо хмыкнула и, чуть пожав плечами, проворчала:

– Что я опять не так делаю?

– Я же сказал, ешь быстрее. Ехать пора, – вздохнул в ответ Никита.

– А куда торопиться? Можно подумать, нас там кто-то ждёт, – фыркнула она.

– У тебя ровно три минуты. Не успеешь, уеду один, – жёстко ответил парень, резко поднимаясь на ноги.

– Эй, ты чего? – испуганно сжалась Таня.

– Ничего. Спорить с тобой попусту надоело. Сказал «быстро», значит быстро. Не нравится, свободна, – зарычал в ответ Никита, чувствуя, что действительно начинает звереть.

– Так я могу и в машине поесть. На ходу, – быстро нашлась девчонка, понимая, что шутки закончились.

– Не хватало, чтобы ты мне ещё всю машину жиром заляпала. Ешь быстрее, – взяв себя в руки, огрызнулся парень.

Он и сам не понимал, с чего вдруг завёлся, но постоянное присутствие рядом чужого человека, перед которым он может вдруг случайно раскрыть свою тайну, его серьёзно напрягало. Слишком хорошо Никита знал, как относятся обыватели к тем, кто хоть в чём-то от них отличается. Потому и не хотел появляться там, где обитало много народу.

Рано или поздно его благоприобретённые способности могли оказаться известны другим, и тогда ему не избежать охоты, которую устроят именно на него. Больше всего на свете Никите хотелось найти того тощего профессора и заставить его вернуть всё обратно. Придумать какую-то вакцину, которая уничтожит введённые ему гены и сделает его обычным человеком. Но это было невозможно.

Невозможно. С некоторых пор Никита просто ненавидел это слово, но ничего не мог изменить. Ни в своём организме, ни в собственной жизни. Только иногда ему вдруг казалось, что он совершил ошибку, когда послушался старого полковника и не стал воскресать. Нужно было вернуться обратно и попытаться доискаться правды. Но всегда и везде есть своё «но». Что называется, вспомни, где живёшь.

Правдолюбцы в этой стране всегда считались чем-то вроде блаженных и с ними всегда происходило что-то подозрительно необъяснимое. То тонули в собственных ваннах, а то кирпичи на головы необъяснимым образом падали. Чего уж тогда говорить про поиски правды в армии, где на каждого честного офицера приходилась сотня хитромудрых. Тем более в таких войсках, как те, к которым когда-то принадлежал и он.

Вздохнув, Никита усилием воли взял себя в руки, оторвавшись от грустных размышлений, и, рывком распахнув дверцу машины, скользнул за руль. Испуганно пискнув, Таня отшвырнула недоеденную банку и, галопом подлетев к машине, запрыгнула в салон. Не произнеся ни слова, Никита запустил двигатель и решительно вывел машину на дорогу.

Разогнав джип, Никита уверенно вёл его в сторону больших поселений, снова вернувшись к своим мыслям. Сейчас, вспоминая события тех дней, он всё больше убеждался, что что-то пошло не так. После того, как вся их группа сумела полностью адаптироваться к внесённым в их организмы изменениям, профессор заявил командиру группы, что понял, какие изменения нужно внести в вакцину, после чего он будет готов продолжить работу.

Это Никита и вся его группа слышали собственными ушами. Их отправили на тренировочную базу, под присмотр инструкторов, которые когда-то и обучали их, а на место уехавших должны были прийти другие. Выходит, на его группе эксперимент не закончился, и где-то должны быть такие же, как он, бойцы. Но где? Задавать такие вопросы начальству не самый умный вариант.

Ко всему прочему сама гибель его группы